白鴨

艾 瑪

上

通判大人后來一直記得，他初到氣候濕熱的C城時的情景……他命人勒馬停車，然后用一把白絹玉骨山水畫折扇挑起車上天青色薄紗的簾子，隔著一條護城河打量C城。

C城一如他料想的樣子，灰撲撲的屋瓦上方，是霧蒙蒙的天。

通判大人到C城赴任的那天，城里的富商大賈精心準備了為他接風洗塵的盛宴。通判大人風雅的名聲比他本人先行一步到達C城，宴席上為通判大人準備的洗手盤里漂著一朵晨露未干時采摘下來的梔子花，擦手的錦帕上用復(fù)雜的摻針與不同色階的絲線繡著翻卷的五彩祥云，宴席上的每款珍饈都有一個饒有趣味的說頭，C城最負盛名的歌姬懷抱琵琶坐在珠簾之后，準備為通判大人一展美妙歌喉。身為從五品文官的知州大人為了表示對卸任正五品左春坊右庶子之職來C城屈就正六品官階的通判大人的歡迎，特地穿戴整齊，帶了一隊衣冠整肅的隨從去城外恭候通判大人的馬車。不過，知州大人撲了個空。載著通判大人和他的家眷的車隊已先行一步駛?cè)肓诵掭菀恍碌耐ㄅ懈?，一個面容姣好的得力親隨手持通判大人告乏的親筆書信來拜謁知州。三天后，由通判大人從京城帶來的廚師主理的家宴，還有兩壇御賜美酒恰到好處地慰藉了知州大人和豪紳們的失落。不久，關(guān)于通判大人外表的俊雅以及他不好接近的傳言在C城的官紳階層流傳開來。

通判大人也漸漸聽聞了這些傳言。

初到C城，通判大人選擇深居簡出，靜候人們對他的好奇淡下去。