愛迪生之前的電燈
當夜晚來臨的時候,家家戶戶點亮電燈,給我們帶來光明;馬路上,路燈為車輛行人照路;高樓上,霓虹燈告訴我們商店的名稱和售賣的商品。
大多數人認為電燈的發明人是美國著名的發明家托馬斯·愛迪生,其實早在愛迪生出生前38年,電燈就誕生了。世界上第一盞電燈誕生于1809年的英國,英國皇家科學院的漢弗萊·戴維爵士用2000節電池和兩根碳棒做成了一盞電燈。不過這盞燈個頭巨大,造價昂貴,發出的光過于明亮,讓人難以睜眼,更加恐怖的是,要把這盞燈點亮,需要冒著被電死的危險!
顯然,這樣的電燈對我們沒有任何用處,不過它卻開拓了人們的思路,讓人們認識到可以用電來發光,讓我們徹底告別油燈時代!從此,無數科學家開始研制電燈。不過,這顯然不是什么簡單容易的工作,經歷了無數的努力和失敗,終于在1906年,愛迪生發明了鎢絲白熾燈,這才使電燈真正走進了人們的生活。這距離戴維發明第一盞電燈已經過去了將近100年。
節能燈是如何省電的
盡管白熾燈給我們帶來了光明,不過它的缺點也是顯而易見的。
白熾燈里面的燈絲是用鎢絲做的,通電時,鎢絲的溫度會瞬間達到2000℃,從而發光。所以當白熾燈點亮的時候,在給我們帶來光的同時,也帶來了熱。我們因此稱白熾燈為熱光源。顯然,在炎熱的夏天,這是一件十分不爽的事情。
如果僅僅是熱一些也就罷了,可是大部分的能量被用來發熱了,能夠發光的能量自然就少了,所以白熾燈的耗電量很大,在能源緊張的今天,用白熾燈來照明就顯得十分浪費了。
為此,自2009年起,國家開始大力推廣節能燈,并計劃到2016年10月1日起,全面禁止銷售15瓦以上的普通照明白熾燈。
和普通白熾燈相比,節能燈能省電80%左右。因為節能燈運用的是氣體發光的原理,在節能燈的燈管里,充有稀薄的氬(yà)氣和汞蒸氣,在通電的時候,這兩種物質會聯合發出紫外線,紫外線與涂在燈管壁上的熒光物質相作用,就能發出白光。和白熾燈相比,節能燈的發熱量極低,大部分電能都被用來發光了,所以非常省電。
霓虹何處來
說完了家里的燈,再說說馬路上五顏六色的霓虹燈。霓虹燈的發光原理和家用的節能燈是一樣的,都是氣體發光。不過為了能發出不同顏色的光,不同的霓虹燈里充的氣體是不一樣的。藍色燈管里充的是氬氣,黃色燈管里充的是氦(hài)氣,深藍色燈管里充的是氪(kè)氣……
說來有意思的是,發明霓虹燈的是一個叫做威廉·拉姆齊的英國化學家!他在研究氖(nǎi)氣的化學性質的時候,無意間發明了霓虹燈,并將它命名為“氖燈”,由于氖的英文名字是neon,中國人把它浪漫地翻譯成了“霓虹燈”。
拉姆齊是諾貝爾化學獎的獲得者,盡管現在大部分人并不知道他在化學上的貢獻,不過五顏六色的霓虹燈卻讓我們記住了這個名字——威廉·拉姆齊。