全英最難坐的板凳

英格蘭在世界杯小組賽連輸兩場，提早出局。英國《每日郵報》民意調查顯示，68%受訪者認為應該撤換主帥霍奇森，不少專欄作家也炮轟霍奇森，認為他該為災難性失敗負全責，引咎辭職。

多年來，英國人都說，國家隊教練是全英第二重要的職位，但他們忘了補充，這也是全英第一難坐的職位，比首相還甚。原因是，大家對英格蘭隊都寄予不切實際的厚望。未必所有英國人都認為自己懂得治理國家，但他們都認為自己懂足球。

著名足球作家Simon Kuper曾經寫過本書，叫做《Soccernomics》（《足球經濟學》），當中有一章“Why England Loses and Others Win”（為何英格蘭總是輸而其他球隊卻贏），他總結出每次英格蘭出征世界杯，都經歷過一個循環。

首先是舉國盲目樂觀，相信英格蘭一定會捧杯而回。

之后，國家隊遭遇挫折，要么是上帝的愚弄，因而缺乏運氣（如互射點球后出局）；要么就是其他人使詐，讓英格蘭含冤受屈，尤其當遇到歷史上的戰爭宿敵，那些奸狡之輩（如1986年是福克蘭戰役的死敵阿根廷，馬拉多納耍出著名的“上帝之手”；1990年是宿敵德國，結果輸了點球；1998年是阿根廷的西蒙尼使詐，貝克漢姆被罰出場；2010年對德國，蘭帕德入球被判無效）。

結果，英格蘭未進四強（1990年例外），甚至八強，便被淘汰出局。

之后，全國人民找到一只代罪羔羊，當作出氣筒，喧鬧一輪后，又相安無事，一切照舊，改革無從說起。

4年之后，舉國又重新盲目樂觀，相信英格蘭一定會捧杯而回。

其實問題的根源是，英格蘭一直名大于實，認為自己是現代足球發源地，自視太高，不愿接受其實自己從來只是十六強的水平，甚至更低。因為自大，不喜歡吸收國外的技戰術，固步自封，踢法單調，這從本屆兩場敗仗中都能清楚看到。另外，大家有沒有注意到，英格蘭陣中在英超以外聯賽效力過的球員很少，視野和見識十分有限。

所以，要當這樣一支名大于實的國家隊的主帥，注定吃力不討好，畢竟巧婦難為無米之炊。

我以前買過一本書，Brian Glanville所著《England Managers： the Toughest Job in Football》（《英格蘭主帥：足球界中最難打的一份工》）。書中有一則極盡挖苦之能事的英格蘭國家隊招聘廣告，內容提到以下“應征條件”：

帶領球隊在互射點球階段取勝的可靠記錄（筆者按：問題是，以往英格蘭就算沒有能力取得入球，至少也可以悶和，捱至互射點球階段，現在卻連這個階段也捱不到）；

臉皮夠厚；

沒有多少可以被小報用來炒作和窮追猛打的秘密丑聞；

懂得在球場中亂做一些令球員和球迷都無法理解的手勢；

對于足球戰術擁有“常識”（common sense），常識就足夠，千萬不要太復雜（sophisticated）（ 筆者按：因為自己知自己事，英格蘭球員無法理解太復雜的戰術概念）；

擅長胡謅，講些陳詞濫調，好應付專在雞蛋里挑骨頭的英國媒體；

當比賽一籌莫展，陷入僵局時，懂得擺好“腦袋放在兩手中間”這個姿勢；

擅長“WAG管理”（Wives And Girlfriends）——球員的太太與女友，能夠擺平貝嫂（the Original Wag）、魯尼女友（the Super Wag）等；

最后，隨時準備好打包走人，早早做足準備找第二份工。

原本這則招聘廣告，寫明截止日期為下一輪國際大賽進入八強，諷刺英格蘭每次都是八強行人止步的宿命，教練因此慘遭解雇。但隨著英格蘭越踢越差，每況愈下，招聘廣告截止日期可能要更改為十六強，甚至是小組賽階段。