從地到天：絲綢之路與天文交流

龔麗坤

“十二星座”初入中國

在我國的古典文獻中，“天文”一詞的含義遠遠不止于我們現(xiàn)在認為的是以數(shù)理科學存在的“天文學”。在前科學革命的時代，天文學一直是作為一門包含了宇宙觀、自然觀、歷史觀，真真切切影響著國家與個人命運的學問而存在著。

就中國而言，上述天文觀影響彌漫了整個中古時代，其余音一直到20世紀亦未完全消散。而在古典意義的“天文”概念中，既包括了我們現(xiàn)在所慣常以為的數(shù)理天文學——歷算的部分，也包含了不少神秘學的內(nèi)容。在以前的學術(shù)研究中，有一種刻意剔除古典天文中神秘學成分的傾向。然而在最近三十余年的研究中，這一部分的內(nèi)容越來越受到天文學史家的關(guān)注。一方面不僅僅因為許多天學知識正是憑借著“占星術(shù)”之類的外殼而流傳于歐亞大陸的，另一方面，這也是我們觀察文化交流的一個窗口。

唐朝人有不少和我們現(xiàn)代人一樣，著迷于昂貴的舶來品和外來的想象之中，游方僧和術(shù)士們?yōu)榱朔N種目的所兜售的“星命”之學在此時頗有市場。譬如，現(xiàn)在在娛樂新聞中經(jīng)常提到的“十二星座”，有不少人以為是近百年來的新興產(chǎn)物。但事實上，自隋唐起，從普通的民眾到當時的士人階層，都曾經(jīng)對如斯的星命之說津津樂道，有關(guān)于我們現(xiàn)在所熟悉的“獅子宮”、“蟹宮”這樣的翻譯，在《大方等大集經(jīng)》《康遵批命課》等文獻中就出現(xiàn)了。并且，這種風氣不僅僅是曇花一現(xiàn)，直到南宋，當時的方術(shù)家和士人對這種說法仍然是比較熟悉的。韓愈曾經(jīng)在《三星行》中稱自己的命宮為摩羯宮，這一點在數(shù)百年后，引起了蘇軾的共鳴。另外，在上世紀發(fā)掘的宣化遼墓中，也繪有相當完整的十二宮圖案。

國外專家獻策獻力

談到嚴肅的天文技術(shù)交流的層面，可以舉出不少長期居留在唐帝國，來自中亞及南亞的天文學家。6～10世紀之中，唐代最高的天文機構(gòu)——太史局（因各代沿革名目屢有變遷，如武后時改稱為渾天監(jiān)，此處不贅），一直掌有修撰歷法、考訂天象的職責。而在這300年中，考察曾擔任過太史局長官——太史監(jiān)的人物，有不少都是外來的天文歷算家。

瞿曇悉達這位“外國專家”來自由印度入唐的瞿曇（Gautama）家族，其家族自唐初開始就一直負責為唐王朝修訂歷法。瞿曇悉達本人曾經(jīng)翻譯過《九執(zhí)歷》，這部歷法在一些具體的算法上，與時代相近的《麟德歷》和《大衍歷》相比更為精確。而瞿曇悉達的父親和兒子也曾經(jīng)擔任過太史監(jiān)，由于其家族長久地主持唐代官方天文工作，時人給他們的美稱為“瞿曇監(jiān)”。

歷代交流往來不絕

而在唐之后的宋代，由于政府歷來將制歷的權(quán)力視作其合法性的來源之一，民間私習天文者受到了更為嚴格的管控和懲罰（但屬于星命之類的街頭占卜家則不在控制的范圍之內(nèi)）。也正是因此，在有的時候，天文知識的外傳遠遠比傳入要困難得多。

在蒙古統(tǒng)治下的中國，這種狀態(tài)發(fā)生了一些改變。值得一提的是郭守敬所制造的赤道渾儀，以赤道為坐標系，這一發(fā)明從中國輸出到阿拉伯，而很可能是在阿拉伯的影響下，歐洲人開始注意到赤道渾儀這一重要的發(fā)明。英國的科技史專家李約瑟認為，很有可能是由于中國的影響，使得第谷在十六世紀放棄希臘-伊朗的坐標體系，轉(zhuǎn)而采用中國人所常用的坐標體系。

仔細思考天文學傳播的軌跡，似乎在前現(xiàn)代的歐亞大陸，人與人、文明與文明之間的交流有時并不如我們現(xiàn)在所想象得那般困難。在很多時候，人的觀念與信仰對文明傳播的影響，遠遠比其他外界的因素要重要得多。絲綢之路的繁榮不衰證實了這是出于人類生活的需要、生產(chǎn)的需要……事實證明，歷史上人們?yōu)樽约鸿T造的精神堡壘，有時還不如高山、巨浸、戈壁、沙漠等地理障礙之易于打破。

（責任編輯/王楓）

敦煌星圖

據(jù)史料記載，中國人最早編纂出系統(tǒng)的星圖。在所有早期星圖中，最令人驚訝的一張是敦煌星圖。敦煌星圖的繪制方法十分先進，它是現(xiàn)代星圖的鼻祖。一些研究者認為，敦煌星圖采用了令人驚訝的墨卡托（Mercator）投影法，今天我們可以在地圖和星圖冊中輕易地找到這種熟悉的方法。這種方法是在1596年被發(fā)明的，然而那已經(jīng)是在敦煌星圖產(chǎn)生幾百年之后的事。