九十三賊

范云英

德化縣碩儒那地兒，曾有九十三個盜匪占山為王，人稱九十三賊。

九十三賊來自民間，身懷絕技，各有千秋。領頭的為一白面書生，他上通天文下曉地理，一手好字龍飛鳳舞。每做一票，白面書生必在被劫人家墻頭題詩留名，好漢做事好漢當，以免累及無辜百姓。下來是一黑臉漢子，黑臉盤絡腮胡，手托磨盤如同舉杯，一把大刀舞得密不透雨，黑臉漢子跟隨著白面書生，忠心耿耿，絕無二心。

九十三賊行事之前，必派“狗不理”開路。“狗不理”身體單薄，活到四十幾歲了，模樣還只有普通人家十六七歲的孩子大。說來也怪，不管被劫人家養了什么樣的狗，見了“狗不理”都不會吠叫。他只翻墻入內，就可大搖大擺地開門放客，絕不會驚了主人家。

九十三賊行事的時候，長風就坐在門口打盹。長風睡得口中流涎，但五里之內，若有官兵響動，他即刻便可知曉。官府曾經數次獲得消息，組織大隊官兵前去圍剿九十三賊，但每次趕到時，都人去樓空，不見賊影。

九十三賊聚義龍門寨，雖殺富但不濟貧，劫來的銀兩，一次一人僅分十兩，余下的銀子全都埋于地下。據說有人曾于龍門寨一個有著“太平年”字樣的臺階下，挖出十萬白銀。他們打家劫舍的時候，只將人捆起，并不害其性命，平常也不會出來擾民，與周圍百姓相安無事，但犯案多了，終是官府之患。

終有一年，官府決意清剿。縣衙派出數十暗探，專門探尋九十三賊行蹤。有兩三次，官府得到確切消息，火速派出捕快前往，還是讓九十三賊輕松逃脫。有一次明知九十三賊上了一個山頭，可官兵在林中轉了三天，竟然找不到蛛絲馬跡。

官兵追剿一年全無所獲，正想放棄抓捕的時候卻得到了意外的收獲。那天和往常一樣，官兵趕到失主家里的時候，九十三賊已全部撤離。但令官兵意外的是，門口有雜亂的腳印一路向西邊山上延伸。官兵循著腳印，一路追去，直追了兩日兩夜，終于在一座寺廟前，追到疲憊不堪倒地睡覺的九十三賊。

官兵大獲全勝，就地處置眾賊，只留賊首白面，推至西市斬首示眾。行刑前晚，白面托獄卒傳話，求見知縣。知縣心中亦有疑團，就前往獄中。

白面問：“官兵何以得知我們行蹤，一路緊追？”

知縣反問：“我正想知道，以前捉拿你們，你們是怎么逃離的？”

白面說：“我們有一異人長耳，能聽到五里之內的動靜，一旦他聽到官府的動靜，我們便開始撤離。”

白面又問：“官府是不是買通了我們的人，為你們一路留下記號，你們方循跡而來？”

知縣說：“這也正是我的疑惑所在。以往追尋，你們漫無行蹤，這次怎么一路上，到處都是你們的腳印和丟棄的東西？”

白面愕然，低頭想了半晌，抬頭嘆息道：“報應啊！”

原來，九十三賊里，有兩個殘疾人。一個是羅鍋，一個是跛腳，他們行動不便，總是走在隊伍的最后面。以前九十三賊也沒人在意，但這一年來，由于官府追剿太急，就有人提議說這兩人動作遲緩，怕會連累了大家。何況，他們一向膽小怕事，若被官兵所擒，那九十三賊貯藏銀兩的秘密就會大白于天下。為防止聚義大計毀于兩人手上，他們就殺死了羅鍋和跛腳。

白面悔之不已，他現在才想起，羅鍋的背上永遠背著一個大皮囊。一路走一路撿，而跛子手中永遠拿著的拐杖就是一個掃把，一路走一路掃。想不到，自己精心謀劃多年，埋下白銀百萬，網羅各地義軍數萬，只等秋后一聲令下，各地就要揭竿而起，只等自立為王：竟然因殺了看來根本沒有長處的羅鍋和拐子，而葬送了九十三賊的錦繡未來。

白面站起來，慘然一笑，對知縣說：“那是因為，賊當久了，再聰明的人都會變得愚不可及。”說完飛身而起，一頭撞向大柱。

選自《古今故事報》1504期