地球上的“月亮樹(shù)”

■ 魯薩的樹(shù)種■

1964年春天，魯薩成為一名令人羨慕的空軍飛行員。美國(guó)宇航局幾次三番邀請(qǐng)他擔(dān)任宇航員，由于工作忙碌，直到1966年6月他才和宇航員阿蘭·謝帕德、埃德加·米切爾一起成為美國(guó)阿波羅登月小組的正式成員，他們?cè)?971年成功地登上了月球。

宇航員在登月的過(guò)程中可以攜帶自己感興趣的小件物品，比如自己喜歡的剃須刀、鑰匙扣等。阿蘭·謝帕德在登月前選擇帶上好幾個(gè)高爾夫球，而魯薩則選擇了一小包樹(shù)種。

魯薩為什么選擇樹(shù)種呢？他以前做消防隊(duì)員時(shí)搜集了很多樹(shù)種，在自家院子里就曾種下一些?！八@樣做的部分原因是他的個(gè)人喜好，還有一部分原因是想進(jìn)行科學(xué)研究。但科學(xué)家卻是真的希望借此來(lái)搞清楚這些種子到太空、月球上兜一圈后會(huì)發(fā)生什么變化：它們還會(huì)萌芽嗎？長(zhǎng)成的樹(shù)木和其他樹(shù)木會(huì)不一樣嗎？”當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)美國(guó)林務(wù)局森林育種研究的庫(kù)曼說(shuō)。當(dāng)時(shí)生物學(xué)家囿于條件的限制很少進(jìn)行太空育種方面的研究。

魯薩選擇的樹(shù)種有：紅杉樹(shù)、火炬松、小無(wú)花果樹(shù)（楓樹(shù)的一種）、花旗松、橡膠樹(shù)等。選擇紅杉樹(shù)是因?yàn)樗鼜V為人知，其他樹(shù)種也都是在全美分布十分廣泛的樹(shù)種。這些樹(shù)種由美國(guó)林務(wù)局的兩個(gè)遺傳學(xué)研究機(jī)構(gòu)提供，研究者對(duì)種子的“父母”都很清楚，這對(duì)種子登月回來(lái)后是否產(chǎn)生遺傳變異的研究非常重要。

■成功培育“月亮樹(shù)”■

1971年1月31日，阿波羅14號(hào)宇宙飛船發(fā)射升天。事實(shí)上最后只有謝帕德和米切爾真正踏上了月球并在月球上漫步。2月5日，他們的登月艙在月球上著陸，當(dāng)時(shí)謝帕德把他帶去的高爾夫球拋向遠(yuǎn)方，成為在月球上打高爾夫球的第一人。當(dāng)同伴謝帕德和米切爾在月球上漫步的時(shí)候，魯薩仍然在軌道上駕駛著飛船，小心地看護(hù)著他的種子。這些種子被放在艙內(nèi)一個(gè)長(zhǎng)1.8米、直徑0.9米的金屬圓形容器里，這些種子繞著月亮轉(zhuǎn)了34圈。

阿波羅14號(hào)計(jì)劃非常成功。登月小組從月球上帶回來(lái)了44.5千克月球巖石，它們和魯薩的樹(shù)種一起都成為了科學(xué)家研究的對(duì)象。

但是后來(lái)他們遇到了一點(diǎn)小麻煩，盛放種子的容器在真空環(huán)境下消毒的時(shí)候突然爆裂，樹(shù)種也混雜在一起，并受到不同程度的損傷。他們當(dāng)時(shí)有些緊張，不知道它們還會(huì)不會(huì)萌發(fā)。最后經(jīng)過(guò)科學(xué)家們的努力，這些種子被按照不同的種類分離開(kāi)，并送到位于密西西比州和加利福尼亞州的美國(guó)林務(wù)局實(shí)驗(yàn)室。最后終于有幾百顆種子萌發(fā)出小樹(shù)苗。

歲月流逝，這些樹(shù)苗在科學(xué)家的關(guān)注下茁壯成長(zhǎng)。它們生長(zhǎng)得很好，并且可以正常地傳宗接代，它們的下一代被稱為“半月亮樹(shù)”，生長(zhǎng)得也很正常。但是當(dāng)時(shí)DNA分析尚未應(yīng)用到這些“月亮樹(shù)”上，這其中會(huì)不會(huì)隱藏著某些秘密也未可知。

1975年，這些樹(shù)要被移出實(shí)驗(yàn)室了。有很多人、甚至一些資深政要和機(jī)構(gòu)都希望能得到“月亮樹(shù)”。于是它們被移種到白宮、位于費(fèi)城的獨(dú)立廣場(chǎng)、一些著名的山谷。其中還有一棵“月亮樹(shù)”送給了日本皇室。在美國(guó)的新澤西州也種有一些“月亮樹(shù)”。但由于需求量太大，他們最后只好用一些“月亮樹(shù)“的根部組織再培養(yǎng)一些樹(shù)苗。

但是，這么大一件事情當(dāng)時(shí)居然沒(méi)有做詳細(xì)的記錄，所以這些樹(shù)的下落幾乎被人們遺忘。

■長(zhǎng)壽的“月亮樹(shù)”■

1996年，印第安那州一位小學(xué)三年級(jí)老師瓊·嘉寶發(fā)現(xiàn)了一棵“月亮樹(shù)”。因?yàn)椤霸铝翗?shù)”有一些標(biāo)記。“月亮樹(shù)”在種植的時(shí)候一般會(huì)舉行一個(gè)儀式，并用一個(gè)金屬標(biāo)簽標(biāo)注。瓊·嘉寶老師說(shuō)：“我的學(xué)生都非常喜歡它，雖然它看起來(lái)和其他樹(shù)沒(méi)有什么兩樣，但在學(xué)生的心目中，它有過(guò)登月旅行的經(jīng)歷，因而變得非同一般。”而魯薩也成了瓊·嘉寶所在班級(jí)同學(xué)的筆友，他希望借與學(xué)生的交流激發(fā)他們的探索精神。

另一名美國(guó)人戴夫·威廉姆斯也發(fā)現(xiàn)了一棵“月亮樹(shù)”，但是他對(duì)這種樹(shù)的了解也不多。戴夫像20世紀(jì)70年代的年輕人一樣，幾乎沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)“月亮樹(shù)”，但不久之后，他對(duì)“月亮樹(shù)”產(chǎn)生了濃厚的興趣?！拔以谖业霓k公室附近發(fā)現(xiàn)了一棵‘月亮樹(shù)’，它的的確確是生長(zhǎng)在那里。”戴夫說(shuō)。

現(xiàn)在，戴夫開(kāi)始收集所有有關(guān)“月亮樹(shù)”的資料，并建立了一個(gè)網(wǎng)站，如果誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了“月亮樹(shù)”就馬上通知他，他來(lái)確認(rèn)這是否是真的。

庫(kù)曼認(rèn)為，“月亮樹(shù)”都非常長(zhǎng)壽。比如紅杉樹(shù)可存活數(shù)千年，松樹(shù)的壽命有望超過(guò)幾個(gè)世紀(jì)。當(dāng)然了，它們肯定會(huì)比幾位帶它們到太空旅行的宇航員長(zhǎng)壽。