殘忍，不是我的錯

方遲

提起熱帶雨林，大家首先想到的一定是其中那些郁郁蔥蔥的熱帶植物。沒錯，熱帶雨林是植物的天堂，數不勝數的植物在它那溫暖潮濕的懷抱中茁壯成長，但同時植物們又不得不為爭奪養分和陽光而展開激烈的競爭。對一些植物而言，在雨林黑暗又擁擠的地面扎根、生存，難上加難。

不過，在如此惡劣的環境下，我——勒頸無花果樹，依然能以一種不尋常的方式生存下來。

背靠大樹好生長

我生長在枝繁葉茂的熱帶雨林。在這里，密密麻麻的樹葉遮天蔽日，我的種子如果掉落在陰暗的地上，會因為得不到足夠的陽光而永無出頭之日。不過，有些種子的運氣還是好的。果實被飛鳥和獸類美餐之后，里面的種子會隨著它們的糞便一起排出，幸運地降落在高高的樹冠頂端，并在樹杈處積存的濕潤苔蘚和落葉里安營扎寨，享受陽光，茁壯成長。

我和普通的樹一樣，除了需要伸展葉子接受陽光，還需要扎根土壤來吸收水分和營養。可在大樹頂上離地那么高，怎么辦呢？一場生存大戰便就此拉開了帷幕。在樹頂上一天天長大的我，能從莖上產生很多“不定根”。那些細長的根須會沿著大樹的樹干慢慢地向下延伸，一部分根須如簾子般懸掛在空中，另一部分則像蛇一樣纏繞在我生長所依靠的大樹的樹干上。根須一旦到達地面，便會馬上深深扎進土壤里，吸收水分和營養。

再見了，養育我的恩人

一旦根扎進土里，我就會瘋狂生長，并不斷地與養育我的大樹的根莖爭奪養分。與此同時，我的許多條根須互相交叉、融合，將大樹的樹干緊緊地“抱”住，不僅壓壞了大樹的樹皮，大樹輸送水分和養料的管道也都被我緊緊地勒住。

隨著我的根越來越粗、越來越多，終于徹底斷絕了大樹傳輸營養的通路。最終，大樹在這場生存大戰中落敗，只能默默接受死亡的命運。我的名字——“勒頸無花果樹”，也正是因此而來。

幾年后，死去的大樹慢慢腐爛消失，在它曾經生長的地方，只留下我這個忘恩負義的“兇手”獨自聳立著。

我并不總是那么壞

由于我會殺死讓我依靠、供我成長的大樹，人們曾經誤以為我和菟絲子、槲寄生一樣，是寄生植物。其實不然，寄生植物過的是不勞而獲的生活，它們自己很少甚至完全不進行光合作用，而是把根系扎進其他樹木的身體里，像“吸血鬼”一樣吸取它們的營養。而我則是自力更生，靠自己的葉子來進行光合作用養活自己，只是我的根系限制了大樹的生長，把大樹勒死了。

雖然，聽起來我就像是霸道兇殘的惡徒，為了自己生存不惜勒殺養育自己的大樹。但從整個雨林的角度來說，我并不算是十惡不赦的大壞蛋。大樹雖然壽命很長，但也有盡頭，如果小樹苗全都沒法長大，雨林就會逐漸老去。而我們發展出了新的生存技巧，讓雨林中不斷有新的樹木生長起來，保持了雨林的青春。

事實上，如果沒有我，熱帶雨林里的許多動物將無法生存。我一年可以結好幾次果，在熱帶雨林里，成百上千種無花果樹分別在不同時節結果。這意味著雨林中的鳥類、昆蟲和其他數百種動物隨時隨地都能獲取充足的糧食，讓雨林大家庭欣欣向榮。

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勒頸無花果樹的“姐妹們”

除了勒頸無花果樹，生活在難見天日的熱帶雨林中的其他一些植物也擁有著類似的技能。東南亞的垂葉榕和勒頸無花果樹一樣，當動物把它們的種子帶到其他大樹的樹冠上，種子便會發芽生根，逐漸長大，許多根沿著大樹往下爬，最后 “絞殺” 大樹。

在印度尼西亞，常常能看到一棵棵大榕樹形成“獨木成林”的景觀。榕樹從樹枝上長出了許多“不定根”，這些不定根最初非常細，一旦接觸地面，就會很快插入土地中，并快速生長變粗，成為有一定支撐力的“支柱根”。一棵榕樹能夠擁有超過1 000條支柱根，樹枝以支柱根為支撐點繼續向四周擴散，最后覆蓋很大一片范圍，有的足以覆蓋大約4個足球場那么大的區域。繁茂的枝葉加上許許多多的不定根，看起來就像是一片樹林一樣。