千呼萬喚始出來

不久前，有國外媒體爆料說，國產第四代戰斗機殲20 將于明年服役，這一消息讓很多軍迷振奮不已，但同時也有人對此表示質疑。雖然外媒經常捕風捉影地報道中國軍備的發展狀況，但我們也不能一概而論。其實，當前各國研制新型戰斗機的流程大同而小異，所以下面我們不妨參照目前世界上唯一在役的第四代重型戰斗機——F-22 的研制歷程來看一看殲20 究竟離我們還有多遠？

F-22 的研制過程分為幾個階段，第一階段是“方案論證階段”，即在ATF（先進戰術戰斗機）項目的任務需求下探索各種研制方案，并從中選出最有希望的備選方案。這一階段可以視為“海選”，最終有7 家公司提交了19 個原理設計方案，在“大浪淘沙”后只剩下5 家公司的原型機設計方案。殲20 的研制是否曾經歷過這一階段目前尚不得而知。

隨著5 家公司的勝出，研制過程隨即進入第二階段——“演示驗證階段”。美國空軍航空系統部花了12 周時間對5 個原型機方案進行了評估，最終認定洛克希德和諾斯羅普的方案最優，于是波音、通用動力和麥道公司被淘汰。而殲20 的研制顯然曾經歷這一階段，當年在一番競標之后，最終成飛的四代機方案勝出，獲得了殲20 的研制權。不過需要注意的是，F-22 的“演示驗證階段”包括研制原型機，即20 世紀90年代上演的YF-22 與YF-23 巔峰對決，但殲20 并沒有經歷原型機的研制，而是直接“跳步”進入了工程驗證機的制造，即2011年1月11日首飛的2001 號機。

在“工程制造階段”，除了細化方案、凍結設計外，重點還在于確認制造與生產過程、進行作戰試驗與評估。一般而言，各國的工程驗證機制造數量不會超過兩位數，比如F-22 共制造了9 架（編號4001—4009）工程驗證機，首飛時間跨度約5年。俄羅斯的T-50 已經制造5 架（編號051—055）試飛用工程驗證機，從第一架2010年初首飛至今已近6年。而目前用于試飛的殲20 的工程驗證機已至少有7 架（不包括靜力試驗機和疲勞試驗機），從首架首飛至今也已近5年。這里需要特別指出的是，在F-22 的最后一架工程驗證機首飛（2002年3月）之前，美國國防采辦局就已經批準F-22 進入“低速率初始生產階段”（2001年8月），并先后生產了4 個批次65 架飛機。2005年4月，美國國防部批準F-22 進入“全速率生產階段”，這標志著“工程制造階段”的結束和大規模量產的開始。

從試飛時間和工程驗證機的數量推測，目前殲20 的研制可能正處于“工程制造階段”的后期，同時不排除試制低速率初始生產型。而從試飛進度來看并不慢于甚至比早其一年試飛的T-50 更快。既然俄空天軍總司令宣稱T-50 將于2016年正式采購，2017年實現量產。那么，如果在近一兩年內“低速率初始生產型”的殲20 投入使用應當也不是什么令人十分驚訝的事情。