米飯還是面條

袁越

“您要米飯還是面條？”這大概是空姐們最常說的一句話。2014年5月出版的《科學》雜志刊登了一篇論文，極大地擴展了這句話的外延。文章的主要結論是：吃米的人偏好集體主義，善于從整體角度思考問題;吃面的人則正相反，崇尚個人主義，善于分析細節，重視個案。

且慢！這個差異不就是通常所說的東西方文化差異嗎？心理學界很早就有這個說法，認為歐洲和北美人崇尚自由、宣揚個性解放，東亞人都是聽話的乖孩子，集體意識強，甚至還有人把這種差異看成是民主制度和現代科學為什么誕生在西方的重要原因。

看來差異確實是存在的。問題在于，難道這種差異竟然是由飲食習慣造成的？

讓我們來看看這個結論到底是如何得出來的。這篇論文的主要作者是美國弗吉尼亞大學心理學系的托馬斯·塔爾海姆教授，他的研究方向正是東西方文化差異的由來。此前關于這個問題的解釋大致可以概括為“現代化假說”和“病原體假說”，前者認為當一個社會的經濟文化發展水平越來越高、個人財富積累得越來越多時，就會導致其成員越來越重視分析性思維，越來越鼓勵個性發展;后者則相信傳染病高發地區的居民為了減少被傳染的機會，會變得越來越不愿意和陌生人打交道，久而久之就會導致整個社會變得越來越排外，越來越強調集體主義。和寒冷的歐洲比，東亞地區氣候較為炎熱，人口密度也更大，導致這一地區的傳染病非常多，最終培養出了東亞人獨特的性格。……