1994年,陜北邊遠(yuǎn)貧困梁家河村的呂侯生右腿患了骨髓炎,在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院治療兩個多月,花了6000多元錢仍不見好轉(zhuǎn)。本來就貧困的呂侯生已債臺高筑,農(nóng)村那時也沒有個醫(yī)保,他在城里也沒有什么親戚,再說當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療水平有限,在叫天天不應(yīng),呼地地不靈的情況下,呂侯生突然想到了當(dāng)年來村里下鄉(xiāng)的知青——習(xí)近平。
那是1968年,習(xí)近平從北京到梁家河村插隊(duì),呂侯生與習(xí)近平年紀(jì)相仿,習(xí)近平就住進(jìn)了呂侯生家的窯洞,因?yàn)榱?xí)近平不會做飯,呂侯生就把做飯的事“承包”了。習(xí)近平酷愛學(xué)習(xí),常在煤油燈下讀書,呂侯生就憨憨地坐在油燈的一旁,陪著習(xí)近平看書寫筆記。在那種艱苦的環(huán)境下,他們結(jié)下了深厚的感情。
習(xí)近平在村里呆了七年后,被推薦進(jìn)了清華大學(xué)。臨走時,全村人都來送習(xí)近平上路,送了十多里,社員們還在送。習(xí)近平哭了,說:“你們對我這么好,我不想走,就在農(nóng)村扎根一輩子吧。”一個農(nóng)民大聲地說:“你快走,你上了清華大學(xué),我們就有條件去北京,要不然以后我們?nèi)ケ本]有人管我們的飯。為了我們將來看北京,你非走不可。”之后,送行的社員依依不舍地回去了些,但呂侯生與十幾個年輕人一直步行將習(xí)近平送到縣城,第二天大家照了一張紀(jì)念照。
習(xí)近平清華大學(xué)畢業(yè)后,擔(dān)任了干部,而且,官做得越來越大,村里的老鄉(xiāng)有困難找習(xí)近平,他都會盡力而為。呂侯生看著掛在家中的這張照片,便抱著試試看的心情,給當(dāng)時是福州市委書記的習(xí)近平寫信說他的腿出了問題,在當(dāng)?shù)刂尾缓谩2坏桨雮€月,習(xí)近平就回了信,讓呂侯生到福建來看病,并且還寄來了500塊錢的路費(fèi)。那一刻,呂侯生覺得自己是那么的幸運(yùn),自己“有救了”!
呂侯生到福州后,習(xí)近平幫他聯(lián)系好了醫(yī)院,并且安排好了一切治療事宜。此后,只要在市里,習(xí)近平幾乎每天晚上都到呂侯生的病榻前來一趟,習(xí)近平說:“侯生,給你治病都是我自己花錢,花多少我都愿意。”經(jīng)過治療,呂侯生的病得到了好轉(zhuǎn)。
呂侯生還需要調(diào)養(yǎng)一段時間,他便決定回陜北老家。習(xí)近平知道呂侯生的性格,不想給自己添麻煩,便給他買了一張飛機(jī)票。呂侯生激動地說:“近平,真不好意思呀,這一趟花了你幾萬塊,我還是坐火車回去吧。”習(xí)近平說:“你剛好一些,經(jīng)不起長途顛簸。”就這樣,呂侯生平生第一次坐上了飛機(jī)。臨走時,習(xí)近平還把2000塊錢塞到呂侯生手里。呂侯生想推脫,可習(xí)近平說:“誰讓我們是朋友哩!”呂侯生含著淚收下了錢。
可是由于呂侯生病情前期拖得太久,后來腿沒法保住了。1999年10月底,呂侯生在山西太原武警醫(yī)院做了截肢手術(shù),習(xí)近平聞訊后,知道呂侯生家庭情況,決定要把呂侯生關(guān)心到底,支付了呂侯生所有的醫(yī)療費(fèi)。
2000年1月,呂侯生第三次來到福州,這時習(xí)近平已當(dāng)選為福建省的省長。呂侯生是戴著假肢一瘸一拐去的,一見面,習(xí)近平用手反復(fù)摸著呂侯生的右腿,關(guān)心地問:“現(xiàn)在還痛嗎?”“不痛。”習(xí)近平接著說:“我的農(nóng)民朋友大難過去了,咱一塊合影做個紀(jì)念吧。”
呂侯生的腿雖然最終還是沒能保住,但習(xí)近平給予的幫助讓呂侯生終生難忘。習(xí)近平還是那個睡窯洞時的患難兄弟,他始終沒有忘記昔日的農(nóng)民朋友。