鳥巢趣話

地球上有八千九百多種鳥類。繁殖時少則產1卵，多則產數十只卵。孵蛋所需的時間又因種類而異，從十幾天到幾個月不等。怎么能使這些鳥蛋在孵化中不致滾散，并且免受天敵的殘害呢？筑巢！鳥巢是鳥類最安全可靠的家，是雛鳥最溫馨的搖籃。

不管哪種鳥，營建一個巢都是一件十分浩大而艱巨的工程，要付出辛苦的勞動。燕子、麻雀、喜鵲是人們熟悉的鄰居，它們常在人類住宅的屋檐下、庭院園林的枝頭上筑巢。細心的鳥類學家作過精確的記錄，一對灰喜鵲在筑巢的四五天內，共銜取巢材 666次，其中枯枝253次，青葉154次，草根123次，牛、羊毛82次，泥團54次。一只美洲金翅雀的鳥巢干重僅53.2克，但總計竟有753根巢材。在城樓、寺廟等建筑物上營巢的樓燕，要到遠處的河泥灘上銜取小型螺，和入泥土、草棍、唾液等巢材，然后一點一點地堆砌成碗狀的巢，足足需1周時間。它的近親——金絲燕，唾液腺十分發達，能用純粹唾液建巢，唾液一遇風吹立即凝結干涸，從而筑成半透明的小碗狀巢窩。對這種巢窩進行加工之后，就成了我國自古聞名于世的珍貴補品——燕窩。

世界珍禽犀鳥選擇高大樹干上的天然洞穴為巢址，建造囹圄巢。一對伴侶通力合作，雄鳥頻頻銜來泥土，雌鳥坐在洞內，從胃里嘔出大量黏液摻入泥團，用它把樹洞封得嚴嚴實實，僅在前方留一個能伸出嘴的洞。在整個孵育期間，雌鳥就接受雄鳥的殷勤飼喂。

為了建造一個漂亮的新居以招引配偶，生活在澳大利亞熱帶雨林中的雄園丁鳥，總要選一塊既通風透光又有林間空地，而且食物和水源都比較豐富的幽靜處所，隨后到處去銜取長 20至30厘米長的樹枝，在已清理干凈的地面兩側，構筑兩道密密實實的籬笆，中間作為過道，在過道的盡頭還修建一個“跳舞場”，整個結構猶如一座小巧玲瓏的庭院。更為有趣的是，它還到處搜集鮮艷奪目的物品，如鮮花、彩色羽毛等，陳列在“跳舞場”和籬笆上。鳥類學家觀察到，雄園丁鳥每天要把枯萎了的花朵和漿果叼走，換上鮮花果，把小庭院裝飾得五彩繽紛。

有許多鳥巢筑在十分隱蔽的地方，鳥兒還要加以偽裝。柳鶯就是天才的偽裝師，它在地表的枯枝落葉層中，以樹枝纖維及草莖編織成一個球形巢，再銜取大量的苔蘚和各種枝葉覆蓋在外面，僅露出一個不規則的黑洞供親鳥出入。還有一種“營巢不孵卵”的營冢鳥，它的巢筑在林間地底下。它先挖一個大深坑，坑內堆以大量樹葉，墊上結實的土。這樣，一層樹葉一層土地堆積，直到建成直徑 3至4米、高1.5米的冢狀大土堆，然后在冢頂挖個穴，將蛋埋于其中。孵蛋需要的溫度由冢內的樹葉發酵供給。

還有一種鳥類，堪稱“水鄉世家”，采食、睡覺和交配都在水中，它們在幽靜的淺水葦塘或蒲草叢中營巢。它們將挺出水面的草莖折彎，互相搭疊編結，取周圍的蒲草等物填充，中間鋪上一層柔軟的干草和殘羽，構成一個厚餅狀的浮巢。匍伏在巢上的幼鳥，隨波蕩漾，優哉游哉。水域地帶常見的翠鳥專愛食魚類。翠鳥的營巢本領很強，它依靠鑿子般的巨嘴在土崖壁上鑿穴為巢。鑿穴時，猶如直升飛機一樣懸停在崖前，然后突然向前猛沖鑿擊土崖，一次又一次。當土穴初具輪廓，翠鳥便鉆入穴內，一邊鑿土，一邊用雙腳迅速將碎土扒出洞外。這樣筆直向前，深達半米，底部擴成球狀的巢室。最為有趣的是，巢室內全以雪白的魚骨和魚鱗做襯墊。

筑巢不是鳥類特有的技能，但鳥類筑巢的工藝，在動物界卻是無與倫比的。