海水里種出稻谷來

蔣綬春

10月中旬，眾多著名水稻專家趕往廣東湛江。他們此行，只為三個字——海水稻。

28年前，廣東湛江果農(nóng)陳日勝偶然在海灘上發(fā)現(xiàn)幾株奇異稻種，經(jīng)過一年一年試種，稻子可以迎著海潮生長，這就是“海水稻”。2012年起，湖北荊楚種業(yè)公司與陳日勝聯(lián)手，在全國選點試種，展開有序研發(fā)，并取得突破。

我國有鹽堿地、荒蕪海灘共十幾億畝。能在咸水中生長的“海水稻”一旦試種成功，這些荒地可望煥發(fā)生機，這將為我國的糧食安全作出巨大貢獻(xiàn)。而一旦確認(rèn)“海水稻”屬于野生稻，就意味著這是一個新的物種，具有世界性意義。

稻蔸乘上飛機“旅行”

10月14日，段洪波攜帶一株稻蔸，從武漢乘飛機趕往湛江。

這株稻蔸乍看并不打眼，卻并非人們熟知的水稻。它叫“海水稻”——對此，絕大多數(shù)人聞所未聞。

段洪波是“海水稻”的技術(shù)負(fù)責(zé)人。擔(dān)任湖北荊楚種業(yè)股份有限公司副董事長的他，也是資深水稻專家，長江大學(xué)聘用教授、碩士生導(dǎo)師，已與水稻打交道近30年。

今年5月，他從湛江帶回“海水稻”種子到荊州試種，但直到收割季節(jié)，稻子還沒有抽穗。多年研究作物引種，他深知，一種作物從低海拔引種到高海拔、從南方引種到北方、從東面引種到西面，生長都會有一定差異性。“海水稻”原產(chǎn)于低緯度的湛江，感光性強，按理只能在北緯28度以南地區(qū)種植成功，試種到北緯30度的荊州，不抽穗也正常。因此，他并不意外，但多少有些失落。

沒想到，8月底，試種的一株“海水稻”，竟然抽出了3根稻穗！

10月初，段洪波小心翼翼采下稻種，有100余粒。國慶假期剛過，他就叫學(xué)生將這些種子帶到海南省陵水縣，播撒在一處海灘上進(jìn)行試種。如今，它們已長出蔥綠的秧苗。

變異品種的稻蔸也是寶，它會在來年長出新的稻苗。這類不依靠種子的繁殖，在植物學(xué)上叫作“無性繁殖”。反之，依靠種子的繁殖，則屬于有性繁殖。考慮到稻蔸在荊州過冬可能被凍死，段洪波將稻蔸挖了回來，乘飛機帶到湛江。

10月17日，稻蔸栽到了“海水稻”的發(fā)現(xiàn)地——湛江市遂溪縣燕巢村虎頭坡海灘。開挖稻蔸時，段洪波又發(fā)現(xiàn)1根稻穗。他采下稻種，用塑料袋裝好，隨身攜帶。時不時，還要掏出來瞧瞧。“這一感溫性變異品種，必須在耐鹽堿條件下繼續(xù)進(jìn)行物種選擇，它可能又會分離出一些新品種?！倍魏椴ń榻B，自然界的光、聲、電、溫、射線等，都可能讓生命發(fā)生變異，變異是絕對的，遺傳是相對的。有的作物遭遇雷擊后，內(nèi)部基因就會突變，作物可能變矮或變高。

段洪波計算著：今年播在海南的100多顆稻種，通過南繁北育，到2016年春，將收獲4萬公斤稻種?！斑@個變異稻種是上帝賜給我的。”段洪波對筆者說，一旦試種成功，其能量無法估量。

一份做了28年的“作業(yè)”

“海水稻”的面世，源于28年前果農(nóng)陳日勝的一次偶然發(fā)現(xiàn)。

陳日勝今年52歲。1983年，他就“下?！痹谡拷紖^(qū)種果樹。母校湛江農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校（現(xiàn)廣東海洋大學(xué)農(nóng)學(xué)院）的羅文列教授，一直為他做技術(shù)指導(dǎo)。1986年11月，他隨羅教授到海邊尋找紅樹林品種，行至虎頭坡海灘，看到一叢稻子植株很高，像蘆葦，剝開谷粒一看，米粒是紅色的，跟普通稻米不一樣，也不像小麥。羅教授說：“這是好東西，也許是我們水稻的祖先?！?/p>

羅教授又說，萬物從水而來，海洋蒸汽被雷電擊中產(chǎn)生氮氣，才有了生物；加上湛江這個地方十幾萬年前有過火山爆發(fā)，有獨特的地理氣候條件，在此發(fā)現(xiàn)一些新奇物種完全有可能。“很多人并不懂得物種的可貴。小陳，你一定要把這個物種保護(hù)下來。”

從此，陳日勝開始做這份“作業(yè)”。他把那片海灘長租下來，在灘上挖一塊地，第二年春，別人播種時，他也把采集回來的奇異稻種播了下去。

隨著潮漲潮落，種子發(fā)芽了。秧苗很密，陳日勝又進(jìn)行分株?！暗?月份，別人快收割了，我種的‘稻子還長得像草，沒有抽穗的跡象。”陳日勝急了。但羅教授說，它肯定是一種稻子，葉脈跟水稻一樣，錯不了。

9月底，稻子已長得像蘆葦一樣，有的開始抽穗了。不是同時抽穗，而是一根根先后進(jìn)行，彼此間隔兩三天。到冬天，有的稻子成熟了，有的還在開花。陳日勝把最先成熟的稻子留作種子，把第二批成熟的采回來做飯，一嘗，口感類似糙米，還帶點玉米的香味。

一年一年，種子越來越多，試種面積逐漸擴大。到第7年，就差不多同時開花、抽穗了。它們的神奇也已顯現(xiàn)：被潮水淹沒的稻子，當(dāng)潮水退后，依然一片生機；也從來不需要打藥、施肥、除草，畝產(chǎn)200公斤左右。

然而，陳日勝為保護(hù)這個稻種，已耗盡家財。這個稻谷，價格要比普通稻谷低才賣得出去，陳日勝一直虧本。直到近年時興“有機食品”，才越來越俏?！傲_教授已經(jīng)離世，他布置給我的作業(yè)，我做了28年，還沒有完全摸清楚。我是完成不了這份作業(yè)了，要請專業(yè)人員來做……”提起堅持至今的動力，已經(jīng)頭發(fā)花白的陳日勝說，“當(dāng)年，如果不是在海南發(fā)現(xiàn)的一株雄性不育野生稻，袁隆平院士的雜交水稻也難有突破。一株不起眼的野生稻，改寫了世界水稻育種史，這對我影響最大。”

北緯28度線的艱難突破

為接濟生活，2011年，陳日勝把平時收集的奇石拿到北京去賣。這成了他命運中的又一個轉(zhuǎn)折點。

賣奇石，陳日勝也不忘帶上一份組建虎頭坡“海水稻”種植合作社的報告。一名奇石愛好者看到“海水稻”三字，非常新奇，就告訴了中國城市發(fā)展研究院的周長林教授。

當(dāng)年11月，周長林組織十余名專家，專程從北京趕到湛江虎頭坡海灘，來驗證“海水稻”的真假?？戳爽F(xiàn)場，專家們非常感動。

北京富程集團老總聽說此事，立即打電話給段洪波，請他赴京共商扶植“海水稻”事宜（注：湖北荊楚種業(yè)股份有限公司為富程集團旗下企業(yè)）。2012年3月，段洪波又直接從北京趕往湛江。

在虎頭坡海灘，段洪波看到，那片稻田里還有很多退潮后留下的小螃蟹，用手指粘起水和泥巴舔舔，咸的、澀口，這真是海水里長出的稻子！他給富程集團老總回電話：“這事是真的，值得干！”老總一聽，還沒與陳日勝見面，就先向他賬戶里打款100萬元。

這個海灘，每月有兩次漲大潮。這年農(nóng)歷四月初三，段洪波第二次去現(xiàn)場，果見漲了大潮，“海水稻”僅露出幾叢葉尖。退潮后，稻子依然生機一片。

段洪波問陳日勝：“還有多少稻種？”“還有幾千斤?！倍魏椴⒓礇Q定擴大試種。5月，他們就在廣東廉江租下大片荒蕪灘涂。有人勸說，這個灘涂不適宜種植，別把錢往海里扔了。但當(dāng)年11月，他們收獲糧食近10萬斤。

為試驗其他緯度的鹽堿地能不能種植，2013年，他們在黑龍江大慶市肇源縣、遼寧省盤錦市租地試種。今年年初，富程集團與荊楚種業(yè)公司組建了海稻（北京）國際生物技術(shù)有限公司，并將試種點擴展到山東東營、江蘇大豐、浙江象山、海南陵水等地。但只要到了北緯28度以北，稻子就不抽穗，猶如野草。有專家解釋，這是因為它的感光性強，在長日照條件下不能抽穗。

了解這一背景后，我們再審視段洪波在荊州（位于北緯30度）試種先后得到的4株稻穗，就不難理解其意義了?！斑@是一株變異品種，不屬于感光性品種，而是一個感溫性品種，可以在全世界種植！”段洪波語氣篤定。

破解“抗鹽性”世界難題

10月18日，中國科學(xué)院院士、著名農(nóng)學(xué)家謝華安等10余名專家學(xué)者趕到湛江?！半s交水稻之父”袁隆平院士因已84歲高齡，專門派來了其助手、國家雜交水稻工程技術(shù)研究中心副主任馬國輝博導(dǎo)。

筆者隨同專家一道，來到虎頭坡海灘。臺風(fēng)剛過，七八米高的海邊防護(hù)林成片倒伏著，附近的“海水稻”同樣倒伏在稻田里，但稻穗部分卻倔強地站立著。任意扶起幾株，植株高度竟超過人頭，在1.8米至2.3米之間。陳日勝說，這就是他當(dāng)年發(fā)現(xiàn)“海水稻”的地方，每月兩次漲大潮時，這些稻田都會被淹沒。

專家們考察后表示，水稻的抗鹽性是一道世界難題，“海水稻”或?qū)⑵平膺@一難題。但是，它還有一系列研究工作要做。

農(nóng)業(yè)部種子管理局副局長廖西元建議，海邊稻田經(jīng)常受到臺風(fēng)暴雨洗刷，稻田里的海水鹽分含量就很難說，所以，要對“海水稻”耐鹽分的程度、時間，與普通稻子做比對性研究。另外，要對這個稻種的感光性做研究和改良，否則，它只能在低緯度地區(qū)種植；再就是弄清稻米的營養(yǎng)成分?！安还茉趺凑f，對于這一稻種資源的研究，是具有戰(zhàn)略意義的?！?/p>

段洪波接過了話頭，他說，在荊州發(fā)現(xiàn)一株“海水稻”變異稻種，能夠抽穗，這株變異稻種可能已解決感光性問題，目前正在試種。

水稻栽培技術(shù)專家、中國水稻研究所研究員朱德峰認(rèn)為，“海水稻”能在海灘上長出谷子，已經(jīng)非常不錯了。如果這個稻種能在很多地方做種子，那就是具有世界意義的大成果。湖北省種子管理局局長盧開陽也說，它的潛在價值非常大，有可能為我國的糧食安全作出很大貢獻(xiàn)。

謝華安院士總結(jié)認(rèn)為，這個稻種具有抗鹽優(yōu)點，就是很好的種子資源，可以很好地利用，還可以將基因轉(zhuǎn)移到其他物種上，為抗鹽堿作出貢獻(xiàn)。我國從海南到東北、華北都有鹽堿地，生產(chǎn)力很低，一定要有耐鹽堿品種，才有增產(chǎn)的潛力。對一種作物而言，能抗鹽堿，這就是很大的價值了。

而據(jù)富程集團副總裁尹玉剛介紹，我國現(xiàn)有鹽堿地十幾億畝，海邊灘涂有幾千萬畝，有了“海水稻”，將來就可以種糧食了；而且這個稻子不用打藥、不用施肥、不用除草，因而極為寶貴。

不排除是全新野生稻

作為一種奇異稻種，“海水稻”是否就是野生稻？筆者采訪了多名專家。

謝華安院士說，他看了現(xiàn)場后，也有一個疑惑——稻種究竟是怎么來的？是野生稻馴化過來的，還是普通的農(nóng)家品種？稱之為野生稻的依據(jù)在哪里？它看上去與栽培稻很相近，稱之為野生稻并不準(zhǔn)確，還要做分析、研究。

馬國輝博導(dǎo)在接受采訪時提出，野生稻屬于新的物種，它的基本屬性、遺傳規(guī)律與普通栽培稻都不一樣，在國際上有嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，其種類有疣粒野生稻、藥用野生稻、普通野生稻，等等。目前，我們對“海水稻”的基本特征還沒有搞清楚，不能因為它是陳日勝在野外發(fā)現(xiàn)的，就定性為野生稻。因為這種在野外生長的稻子，也有可能是農(nóng)民遺失的普通栽培稻種，經(jīng)多年生長，適應(yīng)了野外環(huán)境，從而看起來像野生的。如果真發(fā)現(xiàn)了野生稻，就等于在地球上發(fā)現(xiàn)一個新的物種，意義非同尋常。當(dāng)然，也不排除這個稻種就是野生稻，這要將其所有特征搞清楚之后，才能確定。

對此，段洪波說，即便陳日勝當(dāng)初發(fā)現(xiàn)的是野生稻，經(jīng)28年選種，也基本馴化了。起初幾年種植時，它的野性很強，如今越來越靠近栽培稻。其實，人類種植的栽培稻，也是上萬年前由野生稻馴化而來的。所有種子都是育一代、變一代。就如人，一娘生九子，九子都不同。變是絕對的，不變是相對的。

“正因為如此，我們種業(yè)公司在儲存種子時，都是用冰庫把種子冰凍住，就是通過‘休眠，不讓種子發(fā)生變化?！倍魏椴ㄕf，下一步，將請中國農(nóng)科院品質(zhì)資源所的專家，對“海水稻”的特性做個初步鑒定。如確定屬于野生稻，將是偉大的發(fā)現(xiàn)。