從神經學角度看“修禪”

□ Owl of Minerva

從神經學角度看“修禪”

□ Owl of Minerva

答:這里不談宗教的任何問題，只關注單純的Mindfulness Meditation(冥想)對大腦結構和功能的影響。

最早的一篇1982年的研究顯示，在為期十周的冥想訓練中，大部分患者的慢性疼痛都得到了一定程度的緩解，但由于該研究采用的是被試者自己匯報疼痛水平，而且沒有合適的對照組，因而并不能排除安慰劑效應。

隨著新技術特別是fMRI(功能性磁共振成像)技術的引入，有了更直接的方式來觀察冥想對生理參數的影響。2001年的一項fMRI研究發現，關于注意、情感喚醒和控制的很多腦區在冥想時候都會被激活。該研究也喚起了大眾和科學界對冥想的熱情。

2003年的研究顯示，冥想能增強腦的功能，并且增加機體的免疫力。更有研究證明，冥想者的腦皮層厚度比非冥想者在某些區域更厚。而正常的衰老過程，這些腦區的皮層厚度都是變薄的，冥想客觀上起到了類似于延緩大腦衰老的作用。

目前，研究觀察到的大腦區域體積增加主要有島回、殼核、腦干、海馬、丘腦等區域，都是跟意識和情感相關的區域。

總的來說，目前的研究認為，冥想能有以下效果:1．減壓:增加大腦相關區域的神經元和工作效能，使人的抗壓閾值增加，能面對更多生活和工作上的困難，并能很快地從繁重的工作中恢復狀態。

2．降低健康風險:增強免疫系統的反應能力；此外，心跳、血壓等參數也會得到提升。

3．增加人的情感調控能力和注意控制能力。

但目前來看，關于冥想的功效的神經作用機制還并不明確，沒有結果證明冥想能比使用同樣的時間鍛煉身體產生更好的效果?；蛟S可以認為冥想是一種慵懶的鍛煉方法。使用冥想的功效來證明宗教的合理性具有一定的牽強附會(far-fetched)跡象。

（摘自《科技生活》）