新大學密涅瓦有新教法：認知工具

在大學課程上，美國大學新星密涅瓦大學做了一番嘗試，她把課程設置建立在“高效的認知工具”之上，而非“偉大的課本”之上（目前，美國很多大學的課程設置都建立在“偉大的課本”之上，比如讓學生讀《荷馬史詩》，從中獲得辯證思維能力）。這個高效的認知工具如同一個金字塔，塔尖是四種核心能力，即：批判性思維（critical thinking）、創造性思維（creative thinking）、有效溝通（effective communication）和良性互動（effective interaction）。每一個核心能力又由不同的思維習慣（habits of mind）和基礎概念（foundational concepts）構成。

在密涅瓦大學，學生們將接觸并學習100多個思維習慣和基礎概念，大二至大四在全球六大城市學習中，他們將在跨文化場景中使用這些習慣和概念，接受挑戰，合格的學生才算畢業，并將運用這些習慣和概念去解決全球面對的挑戰。

密涅瓦大學藝術與人文及社會科學學院教學主管Kara Gardner女士接受本刊專訪，闡述思維習慣和基礎概念。

《大學生》：請談一談思維習慣和基礎概念。

Kara：思維習慣與基礎概念是不同的。思維習慣，這種能力將會成為一種無意識（automatic）的行為。基礎概念則更深層次，在這些概念之上可以構建自己的知識體系。

請看以下三對思維習慣和基礎概念。

如何找到合適的信息闡述觀點（finding information needed to make an argument），即在辯論中能迅速想到合適的信息支撐觀點，這是無意識的。分析和解釋視覺形式的交流（analyze and interpret visual-form communication）則是基礎概念，比如視覺藝術畫、雕塑，如何解釋視覺形式的交流可能會用到幾種不同的工具，且需要一定的時間才能形成。

另一個思維習慣是如何區分相關性和因果關系（the distinguish between correlation and causation）。兩件事相互關聯，其中一件事并不會導致另一件事的發生；另一種情形是一件事導致了另一件事的發生，那這兩件事是因果關系（cause and effect）。這種區分相關性或因果關系的能力就是一種無意識的思維習慣，即能迅速地區分。還有一個基礎概念是如何評價假設是否真實可信或能被檢測（a hypothesis is plausible and testable）。經驗分析關乎科學方法，怎樣才能做出一個可以被證明為真的假設，怎樣才能做出一個可以用科學方法證明真假的假設，這不是無意識的，需要幾個步驟。

講一對都與解決問題相關的思維習慣和基礎概念。類比和解決問題（analogies and problems solving）是一個思維習慣，解決問題時其實是無意識中快速而自發地想出一個類比，嘗試解決問題。詮釋和使用正式的問題表述（interpret and use formal representations of the problems）則不然，是基礎概念。我們必須知道哪種表述更符合當前的特定問題，這個過程并不是無意識、自發的，需要一定的時間。

總之，思維習慣是無意識的能力；基礎概念是如何更好解決問題的方法，須將許多不同信息片段綜合起來，是建造知識體系的基礎性知識。

密涅瓦大學強調四種核心能力，批判性思維、創造性思維、有效溝通和良性互動，每一個核心能力又由不同的思維習慣和基礎概念構成，找到合適的信息闡述觀點這項思維習慣歸屬于有效溝通。

《大學生》：為什么密涅瓦大學把思維習慣和基礎概念放到如此重要的地位？

Kara：因為它們代表了可轉移的技能（transferable skills），學生不僅僅學習課本知識，我們稱之為信息傳遞（information transmission）。現有大量有價值的信息，比如在智能手機上可以查閱信息。許多研究表明當關注信息本身時，學生們會死記硬背，然后快速忘掉，并未消化、理解信息。所以，我們在不同的情景下教授學生們思維習慣和基礎概念，然后他們運用到實踐中，這樣就可以很好的消化、理解，并真正記住它們。此外，學生們將變成真正的思考者，并把它們運用到工作、學習，甚至日常生活中。

這樣的理念并不是我們閉門編造的，許許多多的大學或教育機構都想實現這樣的目標，即擁有富有創新和創造思維的學生，同時他們還能清晰有效的溝通、具有團隊協作精神和具備解決問題的能力。我認為，我們恰好理解了前人研究的成果，即學習過程中有效的部分。要知道，有許多研究都證明了這些內容，我們只是系統地認識了，清晰地做了定義，并在課堂上實踐了它們。我們將思維習慣和基礎概念建立在學習科學之上，做法更具系統性。

《大學生》：在密涅瓦大學，大學生如何掌握思維習慣和基礎概念？

Kara：在大一，我們的四門核心課程——理論分析（formal analyses）、實證分析（empirical analyses）、系統分析（complex systems analysis）和多元模式溝通（multimodal communication）——就向學生介紹思維習慣和基礎概念。所以，每一個核心課程都有一套思維習慣和基礎概念，都在大一教授給學生。學完一門課程，學生反復地把思維習慣和基礎概念運用到其他的課程；再運用到整個大學四年中。

我們如何做到這一點？我們有人數不超過19人的小型研討班，在每一堂課中我們會給教職人員規定課程計劃，每一個課程計劃集中講解一種習慣或概念。以“找到合適的信息闡述觀點”思維習慣為例，我們把它運用到課堂中去，運用到多元模式溝通中。課前，學生們要閱讀文章或材料，形成自己的觀點。接下來，他們在課堂上想辦法為自己的觀點辯護，并形成自己的結論。為此，他們必須找到合適的信息支撐自己的觀點，并在課堂上闡述出來，其他同學提出問題后，他們需找到更多信息支持自己的觀點。這就是課堂上的交互式對話。

《大學生》：如何檢測學生們是否掌握了思維習慣和基礎概念？

Kara：我們有幾個不同的檢測方法，每一個思維習慣或基礎概念都具備一個衡量標準（rubics），依此衡量學生課前的閱讀材料、課堂上運用思維習慣或基礎概念的情況……我們會對課堂進行全程記錄（課堂使用的學習平臺會自動記錄上課的全過程），課后，教授觀看這些記錄，進行打分給予評價。教授使用的衡量標準都是相同的，共分為五個等級，每個等級都對學生掌握思維習慣和基礎概念的程度進行了細化。

《大學生》：思維習慣和基礎概念是否是大學生所必須掌握的技能？

Kara：肯定是的。事實上，這就是我們選擇教授這些技能的決定性原則之一。不僅在第一年，而是在整個大學四年；不僅在一個科目或專業上，而是在不同的專業領域上，大學生都將使用思維習慣或基礎概念。同樣，它們還會被運用于在課堂之外的日常生活中。所以，它們目的是為實用知識服務，即可用得上的知識。

《大學生》：按照100多個思維習慣和基礎概念培養學生，這是不是一種工廠式培養大學生的模式？

Kara：完全不是這樣的。我們的班級人數規模非常小，也非常具有互動性。學生們需要自己獲取信息，然后使用它們。每個人都這么做，但方法并不相同。再以如何找到合適的信息闡述觀點為例，我們不會告訴學生們這些觀點是什么，觀點都是他們自己想出來的。我們教他們的是如何有效地維護自己的觀點。所以，我們并不教學生們如何思考，而是教他們如何更有效地溝通，更清晰地思考。但是，所有觀點都是他們自己的。