說大話為什么叫“吹牛”？

牛在中國傳統文化中一向是溫厚勤奮的形象，為什么會和“吹牛”這個貶義詞聯系在一起呢？

“吹牛”這個詞最早和說大話、浮夸無關。史學家顧頡剛曾在《史林雜識·吹牛·拍馬》一文中做過考證：“吹牛”一詞源于陜甘寧和內蒙古一帶。西北河流湍急，難以行舟，本地人便就地取材，用若干牛皮或羊皮吹成氣囊，再做成皮筏子，扎好口后連接在一起作為渡河工具。所謂吹牛，就是往皮筏子里吹氣。這個動作看似簡單，卻需要一些技巧，不用足夠的力氣是無法完成的。在當地，如果有人說空話，人們便說，有本事，你就去河邊吹個牛看看，說空話的人便不再作聲。漸漸地，人們就把那些無知卻愛說大話的表現叫吹牛皮，簡稱“吹牛”。 （摘自《家庭科學》）