
2014年,美國有線電視新聞網(CNN)和《福布斯》雜志先后報道:90歲的老太皮爾·馬爾金成功在Kickstarter網站募集到3500美元免費創業基金,主要用于生產、銷售她自己發明的鮮花手杖。由于皮爾在英語里是珍珠的意思,很多人親切地稱她為“珍珠奶奶”。
春天里的“靈感”
2013年年初,“珍珠奶奶”因白內障手術住院,由于家里經濟條件不好,她拒絕了醫生同時做雙眼手術的建議。手術后由于兩眼視力不同,走路時有點眩暈,兒子給她買了根手杖。 不過,每次上街,她總覺得“這根丑陋的黑手杖實在難看,大煞風景”。
春天來了,“珍珠奶奶”在自家花園里采了幾朵鮮花,用膠帶和繩子固定在黑手杖上,一根時尚的鮮花手杖誕生了。“街上行人都來去匆匆,一臉沉重,但看到我的鮮花手杖,馬上就笑了,所以我稱它為‘快樂手杖’。”一路上不斷有人上前咨詢,熱心的“珍珠奶奶”大方地說:“我可以免費幫您做一把!”
老太太免費做鮮花手杖的消息不脛而走。隨著更多人慕名前來,“珍珠奶奶”的花園很快就光禿禿了,不甘心空手而歸的來客們建議說:“干脆您幫我們買花加工吧,需要多少錢我們出。”
“珍珠奶奶”心里一動,這可是創業的好主意啊。經過討價還價,她與客戶以60美元成交,除掉手杖成本價50美元,還有10美元的賺頭。裝飾一根手杖需要40分鐘左右,每天做五六根沒有問題。
她在“投資”健康
但好景不長,很快就有顧客上門投訴。因為鮮花裝飾的手杖,經不起風吹雨淋,一兩天就凋謝或脫落了,比光溜溜的手杖更難看。“珍珠奶奶”只好道歉、賠錢了事。
就在“珍珠奶奶”傷心失望之際,小孫子忽然說道:“奶奶,為什么不用塑料花呢?”這話一下提示了“珍珠奶奶”,于是她拿出積蓄,買了仿真的郁金香、百合、水仙花和梔子花,做了10多根不同風格的樣品,逐個向以前退貨的客戶推銷。大家都被老太太的執著和手藝所打動,紛紛再次掏腰包購買。
很快就有媒體關注到“珍珠奶奶”的創業故事,其中《福布斯》就發起了“和珍珠奶奶一起創業”的倡議書,號召營銷專家幫忙出謀劃策。
這時,一位好心的風險投資商伸出橄欖枝,向“珍珠奶奶”推薦可以免費籌集創業資金的Kickstarter網站。面對迄今年齡最大的創業者,Kickstarter網站的創始人特意重點推介,結果有好心人一次性奉獻了500美元。
“珍珠奶奶”沒想到,自己居然成了網絡上進行快樂創業的潮人。她在接受《福布斯》采訪時說道:“我只想傳播快樂,讓大家高興,再給自己買幾雙漂亮的鞋子。”
《福布斯》記者這樣說:“珍珠奶奶”可能不知道,她的快樂創業實際上在投資自己的健康。因為和不同客戶打交道,腿腦并用,這正暗合了長壽的三大要素:運動、快樂、社交。