冰壺之島

俄羅斯索契冬奧會的冰壺比賽因為挪威隊的花褲子吸引了人們的目光。這些冰壺的真正故鄉，卻在萬里之外的蘇格蘭。制作冰壺的原料花崗巖來自一個叫艾爾薩巖的無人居住的小島，原石非常笨重，每塊都在17到20公斤之間，開采出來后，它們被運往凱斯的加工廠，在那里打磨成冰壺。

500年里，艾爾薩巖島一直由同一個家族擁有，目前正處于出售狀態。現在的島主查爾斯·肯尼迪侯爵，像很多英國貴族一樣，因其擁有的財富被課以重稅而變得舉步維艱。

盡管這個島上沒有電，沒有淡水，也沒有耕地，但它在目前市場上的估價卻能與漢堡維拉迪私人島嶼媲美，約為150萬英鎊。除了島本身的價值之外，另一個重要的吸引力是這個擁有巖石風貌的的小島竟然在奧運會歷史上發揮了舉足輕重的作用——這里出產的花崗巖制造而成的冰壺讓羅娜·馬丁在2002年鹽湖城冬奧會上為蘇格蘭贏得了一枚金牌，她也是18年里第一個在冬奧會上獲得金牌的英國運動員。

盡管采石活動在1969年已經中止，艾爾薩巖島上仍然擁有數千噸之前鑿成的原石，其中2000噸被轉運到蘇格蘭凱斯附進的加工廠。在那里，工匠們切割、打磨和拋光這些防水的花崗巖，使之成為屬于奧林匹克的獨一無二的“石頭”。凱斯自1851年起即擁有艾爾薩巖島花崗巖的專有權。

冰壺生產源源不斷，但有關艾爾薩巖島的出售卻少有人問津。肯尼迪侯爵仍過著原來的日子，喜歡到當地的酒吧安靜地喝上一兩杯，即使在賣自己的島，這個習慣仍要保持。他說，“它不會在任何地方，就在那里，誰擁有它并不重要。”不過，只要這個島與奧運會的聯系還在，他就會一直認為，冰壺是世界上最無聊的一項運動。