文學作品中處于世紀之交轉型期的美國社會

姚剛

本文旨在通過對德萊塞小說《嘉莉妹妹》的分析，探究處于世紀之交轉型期的美國社會的種種問題與造成這些問題的社會歷史原因。本文對《嘉莉妹妹》這部作品所做的歷史背景分析旨在從歷史的角度對作品中的場景、環境、社會意識形態與個體意識形態做側面之剖析。這樣做的目的并非是將作家的作品和社會、生活等同起來，并非意在突出文學作品產生的歷史背景，而忽視作家和作品的獨特性。

19世紀末20世紀初，美國在工業化的飛速發展過程中經歷了一次全方位的社會轉型?！板兘鹉甏狈睒s的表象之下難掩種種尖銳的社會矛盾。美國作家德萊塞往往把自己作品中的人物放到社會歷史背景這一有機的環境之下來描述。德萊塞在創作這部作品的時候正值世紀之交，整個社會處于轉型期的歷史時刻。馬蒂遜將《嘉莉妹妹》視為德萊塞生活時代史事的記載。蔣道超也認為德萊塞：“他一方面逃脫不了社會和歷史意識形態的影響，因此他的作品會打上深深的烙印；而另一方面呢，他的作品在社會上產生了無可估量的影響，從而對于社會現實以及人的身份的形成都起到了耳濡目染的作用?！雹購倪@本小說中我們盡可管窺當時的社會歷史變革。

經濟發展與社會轉型期

美國南北戰爭之后，國家實現了統一。統一的國家有利于經濟的發展。北方在南方找到了自由勞動力（被解放的黑人奴隸）、原料（以棉花為主）來源地和商品傾銷市場。這為資本主義工商業的發展創造了良機。經濟的發展需要源源不斷的勞動力，尤其是年輕的勞動力。美國政府從而放寬了移民政策，鼓勵大量的海外移民來到美國，同時城市的建立與發展也吸引了大量的本國鄉村人口移居城市。內戰結束后到小說創作的1900年，美國的人口翻了一番還要多（從3100萬到7600萬）。然而，這一時期涌向美國的移民以東、南歐的移民為主，這些移民并不像以前來自西、北歐的移民那樣掌握知識與技術。低技術移民的大量涌入，加之生產力的發展、科學技術的進步使得機器大工業削減了對勞動力的相對需求，從而使工人就業的競爭加劇、收入難以提高、境遇惡化。嘉莉初到芝加哥正經歷了這一困境。促進經濟發展和人口流動的另一個重要因素是交通運輸條件的空前發展。在內戰前，美國的貿易格局大致是貨流順著密西西比河由北向南、沿著伊利運河和五大湖由東向西而進。但是19世紀80年代全國鐵路網的建成完全打破了這個單向格局。貨物已能夠向任何方向運輸，支配貨流的已不是地區需要，而是經濟利益了。②

到1888年的時候，美國一國的鐵路里程已經超過了整個歐洲的國家鐵路里程的總和。鐵路不僅增加了運輸量，提高了運輸速度，還改變了人們的思維方式和對生活的看法。鐵路改變了人們的時空觀念，時間和空間相對縮小了，生活的節奏隨之變快。鐵路使長途旅行前所未有地便捷起來，使人們離開舊有的環境，來到一個新的環境變得易如反掌，只需要買一張火車票即能實現。嘉莉正是乘著火車來到大城市芝加哥尋找夢想的，受赫斯特伍德誘騙來到紐約也是坐著火車。踏上火車就意味著告別過去，奔向一個未知的新的未來。鐵路的建設也促進了城市化的發展，政府所慷慨授予鐵路公司的鐵路周邊大片的土地得到開發，城鎮如雨后春筍般沿著鐵路生長開來，然而城市管理與生活配套設施遠沒有跟得上城市建設的步伐，貧民窟大量出現在城市當中，隨之而來的治安、環境和衛生等問題日益突出。嘉莉的姐姐生活的芝加哥位于美國西部生產谷物和肉類的大平原與東北部人口密集的糧食主要消費市場之間，食品制造業和農機制造業得以迅速發展。鐵路的發展也帶來社會結構的變化，出現了像德魯埃這樣的旅行推銷員新職業。嘉莉正是在這樣一個大的社會歷史背景下隨著城市化的進程從鄉村乘坐火車來到大城市芝加哥尋找夢想，并在火車上遇見了改變她命運的人——旅行推銷員德魯埃。

消費主義與道德觀念的轉型

《哥倫比亞美國文學史》主編埃利奧特認為，德萊塞是一位開辟了新文風的典型人物。他的寫作是為“另一種讀者群的，另一群圍繞消費文化而不是貴族文化的讀者的”③。19世紀末到20世紀初的美國正處在社會轉型期，伴隨著經濟高速發展的是財富的迅猛積累，物質財富的極大豐富潛移默化地改變著整體的社會結構和個人的價值觀念。資本主義工商業的發展使財富獲取手段不再局限于傳統的農業，人們社會經濟地位的變化使根植于農業經濟的傳統倫理道德觀念遭受了嚴重的挑戰，清教倫理在物欲橫流的工業社會已不再那么不可撼動。在傳統的倫理道德觀念日漸式微，而新的道德規范尚未完全建立的情況下，消費主義正成為社會時尚，攀比、奢靡之風盛行；隨著美國由自由競爭資本主義過渡到壟斷資本主義，束縛人們思想和行為的傳統倫理道德枷鎖被打破了，人們不再刻意掩蓋自己的欲望，不再因循守舊地遵循新教所提倡的依靠勤勞、節儉來致富的方式，為了獲得財富，人們不擇手段，甚至于不顧廉恥。

生長在鄉下小城鎮的嘉莉，在十八歲這年只身來到了大城市芝加哥。德萊塞之所以設置這樣一個年齡、性別和出身的主人公是有其目的的。首先，十八歲是一個人在生理上已經成熟的年紀，但也是一個在心理上難免幼稚的時期，性格塑造尚未完成，極易受到外部環境的影響。嘉莉女性的身份更使她在城市的叢林中處于被獵食的險惡境地。找工作時她四處碰壁，只能找到制鞋廠辛苦、低薪而又沒有保障的工作，因工傷被解雇后更是連這樣一份工作都找不到了。米特羅爾認為：當考慮到歷史進程中作為社會結構組成部分的家庭與社會結構之間的相互作用時，或許就可以確定發展動力總的來說是來自社會結構。家庭組成的變化往往適應著社會變革的進程，而不是引起和刺激社會變革。④

嘉莉離開鄉下尚受農業文明影響的家庭來投奔芝加哥受工業文明影響的姐姐的家庭時，無疑是抱著幻想的，存有依賴之心的。她對于環境的變化也是無法預知的。姐姐的家中缺少溫馨與關愛，多的是現實利益的考慮。工業文明下親情的淡薄使得嘉莉在遇到困難和挫折時缺少一個可以避風的港灣——家。貧窮而又勢利的姐姐、姐夫對她來說并不能構成一個可以依靠的家庭。農業社會中最為重要的家庭觀念解體了。新教倫理之所以如此不堪一擊的另外一個原因是：作為一個移民國家，美國缺少歐洲那樣源自中世紀的傳統的貴族階層來延續和維護傳統的倫理道德。在經濟飛速發展、工商業勃興和機會均等等客觀條件下，每個人在原則上都有致富的可能，而不必如歐洲的貴族那樣依賴繼承來獲得財富和地位。蔣道超認為德萊塞：……張揚的卻是個人主義和享樂主義。在這個意義上說，他是符合新的經濟發展和新的消費意識形態的，因為他從人們的意識上建立了一個新的模式，從而幫助形成人們新的思維習慣。但同時，小說中也表現出了作者的矛盾性。他無法徹底和代表舊的生產關系的意識形態決裂。所以，他對于那些危害到舊的制度和意識形態根本性的行為和思想就采取了堅決的抑制態度。⑤endprint

這也就導致了消費文化而非貴族文化的泛濫。德萊塞的《嘉莉妹妹》根植于這種由生產型向消費型轉變的美國社會和歷史意識形態，反過來又對這一意識形態起到批判作用。

自然科學的發展對價值觀轉型的影響

西奧多·德萊塞（1871—1954）被認為是美國文學中自然主義的先驅和領路人。他的作品都打上了深深的歷史的烙印?！都卫蛎妹谩匪v述的故事正是發生在19世紀自然科學以前所未有的速度蓬勃發展的時代，在這樣的時代背景下，越來越多的人開始更多地使用自然科學的方法和視角來考察和審視人類社會以及人類自身。德萊塞的作品體現了赫胥黎、達爾文，特別是斯賓塞等進化論思想家對他的影響。斯賓塞認為，促進了個人主義和社會進步的是科學與哲學。伴隨著發展與進步的卻一定是解體與退化。德萊塞接受了這一思想，生活在他看來是為生存而進行的一場斗爭。他認為現代人悲劇性的命運是不可避免的。他認為人只是受欲望和貪念驅動的動物而已，只有“適者”，只有“最冷酷無情者”才能生存。在他看來，世間萬物都受內在化學作用和外部環境的支配。他甚至為這種機械決定論起了一個名字——“化學論”。在他的作品中也體現了這種理論，在外部環境和內心欲望的雙重驅動之下，嘉莉先后做了德魯埃和赫斯特伍德的情婦。作者并沒有暗示讀者嘉莉是個道德敗壞的女子，相反，作者充滿同情地讓我們意識到她只是千千萬萬涌進大城市的單純的農村女子之一。在失去工作，并且姐姐和姐夫無心也無力幫助她的時候，對大城市生活依然抱有幻想，不想再回到老家那個小地方的嘉莉不得不委身于德魯埃。嘉莉的蛻變完全是外部環境的逼迫和內心對金錢與物質的欲望的驅動的結果。無論是嘉莉、德魯埃、赫斯特伍德，還是嘉莉的姐姐、姐夫，他們的行為都無關善惡，在德萊塞看來，他們命運都受外部環境的擺布，個體的意志力在這種機械決定論面前毫無用處。作者在一開頭就寫道：

一個女孩子十八歲離家出門，結局只有兩種。要么遇好人搭救而越變越好，要么很快接收了大都市道德標準而越變越壞。在這樣的環境里，要保持中間狀態是不能的。⑥

不僅個人的發展受人本身內在欲望的驅動，而且就連像芝加哥、紐約這樣城市的發展也得益于千千萬萬嘉莉這樣為滿足欲望而不斷奮爭的人的貢獻。小說中人物的經歷與遭遇具有普遍性，是美國工業化與城市化進程中諸多群體的集體鏡像。

盡管如此，我們不能完全依賴自然主義單一的觀點來衡量德萊塞的作品。德萊塞對于社會問題的洞察力，對于下層人民的同情心使其作品不限于自然主義的藩籬。蔣道超指出：

鑒于德萊塞作品的復雜性和變化性，今后德萊塞研究應是在吸取前人研究成果的基礎上，運用文化批評和文本分析相結合的研究方法，將德萊塞放在美國20世紀上半葉的政治文化氛圍中進行考察，尋找出德萊塞在整個創作階段的主題思想和創作方法的演變，并在此基礎上揭示出德萊塞所挖掘的主題和運用的方法是與他跟占主導地位的意識形態之間的復雜關系相聯系的，指出他雖然擁有自己相對獨立主體和特殊經歷，對占主導地位的意識形態持批判態度，但他實際上也是占主導地位的意識形態的共謀，成了服務于“生產關系的再生產”的意識形態機構的一個重要分子。⑦

由此可見，以自然主義機械論的觀點是無法簡單概括德萊塞的作品的。我們應該更多地考慮到美國社會轉型期時代背景下經濟、政治、文化等層面發生的重大變化。

結 論

總之，處于19世紀末20世紀初轉型期的美國社會既充滿了種種機遇，使嘉莉和德魯埃這樣的機會主義者能夠輕易獲得向上發展的通道，同時也充滿了諸多的社會矛盾，使得嘉莉的姐姐、姐夫這樣的城市貧民依然掙扎在溫飽線上而看不到太多改變命運的希望。在這一時期的美國，傳統的通過勤勞致富的新教倫理道德思想受到嚴重的挑戰，投機主義盛行，社會變得浮躁、虛夸和奢靡。德萊塞試圖通過他的小說《嘉莉妹妹》向我們再現當時的社會狀況，以小人物的命運起伏揭示大環境對人命運的決定作用。

注釋：

①蔣道超：《德萊塞研究》，上海：上海外語教育出版社，2003年版，第81頁。

②劉旭貽、楊生茂：《美國通史》第三卷，北京：人民出版社，2002年版，第92頁。

③ Emory Elliot，Columbia Literary History of the United States.New York：Columbia University Press，1988，476.

④ 邁克爾·米特羅爾、雷因哈德·西德爾：《歐洲家庭史》（趙世玲、趙世瑜、周尚意譯），北京：華夏出版社，1987年，第5頁。

⑤ 蔣道超：《德萊塞研究》，上海：上海外語教育出版社，2003年，第81-82頁。

⑥ 西奧多·德萊賽：《嘉莉妹妹》（潘慶舲譯），北京：人民文出版社，2012年，第2頁。

⑦ 蔣道超：《德萊塞研究》，上海：上海外語教育出版社，2003年，第81頁。

作者簡介：

姚 剛（1978— ），吉林四平人，上海師范大學人文學院世界史專業在讀博士，上海政法學院外語學院講師；主要研究方向：英美歷史、文學與文化。endprint