“益”與“溢”

張敬義

“益”的本義，現在很多人已經不知曉，但只要細讀篆文“益”，便會明白八九分。 由橫向的“水”和“皿”組成，突出盛器中的水橫流。“益”的造字本義是指從水從器皿里滿出來的。隸書 將篆文的“水”寫成 。當“益”的“橫溢”本義消失后，篆文再加“水”另造“溢”代替。

現在通常使用的是“益”的引申義。如，“延年益壽 ”的意思是延長壽命，增加歲數。這里“益”是增加的意思。“受益匪淺”“滿招損、謙受益”，這里的“益”是有好處的意思。

再如，“多多益善”的意思是越多越好，不厭其多。這里“ 益”是“更加”的意思?！绊n信點兵，多多益善”是以韓信的典故為名的成語。劉邦曾經問他：“你覺得我可以帶兵多少？”韓信：“最多十萬。”劉邦不解地問：“那你呢？”韓信自豪地說：“越多越好，多多益善！”劉邦半開玩笑半認真地說：“那我不是打不過你？”韓信說：“不，主公是駕馭將軍的人才，不是駕馭士兵的，而將士們是專門訓練士兵的。” 由此可見，韓信是一個用兵的高手，熟悉兵法，自信用兵“多多益善”。

古人為什么要另造“溢”代替“益”的本義呢？在古人眼里“順流”，順著水流，即順利、順當，是吉利的;“橫流”比喻動亂、災禍，是不吉利的。古人為了追求順利、吉利，便在“益”的旁邊加上順著的“水”——“溢”，代替“益”的本義。

古人十分聰明，“溢”由水的充滿，引申出無形的抽象事物的充滿、流露。比如，“才華橫溢”的意思是指很有才華，或充滿了才華。春秋《胖人傳》中有這樣一個故事：江南有一才子，才高八斗，學富五車，但人身矮體胖，人問其何故，其曰：“此乃才華橫溢也”。此人十分幽默，自我解嘲，生動形象。endprint