Uber是誰？

徐赫

2月13日，總部位于美國舊金山的汽車租賃平臺服務商Uber，宣布正式進軍中國市場，并啟用中文名“優步”。近期，其業務已出現在上海、深圳等地，未來還會拓展到北京。

Uber最早提供豪華私家車的租賃服務，以解決用戶各類的用車問題。而它最終的理想，則是打造一整套便捷的交通信息網絡。

用戶只需安裝一個APP，就可以訂車或租車。與出租車不同的是，Uber的司機和車輛均來自于非官方的租車登記機構，他屬于一家與Uber合作的汽車租賃公司。也就是說，Uber不直接經營汽車租賃，其打造的是一個汽車租賃的信息平臺。用戶、公司和司機個人都可以通過這個平臺注冊、尋找用戶。

這樣全新的商業模式，讓Uber備受投資界追捧。去年8月23日，Uber得到美國私募巨頭TPG和Google Ventures等機構的C輪融資，總計2.5億美元。這使得其估值高達35億美元—要知道，一年前這個數字還不超過10億美元。

當然，風頭正勁的Uber，野心絕不會止步于汽車租賃市場。Uber CEO Travis Kalanick曾表示，“Uber的未來是利用交通的信息數據一站式解決人們的出行問題。”

汽車租賃只是第一步，公司接下來會為用戶提供多種基于交通信息的出行服務。事實上，信息與數據才是他最喜歡談及的話題。

目前，Uber的公司業務已擴展到18個國家42個城市和地區，年收入超過1億美元。現在，它又即將進入交通問題同樣嚴峻的中國。

然而，Uber進入中國的時機卻正值中國本土孵化的嘀嘀打車、快的打車等打車APP激戰正酣之時。Uber 主打的私家車叫車服務業務，雖然表面上不會與這些叫車軟件同市場競爭，但這場戰爭已讓用戶嘗到了用低價體驗不錯服務的甜頭，勢必也會影響到Uber這樣的高端叫車服務的市場接受度。

另一方面，地方政府對租車公司的牌照有嚴格限制，且保護主義嚴重。在接受《財富》采訪時，Kalanick曾表示，他們最初要解決打車難這樣一個“小”問題，但后來卻發現，其實這背后卻牽扯了眾多復雜的深層次問題。

Uber背后的人

Uber的一切，都離不開他的創造者Travis Kalanick。

Kalanick誕生于一個中產階級家庭。六年級的時候，他就開始第一次“創業”—挨家挨戶推銷菜刀。18歲那年，他取得了SAT（美國高考）1580的高分（滿分是1600），和鄰家大叔一同開了一家SAT培訓班，命名為“1500分+”，賺了不少外快。

雖然憑借優異成績進入了有工程師搖籃之稱的加州大學洛杉磯分校，但和很多知名的硅谷創業者一樣，1999年，他也選擇了退學。

P2P 檔案交換搜索引擎Scour是Kalanick第一個真正意義上的創業項目，早期員工只有他和5位同學。該引擎因開創了文檔的免費分享模式而流量迅速攀升，但他同時觸犯了出版公司的利益。2000年，Scour被全球29大媒體發行商聯合控告，追償 2500億美金。兩年后，Scour敗訴，并宣布破產。、

盡管這次經歷讓Kalanick在金錢上遭受了“巨大損失”，但“我從Scour的失敗上獲得的最多的是勇氣。”Kalanick說。“我看到的是一位精明的商人，而不是一個只有20歲的年輕人。”

2007年，Kalanick的第二個創業項目Red Swoosh以1500萬美元的價格賣給了全球最大的CDN服務商Akamai，賺取了真正意義上的“第一桶金”。得到豐碩資金的Kalanick在舊金山地區買了一套豪宅，不時邀請一些創業者來做客，并向他們提供一些天使投資。

賺取千萬美金并成為天使投資人—Kalanick30歲時就獲得了財務自由。不過，他依然向往創業帶給他的快感。

但Kalanick并不急于繼續創業，因為他還在尋找合適的合作伙伴，以及可以“鉆空子”的領域—Uber的出現，讓我們看到，這個領域就是由大公司甚至是政府機構把控的租車市場。

破壞者

作為硅谷精英及反權威主義者，Kalanick主張打破常規。這種做法可想而知會給他帶來重重困難，但他發現，朋友總比敵人多。

Uber的成立得益于Kalanick有一位與他觀念非常相似的朋友Garrett Camp，后者是一家名為StumbleUpon社交頁面推薦引擎的創始人。2007年，Ebay收購了這家公司。之后，Garrett被迫進入了一種大公司職員的生活狀態，這與他的個人性格非常不吻合。“他過得糟透了，我得去和他找點新的事情做。”Kalanick說。

2008年冬的一天，兩人相聚在巴黎一家酒吧。“我們做點事吧，解決該死的舊金山出租車問題。”第二天酒醒后，Garrett對Kalanick嘟囔著，“ 我們自己找司機和車供人們租用。”

在Kalanick眼中，Garrett是一名不折不扣的“小而美”追求者，他喜歡舒適、便捷的生活方式，這與他追求的商業創新思維非常吻合。同時，舊金山的打車難問題非常突出，需要有一家公司能打破出租車公司的壟斷，給用戶提供更多的方便。

Kalanick聽到這個想法后欣喜若狂。當天，兩位酒醒的中年男人確定了出資金額和方向—買一輛奔馳S級轎車和一個地下停車位，再請一個司機，二人共同負擔司機的工資。

2009年，Garrett順利履行完出售StumbleUpon公司時綁定的合同，著手準備豪華車分時租賃的叫車軟件。公司花費一年的時間招人、確定架構、制作軟件。2010年，Kalanick、Garrett以及工程師Oscar Salazar，在紐約的大街上第一次通過叫車軟件體驗了Uber的叫車服務—雇傭的司機開著公司僅有的那輛奔馳S如約到達。

2011年下半年，Uber進行了一輪3700萬美元的融資，彼時，公司在兩人的領導下已經將業務拓展到世界35個城市。Uber的在線用戶突破了千萬的注冊，其高端車租賃項目成為了用戶追捧的出行選擇。

但這些好消息并未掩蓋其所遭遇的眾多問題。

首先是來自對手的競爭。同樣起步于舊金山的叫車軟件Lyft也在當時將業務拓展到6個城市，并得到了新一輪的融資。后者雖然沒有Uber的發展速度快，但其穩扎穩打的風格搶走了Uber不少的客戶，其成為Uber在美國本土的第一競爭對手。

而最棘手的問題是各個國家和地區的汽車租賃服務限制問題。在2011年到2013年的時間中，Uber與出租車公司、行業協會以及各地政府進行了一場持續三年的非官方戰爭。

Kalanick身兼“創業家”和“壞小子”之名。

美國華盛頓地區出租車協會曾以Uber不具備汽車租賃牌照為由，起訴Uber非法運營，“好戰”的Kalanick召集用戶向該協會代表的郵箱發了5萬封郵件和37000條Twitter信息。

英國劍橋政府也曾試圖關閉Uber在當地的辦公室，Kalanick當天就發布了一條Twitter稱，“劍橋市政府陳舊迂腐的法律條文和哈佛、MIT一樣出名。”

Kalanick沒有統計過他究竟收到過多少份要求Uber停止在當地運營的信件，但他沒有退縮。“你只需要告訴Kalanick戰爭開始了，他就會帶給你勝利。”曾經投資過Kalanick第一家公司的好萊塢第一經紀人Michael Ovitz說。

但是，Uber不能僅僅只有敢于挑戰權威的勇氣。宣稱將要進入中國上海和深圳，且會和當地租車公司合作的Uber，最近就遭到了兩地交通部門的質疑。“深圳微博發布廳”的新浪微博認證帳號就曾發布消息稱，Uber與租車公司之間不僅提供車輛還提供司機服務的合作，屬于沒有牌照情況下提供的出租車服務，是擾亂出租車營運秩序的非法運營。

可想而知，Kalanick在復雜的中國市場又會面臨一場硬仗！

目前，Uber已在舊金山成立政策研究部門，專門研究世界各地汽車租賃市場的政策、法規。Uber新一輪融資也將主要用于抗擊保護主義、反競爭。

未來：數據

Uber目前的境況并不樂觀。各個國家和地區的政策、法規以及出租車協會都在不停地打壓Uber，因為他們認為，Uber在不停蠶食其賴以生存了數十年的“鐵飯碗”。

Kalanick顯然不會成為坐以待斃的困獸。雖然身處輿論漩渦之中，但他經常抽身去給華爾街的投資者們“布道”。兼具技術和商業頭腦的Kalanick已經想好了Uber未來的藍圖—基于交通信息做更便捷的出行解決方案。

Kalanick的構想并非不切實際。技術出身的他熱衷于數據整合，一直致力于高端汽車租賃業務的Uber，今年1月中旬，進一步下調了其廉價汽車租賃服務“UberX”在美國多個城市的價格，其最終目標是使其服務成為市面上最便宜的出租車服務。而此前，Uber也宣布在上海的租車服務定價下調30%。無疑，門檻降低后的Uber會擁有更為廣泛的汽車租賃和行駛信息。

在Kalanick看來，Uber不是簡單的出行助手這樣簡單的代步車租賃公司，而是在迅速擴張的同時，加大自有平臺上的信息數據量，最終希望能做到個性化的數據歸類，做一站式交通工具解決方案。

在接受《財富》雜志采訪時，Kalanick表示，Uber未來的業務是“用戶需要的時候，Uber馬上滿足他們的愿望”，而且采取的方式是多樣化的。他舉例說，“未來如果你想快遞包裹給住在另一區的朋友，同樣可以呼叫空閑的Uber司機。”

2013年，Uber已經做過用冰激凌車給預定的人送冰激凌，在情人節遞送玫瑰花，提供租賃直升飛機服務，或是在德克薩斯提供燒烤等服務了。不過，這些目前依然是試驗性，其主要任務依然是擴張。

但不可否認的是，Uber正在通過自己的信息交換平臺，召集包括像冰淇淋車、直升飛機、冷凍車這樣的各類商用交通工具提供商，意圖為人們提供包括快遞、出行信息甚至策劃等服務。

簡單來說，未來Uber打算用“租”的理念改變人們對于各類商業交通工具的運用理念，它提供了一整套的租賃解決方案，提高人們出行的效率。

或許未來會出現這樣一種景象：一位用戶要在同一時間去商場購物、送公司文件或者接送親友。而他解決“分身”問題的辦法只需用手機打開Uber的APP，然后接受賬單就可以了。

Kalanick曾在一次公開演講中提到，Uber未來的競爭對手絕不會是出租車公司，而是互聯網公司，尤其是以數據分析為主的公司。

那么，中國的相關互聯網公司，你準備好Uber的入侵了嗎？