新喀里多尼亞群島

撰文/童國慶

新喀里多尼亞群島

撰文/童國慶

法國在南太平洋的海外屬地——新喀里多尼亞群島是世界海洋遺產之一，由群島核心地帶和6個相連的海洋區域組成。

新喀里多尼亞有兩個顯著的特征，一個是它的熱帶潟湖，另一個就是其多樣性的珊瑚礁。這里的潟湖非常美麗，潟湖與潟湖中生存的眾多的魚類、珊瑚、紅木與海草，共同構成一個生機盎然的海洋世界。新喀里多尼亞上的潟湖向人類展示了無人類活動影響的潟湖生態系統特征，這里存活著很多大型的肉食動物，還有很多大型的魚類。許多瀕危物種也棲息在這里，例如海龜、鯨魚和儒艮等，新喀里多尼亞群島是儒艮的世界第三大自然棲息地。

這里珊瑚礁系統的豐富程度也讓人驚嘆。珊瑚礁的特點密集而又多變，具有獨特特征的珊瑚和多樣性的魚類連綿不絕，紅樹林和海草的分布十分廣闊，奇形怪狀的珊瑚礁分布十分廣泛。這一切都顯示出一個完整的海洋生態系統，頂級掠食者的數量合理，大型魚類也不缺乏，整個系統展示出特殊的自然之美。珊瑚的多樣性主要表現在年齡的不同，從活珊瑚到古老的珊瑚礁化石不等。不同形態的珊瑚和不同年齡的珊瑚，為研究大洋洲的自然歷史提供了一個重要的信息來源。

新喀里多尼亞群島的自然現象非常絕妙，這里的熱帶潟湖和珊瑚礁有相對較小的“獨立”區域，并且都有各種各樣的形狀和特征。珊瑚礁系統美麗壯觀，包括雙重屏障珊瑚礁系統、西海岸近海珊瑚礁、珊瑚島以及西海岸近岸區的網紋礁地層。沿海景觀豐富多樣，給人以獨特的審美情趣和卓越品質。這些海上美景與海底連綿多樣的珊瑚礁結構，包括珊瑚礁中的拱門、洞穴和裂縫結構等，共同構成海洋世界的奇觀。

新喀里多尼亞群島的生態和生物過程豐富多彩，該處世界海洋遺產的珊瑚多樣性全球唯一，因為這里是海洋暖流和寒流的交匯處，這里的珊瑚具有相對獨立的海洋特征，是別處珊瑚所沒有的，珊瑚包圍著的整個新喀里多尼亞群島，珊瑚礁連續不絕，沒有中斷。珊瑚礁的復雜性，主要表現在形態的多樣性方面，這里的珊瑚礁種類，幾乎包括世界所有珊瑚礁的主要類型，包括岸礁和環礁等。珊瑚礁的復雜性，還表現在與珊瑚礁相關的生態系統的復雜多樣方面。近海岸和海洋底部的珊瑚情況也各不相同，重要的是，這里的海洋梯度擴展連續豐富，是地球上有關熱帶潟湖和珊瑚礁生態系統的最佳典范，既是最古老的，也是最復雜的生態系統。

在生物多樣性和瀕危物種保護方面，新喀里多尼亞群島也有重要作用。該處海洋遺產構成一個連續廣闊的海洋生物棲息地，包括紅樹林、海草和珊瑚礁等。堤礁和環礁使這里成為世界上第三大豐富的珊瑚礁系統，連同斐濟的珊瑚礁系統，共同構成大洋洲璀璨的珊瑚明珠群。根據國際珊瑚礁分類標準，這里的珊瑚礁種類是146種，甚至超過澳大利亞的大堡礁系統。與新喀里多尼亞群島相連接的6處海洋區域，雖然不屬于海洋自然遺產的保護區域，但這些區域對核心區域有保護和緩沖的作用，因此，這些海洋區域也得到了保護。包括一些維護自然美觀的關鍵性區域以及能夠對珊瑚礁多樣性提供長期保護的區域等。足夠大的海洋區域保護能夠確保生物和生態過程的完整性。（責編：金希）