日本將發展新能源汽車作為“低碳革命”的核心內容,并計劃到2020年普及包括混合動力汽車在內的“下一代汽車”達到1350萬輛,為完成這一目標,日本到2020年計劃開發出至少38款混合動力車、17款純電動汽車。
發展新能源汽車,實現汽車動力系統的新能源化,推動傳統汽車產業的戰略轉型,在國際上已經形成廣泛共識。近年來,美、日、德等汽車工業強國先后發布了關于推動包括混合動力汽車在內的新能源汽車產業發展的國家計劃。其間,日本把發展新能源汽車作為“低碳革命”的核心內容,并計劃到2020年普及包括混合動力汽車在內的“下一代汽車”達到1350萬輛,為完成這一目標,日本到2020年計劃開發出至少38款混合動力車、17款純電動汽車。
在節能汽車的研發進程中,混合動力汽車因其低油耗、低排放的優勢,率先于太陽能及純電汽車受到越來越受到人們的關注。1995年起,包括日本豐田與美國三大汽車公司(通用 、福特 、戴姆勒-克萊斯勒)在內的世界各大汽車生產廠商陸續投入混合動力汽車的研究開發。事實上,針對“環境”和“資源”,豐田公司早在1992-1993年間就已經開始就節能車型的研發進行相關準備工作。
1997年10月,豐田推出了世界上第一款批量生產的混合動力汽車普銳斯prius,其后又在2001年相繼推出了混合動力面包車和皇冠轎車,運用了先進的混合動力系統(THS)電子控制裝置與電動四輪驅動及四輪驅動力/制動力綜合控制系統,在普及混合動力系統的低燃耗、低排放和改進行駛性能方面處于世界前沿。
第一代豐田普銳斯于1997年12月上市后,全球銷量于2008年4月突破了100萬輛。2009年豐田發布第3代普銳斯,截至2013年6月,普銳斯全球銷量達到了200萬輛。
豐田普銳斯的最大市場還是日本。這顯然得益于日本對環保型汽車的支持。2009年,日本推出購買環保車免除汽車購置稅和重量稅,同時減免汽車稅等優惠政策。另外,車齡超過13年舊車換購新車或直接購買環保車,給予一定的購車補助。
為促進混合動力汽車產業發展,尤其是核心技術——車載鋰離子電池研發,日本經產省下屬新能源產業技術綜合開發機構(NEDO)成立了“All Japand”體制。該體制除豐田、日產等5家汽車企業外,三洋電機、GS Yuasa Corporation等7家電池企業,京都大學、早稻田大學和東北大學等10家研究機構參加。
All Japand在京都大學設立研發基地,常駐50多人,7年內投資210萬億日元,利用兵庫縣大型放射設備“Spring-8”等尖端設備,對電池材料老化等進行研究。計劃開發蓄電量為現在3倍車載鋰離子電池,2015年混合動力汽車成本降低到現在的6分之1,2020年混合動力汽車一次充電行駛距離增加到現在3倍。
由于混合動力汽車市場廣闊,日本化工界大企業紛紛投資車載電池研發領域。其中,宇部興產、三菱化學等研發電解液,三菱化學、日亞科學工業、住友化學研發正極材料,旭化成、三菱樹脂、宇部興產等研發隔離板,日立化成工業、三菱化學、昭和電工等研發負極材料。目前研究已經有所突破,比如鋰離子電池正極普遍用鈷材料,但鈷屬于稀有元素且價格昂貴,可以運用磷酸鐵鋰來替代。磷酸鐵鋰可以通過回收廢鐵及下水污泥中的磷在普通水泥廠加工生產。
為方便混合動力汽車用戶為汽車充電,日本石油企業正抓緊完善配套設施。新日本石油和出光興產等正開始進行電動汽車充電設施的實證實驗。9月以后加油站等放置快速充電器,考察用戶使用情況及方便程度。研究如何實施與電動汽車普及相適應的相關配套服務。
另外,部分加油站還配置太陽電池,將太陽電池與充電器連接,利用太陽光產生的電力驅動汽車。
混合動力汽車普及所面臨的阻力之一是電池成本過高,目前約占汽車總成本一半左右。如果能夠建立車載電池回收市場,將會大大削減車載電池成本,從而有利于混合動力汽車普及。
據測算,車載鋰離子電池使用若干年后,蓄電能力會下降2成左右。但汽車淘汰下來的鋰電池可再用于住宅用蓄電池。日產、住友商事計劃2010年下半年起,在家庭和辦公樓設置可再利用的車載鋰電池,利用晚間比較便宜的電力充電后供用戶白天使用。
同時,為確保燃料電池材料穩定供應,主要針對鋰離子電池主要原料鉑,日本獨立行政法人石油天然氣金屬礦物能源機構(JOGMEC)與加拿大探礦公司Platinum Group Metals就共同開發南非鉑礦締結協議。日方4年內負擔320萬美元勘探費用,獲取37%礦權。
在政府的支持與民眾和響應下,日本車企在混合動力汽車的研發和制造方面自然不遺余力。據了解,在豐田之外,本田、三菱和馬自達等公司相繼躋身混合動力汽車市場,而日產則計劃到2017年春新開發15種混合動力車。
》》》豐田汽車混合動力系統控制開發部部長 阿部真一
豐田已經將混合動力技術導入中國,并期待通過這一技術為中國汽車產業的發展,以及環境問題做出貢獻。為了加快混合動力技術在中國的普及,豐田于2010年在中國江蘇省常熟市成立了獨資研發中心——TMEC,并成立了節能和新能源技術研發中心,推進混合動力汽車以及核心零部件的國產化進程,目標是在2015年向中國的消費者提供更好的混合動力車輛。我們與一汽和廣汽的同仁們更在朝著共同的目標努力。