火星迎來新訪客

□ 易林

美國東部時間9月21日晚7點24分，美國國家航宇局(NASA)“火星大氣與揮發物演化任務探測器”(MAVEN)

成功進入火星軌道，將研究火星高層大氣。另外，MAVEN進入軌道后兩天，印度首個火星探測器“曼加里安”號也進入了火星軌道并發回火星照片。

科學家希望了解火星如何在數十億年間，從一個可能擁有微生物生命的溫暖潮濕世界，轉變成今天的寒冷及貧瘠地方。MAVEN是首個進行此類研究的火星探測器，將有助解釋導致火星急劇氣候改變的大氣變化。

重2.5噸的MAVEN攜帶3類共8臺測量儀器，第一類是粒子與場測量儀器，主要用來測量太陽風和火星的等離子體；第二類是遙感測量儀器，主要用來確定火星大氣層和等離子體的特征；第三類是中子與粒子質量測量儀，主要用來測量中子與粒子的成分和同位素。

MAVEN是“火星偵察兵”計劃下的第二項探測任務，首項任務是“鳳凰”火星著陸探測器。MAVEN項目經費為4.38億美元，但不包括發射費用和一個通信中繼有效載荷的建造費用。為了抵達火星，MAVEN在去年11月發射后耗時10個月，跨越了7.11億千米的路程才到達環繞火星的軌道，之后還需經過一個月的在軌檢測，才能開始為期一年的觀測任務。