堅韌的南極植物

古語有云：讀萬卷書不如行萬里路。

過去五年內(nèi)，我曾六次帶領(lǐng)中學(xué)生與大學(xué)生到南北兩極、塔克拉瑪干沙漠以及婆羅洲熱帶雨林進行人文地理考察和科考項目。而帶領(lǐng)學(xué)生到極地作實地考察，了解極地生態(tài)環(huán)境和探訪科研人員，正是為未來推動環(huán)境保護工作做好準備。同時，能夠與駐扎在當?shù)氐目茖W(xué)家或考察船上的專家和探險人員交流，也有助于學(xué)員完成各自的調(diào)研報告。

在多次極地考察旅程中，讓我更了解了年輕一代的思維模式、生活行為和處事態(tài)度。我發(fā)現(xiàn)他們有多個共通點—盡管書本的知識十分豐富，但個人行為、處事態(tài)度和日常生活的技能卻有所不足甚至缺乏！借著考察訓(xùn)練，也能培育新一代的青少年承擔起環(huán)境保護及科學(xué)研究的工作。

獨特有趣的南極植物

南極周邊地區(qū)人煙罕至，但卻有獨特的氣候、地質(zhì)等等，令該處僅有的植物有獨特而有趣的生存方法。過去的一個世紀，科學(xué)家在南極進行各種各樣的研究，但南極植物的研究相對較少。學(xué)生們想看看在南極半島一帶的植物，如何適應(yīng)極端貧瘠又嚴寒的環(huán)境，以及這些植物對地理環(huán)境的影響。

南極沒有花草樹木，但也不至于寸草不生。南極周邊地區(qū)的確有植物，不過它們只在小范圍內(nèi)生長。南極的極端天氣令植物難以生長，只有最頑強的種類才能生存。在南極洲不到百分之二沒有被冰雪長年覆蓋的地方，也只是記錄到極少數(shù)的植物品種，包括約一百五十余種地衣、少量菌類和一種葉苔。學(xué)生們假設(shè)在南極周邊地區(qū)的植物結(jié)構(gòu)，應(yīng)該會比南極洲以外的地方簡單，因為嚴酷天氣和環(huán)境令復(fù)雜的植物群落難以生存。在南極有限的生長季節(jié)，僅存的植物無論在密度、多樣性或分布都遠低于其他大陸的植物。

也許作為中學(xué)生或大學(xué)生，他們并沒有很高深的研究，但學(xué)生們也同樣有他們自己的研究方法。首先，他們會記錄發(fā)現(xiàn)植物的環(huán)境，并拍攝植物的特征，然后逐一記錄植物生長環(huán)境的氣溫，如地衣所依附的石頭溫度、或冰雪遮蔽的凍土植物—這些都是影響植物生長的重要因素。另外，還要測量方向，因為南極的植物大多依附在大石頭上，石頭面向的方向很可能和植物生長條件有關(guān)。然后是觀察植物的分布以及多樣性。

學(xué)生們從極地歸來后，會整理以上資料，并參考不同文獻，如英國南極植物觀察數(shù)據(jù)庫、澳洲南極部門和美國南極計劃等，確定自己研究課題的內(nèi)容。

我們這次的南極植物考察，學(xué)生們發(fā)現(xiàn)了三種岸邊品種：苔蘚（在南極海邊生長的開花植物）、地衣（在南極海邊生長的開花植物）和凍土植物（只在南極周邊海岸生長的開花植物）；另外還有兩種給沖上岸的植物：藻類和海藻。三種岸邊植物都有特別的方法去適應(yīng)南極的強烈夏季日照、寒風、極端濕度和溫差。這些維管束植物會以防水層蓋著葉子，只保留幾個小開口，保持氣孔濕潤，來抗衡干燥的天氣。

大部分植物都是扁平地緊貼在石面上，或生長成球狀以抵抗凜冽寒風和大風雪。巖岸上的冰川是植物的天然屏障，抵消了部分風雪吹打，植物向南生長幫助吸收更多陽光。

而地衣的不同顏色，其實是天然色素，用來減低光合作用時所吸收的紫外線，避免在進行光合作用時被強烈或過量光線曬傷，這些色彩就是地衣的天然防曬霜。不同的顏色代表植物在不同的地方或角度，所接收的陽光各有不同。

簡單的植物 一點不簡單

南極植物的生長方式正好解釋了它們的存在，或為什么其他植物不能在這里生存。學(xué)生們探索過南極周邊地區(qū)六個地方，但只有喬治亞王島、半月島、丹哥島和古華維爾島有較豐富的植物，其他地方如天堂灣和彼得曼島幾乎沒有任何植物蹤跡。其中一個原因明顯是冰雪覆蓋范圍和積雪深度。學(xué)生們爬上這兩處的雪山，沿途所見盡是冰雪。就算有丁點兒巖石露出，這些位置都被企鵝占據(jù)了。南極周邊地區(qū)的主要企鵝品種——金圖企鵝、阿德利企鵝和帽帶企鵝——都是在石上筑巢的。大量的企鵝糞便令植物無法在這些石面上生長，只有在十分陡峭的崖坡或近水的巖岸，既沒有冰雪也沒有企鵝筑巢的地方，才有植物生長。

學(xué)生們也觀察了石頭的南面和北面，推測方向與植物生長和多樣性的關(guān)系，并發(fā)現(xiàn)了石頭對植物生長十分重要，尤其是巨大的石頭。石頭的深色表面，為植物在嚴寒下提供足夠熱能。在學(xué)生們的考察中，大家發(fā)現(xiàn)只要是石頭在冰雪中冒出來，就有機會在其上看見植物，可見南極植物的堅韌。

我們的學(xué)生隊伍主要在以下幾個區(qū)域進行了植物的考察和記錄：

位置：喬治亞王島（ 62° 12'S， 58° 57'W ）

地形：中國長城站至智利費爾站的巖岸

辨認的植物：苔蘚

深棕綠色的苔蘚覆蓋了岸邊。這些苔蘚只有約五毫米高，并只在冰雪已溶掉的地方生長。

位置：半月島（ 62° 36S， 59° 55W ）

地形：雪山上露出的巖石

辨認的植物：葉狀地衣、漆狀地衣、枝狀地衣

約一立方米的石頭上，向北和向南的石面長著不同的地衣，橙色和黑色的漆狀地衣。

半月島的植物多樣性可算是學(xué)生們考察地點之中最高的。三種主要的地衣品種—葉狀地衣、漆狀地衣和枝狀地衣都可在這里找到。

位置：半月島（ 62° 36S， 59° 55W ）

地形：沖上巖岸的海藻和橙色藻類

辨認的植物：藻類和海藻

在岸邊經(jīng)?？吹叫∑孱惢虼笫暮Ｔ澹姷脑孱惔蠖嗍浅史奂t色的，還有一點點微生物寄生在其上。藻類是很多南極動物的食物，企鵝糞便中常有藻類碎屑。

位置：古華維爾島（ 64° 41S， 62° 38W ）

地形：冰雪下的巖石

辨認的植物：凍土植物和漆姑草

凍土植物需要大量水分維持健康的氣孔，漆姑草便是它們在冰雪下的好拍擋。它們緊貼石面或在石隙中生長，讓石頭承托它們的重量。

改變思想和行為的旅程

極地歸來，不管是中學(xué)生或大學(xué)生在參加極地科考后，態(tài)度和知識都能夠看出有明顯的進步，同時也幫助同學(xué)們了解自身一些不恰當?shù)男袨闀O地環(huán)境造成的破壞，實在是難能可貴的經(jīng)驗。我希望在考察旅程當中，同學(xué)們面對極地的環(huán)境問題和所需的環(huán)保行動有更多深入的討論。如此一來，便能真正達到科考的目的。

陳嘉俊

香港野外動向HKDiscovery創(chuàng)辦人。

2009年踏足南北兩極，近年一直致力于在中學(xué)及大學(xué)中進行極地考察和環(huán)保的推廣宣傳。2010年策劃及帶領(lǐng)香港首支“南極中學(xué)生考察隊”，2011年策劃及帶領(lǐng)香港首支“北極中學(xué)生考察隊”； 2013年策劃及帶領(lǐng)香港“婆羅洲熱帶雨林中學(xué)生考察隊”；2014年策劃汕頭大學(xué)“極地學(xué)府—南極科考”專案，并帶領(lǐng)大學(xué)生隊前往南極考察。（更多信息可以查看陳嘉俊微博www.weibo.com/janchankc及野外動向HKDiscovery 官方網(wǎng)站www.hkdiscovery.com ）