他的父母早逝,家境貧寒,從小就孤苦伶仃一個人。
17歲那年冬天,他去省城建筑隊打工,可干了半個月,工地就停了工,沒有拿到分文工錢。他接著再找工作,一連幾天,都沒有找到,身上僅有的一點錢也花完了。
那晚,下著小雪,天寒地凍。他已經兩頓沒吃飯了,渾身無力,頭暈眼花,從棲身的天橋下漫無目的地走上街頭,城市的霓虹五彩繽紛,飯店里高朋滿座,他心里一片凄涼。
他拖著蹣跚的步子往前走,忽然,十字路口有肉湯的攤點引起了他的注意。紅帆布大棚里一口熬著羊骨的大鍋支在棚口,飄來陣陣誘人的肉香。棚里沒有食客,只有一對中年男女在桌邊閑坐。他躊躇許久才走了進去,中年婦人看見他,笑臉迎了過來,他舔舔干燥的嘴唇,聲音輕飄飄地說:“大碗羊肉湯,兩個燒餅。”
不一會兒,一碗肉香濃郁的鮮湯便擺在他的面前。他來不及拿筷子,低頭就喝,頓時燙得直咂舌。婦人在一邊提醒:“慢點啊,孩子,這剛出鍋的湯熱,先吃燒餅。”他不敢抬頭,抓過燒餅,一口吞下去小半個,還沒咂摸出味道,一個燒餅已進了肚。再抓起一個,風卷殘云般地吃完,感覺肚子還是空空的。婦人笑笑,又遞給他幾個燒餅。
他捧起碗喝湯,記憶中他從沒有喝過這樣味道鮮美的湯。切成薄片的羊肉,翠綠的香菜,滋味濃郁的湯,讓他饑餓的味蕾陶醉,甚至讓他稍稍忘記了沒錢付賬的恐慌。半碗湯下肚,他身上暖和了許多,額頭滲出了細密的汗珠。湯越喝越少,他心里的緊張漸漸繃起來,心在劇烈地怦怦直跳,既害怕又難過。
他咬咬牙,開口說:“阿姨,我今天沒帶錢,等以后有錢了再還行嗎?”說完就深深地低下頭,等待一場即將到來的暴風驟雨般的打罵。
中年男人很意外地“啊”了一聲,愣了幾秒鐘,大概是婦人沖他使了個眼色,男人不再作聲。這時,他聽見婦人溫和地說:“孩子,沒事,阿姨不差你這頓飯錢。”
他懷疑自己聽錯了,抬起頭看向婦人,驚愕感激得說不出話來。她在他身邊坐下,和聲細語地問:“聽口音你不是本地人,家是哪兒的?怎么不上學呢?”
這些年,第一次有人這樣關切地跟他說話,恍然間,坐在他面前的好像就是媽媽。他像個委屈的孩子,還沒有說話,眼淚就撲嗒一聲落了下來。
他哽咽著說了自己這些天在省城的、求職經歷,婦人聽完深深地嘆了口氣,從口袋里拿出兩百元錢塞到他手里說:“孩子,天這么冷,別凍壞了身子,還是先回家吧,就近找份工作。”
他拿著錢,手足無措,又覺得這錢重如磐石,刻骨銘心。這突如其來的溫暖,像夢一樣不真實。婦人眼中閃耀著慈愛的光輝,安慰他說:“別灰心,只要努力,以后會好起來。”
他帶著沉甸甸的溫暖回到了家鄉。在那之后的多少年里,他干過許多辛苦的工作——鍋爐工、泥瓦工、搬運工,后來又跟人合伙做生意。那些年,他遭遇過不少傷心、挫折和失望,每當灰心喪氣的時候,他總會想起那個雪夜他所遇到的關愛。那溫暖的往事就像小火爐溫暖著他的心扉,給他抵御寒冷、戰勝困難的勇氣和信心。
他想,等生活好了,一定要找到那位婦人,向她表達感謝。時光就這樣倏忽過了十幾年,他終于過上了平穩的生活。這些年,他曾經多次尋找過,直到第五次,才終于找到。阿姨老了,背駝了,頭上已有絲絲的白發,如果不是他一再提醒,她幾乎忘記了曾經幫助過他的事情。
面對著他的重金酬謝,阿姨連連擺手,任他怎樣懇求,也堅決不收。她反反復復地說,她實在是沒有做什么,給他的也只是一點微不足道的溫暖。
可正是那些小小的溫暖,讓他成長為今天的自己。
阿姨說:“那以后就多做一些溫暖的事情,也許有一天,那些溫暖也能改變其他人的命運。”
他輕輕點頭,他已經決定這樣做。