鄭觀應(yīng)與清末電報(bào)業(yè)

王必旭

清政府主導(dǎo)的近代化運(yùn)動(dòng)主要是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和清末新政，在這兩場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中最主要、最突出的成就就是電報(bào)業(yè)的近代化。

鄭觀應(yīng)是我國早期現(xiàn)代化思想啟蒙高潮的引領(lǐng)者，他的思想學(xué)說是近代中國的一個(gè)思想“富礦”，他對(duì)我國近代化各項(xiàng)事業(yè)發(fā)揮了極為重要的作用，尤其是在近代電報(bào)業(yè)中也扮演了舉足輕重的角色。

發(fā)文章、造輿論，倡導(dǎo)電報(bào)業(yè)的發(fā)展

上海洋行買辦鄭觀應(yīng)撰寫了《論電報(bào)》（以下簡稱鄭《論》）一文，19世紀(jì)70年代開始在社會(huì)上流傳，該文比較集中地反映了鄭觀應(yīng)的電報(bào)建設(shè)思想。鄭《論》一文論述了我國發(fā)展電報(bào)業(yè)的意義、具體方案、使用管理，解決了為什么要發(fā)展電報(bào)業(yè)、怎樣發(fā)展電報(bào)業(yè)這兩個(gè)重要的問題。

首先，他認(rèn)為發(fā)展電報(bào)業(yè)有很大的經(jīng)濟(jì)意義和軍事意義。第一，就經(jīng)濟(jì)意義而言，發(fā)展電報(bào)業(yè)可以為國家?guī)碡S厚的財(cái)政稅收。他以英國電報(bào)業(yè)為例，證明了發(fā)展電報(bào)業(yè)可以為政府開辟財(cái)源。“商賈貿(mào)易，藉電報(bào)以通達(dá)市價(jià)，則無者常絀，而有者常贏，強(qiáng)富之功基于此矣。即以英國而論，其電報(bào)設(shè)于王家，商民欲通信者取其費(fèi)，歲以所入濟(jì)局用，往往致贏。”第二，就軍事意義而言，鄭《論》中通過戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)律和中國國情論述了發(fā)展電報(bào)業(yè)的必要性。他以1870年爆發(fā)的普法戰(zhàn)爭(zhēng)為案例，證明電報(bào)業(yè)的發(fā)展符合兵貴神速、先發(fā)制人的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)律。他說：“普法構(gòu)兵，普人行軍處遍設(shè)電線，而盡毀法人所設(shè)，遂以敗法。蓋兵貴神速，所謂先發(fā)者制人，后發(fā)者制于人，莫若電矣。……