精準嚴密的“美式扶貧”

□ 常 青

精準嚴密的“美式扶貧”

□ 常 青

為窮人服務的醫院一點不遜其他醫院

在美國，參加醫保是國民醫療的主流，他們到私立醫院或診所就診，一般有自己指定的醫生，但也有專門為窮人服務的醫院，可以少交費或免費進行治療。這種醫院一般不叫醫院，而叫診所，由市或縣政府來管理，窮人只要申請，就可以參加這種醫療計劃。

這種醫療計劃會根據參加者的家庭收入情況，分等級進行資助，資助主要體現在醫療費的繳交上，有繳交80%、50%、25%等三種，如果家庭困難到了極點，則可免費就醫。

我在經濟困難時期也加入過這種醫療資助計劃達兩年之久，根據我的經驗，當我家(三口人)的年均總收入在4萬美元左右，就讓我參加繳交80%那一檔；但當總收入下降到2萬美元左右，就繳交25%那一檔。

這種醫院的醫療等服務質量，與有錢人或參加醫保的人去的醫院或診所沒有差別，就診設備與環境基本一樣，而且相比它們，就診的面積大，不擁擠且環境優美，有沙發、地毯，還提供讀物，就像是一個三星級酒店的接待大廳。就診者可在里面很安靜地看病。

我曾介紹過華人同胞加入這個醫療資助計劃。有一來自中國福州的大家庭，他們都有了綠卡，但均沒有正式工作，僅憑在中餐館打工掙錢。他們的大女兒未婚先孕，立即陷入就醫困難境地，因為買不起醫療保險，而去醫院做產檢和分娩的費用又不菲。于是，我帶著他們去辦醫療資助計劃，但主辦者告訴我們，這種醫療資助計劃只針對美國公民，他們不是美國公民，所以不能享受。但鑒于這家人的特殊情況，最后將其歸入特殊照顧之列，結果沒花一分錢就接受了產前檢查與分娩的全過程資助。

窮人的孩子可申請領取每月80美元的食品支助金

美國有一個專門給窮人家孩子提供食品的育兒基金，這個基金由政府主辦和管理，全稱為“婦女及嬰幼兒特殊營養補助計劃”，簡稱WIC。凡是人均月收入在1500美元以下的家庭，只要出示收入證據，都可以參加。

補助的內容有:從孩子出生到5歲，每月可領取約80美元食品(以支票的形式支付)，用于購買牛奶、雞蛋、大米、豆子、蔬菜、水果、果汁、面食等等，如果你不買，過期作廢。

與此同時，WIC辦公室還會對孩子的身體情況進行追蹤，為孩子測量身體數據，如身高、體重、視力等，連看病記錄也掌握。營養專家還不時為家長講解小孩子在不同年齡段的營養需求，指導家長對孩子的進食作合理安排。

“食品郵票”與住房補助金

除了對窮人孩子的食品資助計劃外，政府還設針對特別貧窮家庭的“食物補助計劃”，叫“食品郵票”。因為在早期，美國政府是以郵票的形式向貧困家庭提供食品補助的，所以至今仍沿用這個叫法。

對于那些因貧窮而租不起房的人，政府也提供住房補助計劃，叫“住房選擇券計劃”，屬于政府資助項目的第八部分。管理這項計劃的政府部門是美國住房與城市發展部。申請參加這個計劃，也是根據家庭的收入情況，如果家庭收入低于居住地區最低貧困線，就可得到資助。美國各地區最低貧困線標準稍有差異，以2013年為例，美國絕大部分州與首都華盛頓特區的最低貧困線為:一口之家的年收入在11490美元。三口之家的年收入在19530美元。

參加這個計劃的人，政府會提供一定數量的錢讓他租房，房子自找。找到房后，就可拿政府發放的補助券交房租，遵循貴者自補、少者不退的原則。例如，一個窮人家庭按其收入情況可申請到每月500美元的住房補助，但他們卻找了一個月租700美元的房子。于是，政府給他們付500美元，他們自己付200美元。

失業者可從政府獲得“退稅”的支助

對于失業者和求職者，美國政府也有一個專門的計劃來幫助。如果一個人失業了，可以向政府申請失業補助。如果這人之前曾向政府納過稅，政府就會從他以前交的稅中拿出一部分按月返還給他，資助其生活，但有一個要求:每月需去政府部門報到一次，匯報自己的收入情況。一旦有了工作，失業補助就馬上停發。而且，利用失業者每月去政府報到的機會，工作人員還會對其進行如何利用網絡來找工作的培訓。

對于沒有工作，但想找一份自己喜歡的工作的人，政府則提供免費或少交費的職業教育，幫他們學會一技之能。這種學校遍布美國各地，一般是與中學合辦，有的學校就設在中學的高中部。培訓的內容多種多樣，有理發、美容、修指甲、木工、按摩等等。

政府還設有專門為外國人提供免費學英語的課程。我太太剛到美國時，因為語言問題，就曾在這種英語學校免費上學一年多，在此還認識了不少外國朋友，對她以后在美國的生活帶來極大的方便。

美國人喜歡申請政府的無息教育貸款

窮人家的孩子考上了大學，但無力承擔高昂的學費怎么辦呢？不必擔心，因為美國政府設有專門的基金為這類孩子上大學提供幫助。凡是三口之家年收入在4萬美元以下的家庭都可以申請，當然，支助也是按其家庭收入多少分等級的。特別貧窮的，即家庭收入在貧困線以下，則可免費上大學。但美國低收入家庭普遍喜歡申請政府的無息教育貸款，讓孩子在畢業后用自己的工資來償還。

就是一些富裕家庭，也喜歡采用這種方式讓孩子上大學，因為家長認為，這樣可以讓孩子有一種責任感與危機感，有利于他們以后獨立地面對生活。按美國的法律，孩子到了18歲以后，父母就沒有撫育的義務了，但申請這種貸款，一般都是以父母來擔保，因為父母有信譽。這種教育支助方式，美國的公立大學與私立大學都適用。

另外，美國軍方也給學生提供一個很不錯的免費上大學計劃，叫“預備役軍官培訓計劃”。軍方在每年春季挑選成績好的并已考上大學的高中學生，鼓勵他們加入軍方的這個計劃。如果他們同意，就可以從軍方獲取上大學四年的學費與一半生活費，畢業后，他們必須根據合同去軍隊服役，服役的年限與被資助的年數相等。比如，一個學生大二時才加入這個計劃，那么就需要在畢業后到部隊服役三年。但服役期間是有工資的，年薪在3萬美元以上，與一般大學生畢業后就業的初級工資相當。復員后，在尋找新工作時，各單位也會優先錄用復員軍人。所以，這個計劃不僅吸引了許多美國窮人家庭的孩子，也吸引了許多高收入家庭，因為家長也想讓自己的孩子在軍隊里接受鍛煉。

殘疾者救濟金相當于中等偏下從業者的收入

我太太曾在一家美國人開辦的小賣部打工，她的一位同事是俄羅斯移民，人高馬大的一位中年男子。此男娶了一位美國白人女子為妻，生了一兒一女。他一開始工作還算努力，但不想一年后就開始懶懶散散了。一打聽，才知他因為腿部有一些殘疾，不久前領到了美國政府每月發放的2100美元救濟金，這相當于美國中等偏下從業者的月收入了，算是一筆不小的橫財，使他覺得不必為衣食太過憂愁了，于是進取心也退卻了許多。

最近，我正在出租一套自己的房產。一天，一黑人男子來租房。他說，希望租下我的房子，以供他自己與其母親及弟弟居住。我問他的收入如何，他回答說租房費將由他與其弟弟支付，并說他弟弟每月有1600美元的收入。當我問其弟的工作時，他說弟弟在專門照顧他的殘疾母親。他看我一臉迷惑，就解釋說:他母親有殘疾，美國政府每月給她發放1600美元救濟金，但因為其母仍需別人照顧，而他本人又有工作在身，在與其弟弟商量后，讓弟弟辭去工作，專門在家里照顧母親，而那1600美元就算是他母親付給弟弟的工資了。1600美元在美國算是下等偏上的月收入。

有人寧可討飯也不愿接受政府的救濟

參加上述扶貧計劃者，允許每家擁有一所價值24萬美元的房產與一輛車，也就是說，這24萬美元以下的房產與車是不被計算在家庭收入或家庭財產之內的。24萬美元大約可以買一套使用面積約120平方米、兩廳三居室帶裝修且附帶地下室與前后花園的單獨別墅式房子。

上述這些扶貧計劃，相關機構一般每季度或每半年就要重新審核一次，看看申請者家庭實際收入有沒有出現變化，以免有的家庭收入提高了還在享受不應享受的扶貧待遇。

美國有這么好的扶貧政策，為什么還會在街頭見到一些無家可歸者呢?這是因為，不少美國人認為，愿自食其力，寧可討飯也不想接受別人的救濟。

（摘自《羊城晚報》）