口譯的歷史作用趣談

姚斌

做口譯的人自然知道口譯的重要性，但外行人卻常常不得而知。只要看看每次會議上那些說話如疾風一樣的發言人，你就知道他們根本就沒有想著要與觀眾溝通，更沒有意識到口譯的重要性。有次一位女士一陣狂講之后，開始向外國聽眾道歉，說自己的PPT沒有準備英文版，影響他們的理解。這是多么可笑的邏輯！外國聽眾是來聽她發言的，她發言說得飛快，不給譯員喘息的機會，也不給聽眾理解的時間，大家都被她帶著一路狂奔。她沒有想著通過譯員有邏輯、有內容地表達自己的演講信息，而是指望著會上或會后聽眾會去認真看她蹩腳的PPT的英文版，不可思議！

口譯就像是一座鐵鏈橋，運行良好的時候，誰都意識不到，出了問題，人們才會驀然意識到它的重要性。不懂行的發言人就像那些在湖南鳳凰鐵索橋上猛搖晃的游客～樣，最后吃虧的其實還是自己。因為你的意思沒有得到傳達，在聽眾心目中，你是一個發言沒有邏輯的人，這有什么好？

口譯員們常常自我解嘲地說，最好的譯員就是讓參會者感覺不到口譯的存在。但仔細想來，此話好沒道理。口譯是一個普通的職業，如工人、教師、園丁或大堂經理，我們還很少聽說其他什么職業要求從業人員隱身的。“隱身”意味著遺忘，遺忘意味著忽視，口譯的作用之所以被忽視，恐怕和口譯從業者的自我謙卑也不無關系。

盡管在官方的史書中很少出現對口譯的記載，但是近年來隨著一些學者的努力耙梳，還是從浩如煙海的史料中找出了一些相關的記載。本人在讀書的過程中，也注意收集關于譯員作用的文獻。以下就閱讀所見簡單談談：

15世紀的意大利，經歷了文藝復興，資本主義興起，對外貿非常感興趣，尤其是由于蒙古人的西征打通了東西大陸之間的大通道，來來往往的商人們并沒有被戰爭嚇退，而是紅紅火火地做起自己的生意來?？梢韵胍?，東西方的語言差距甚大，生意人之間的交易又不僅是物物交換，因此必然要仰仗于譯員的幫助。只是，很多時候，這些曾經促成了生意的譯員們的重要性很少被人提及。但有意思的是，在一本出版于1471年的商人手冊中，我們卻發現了譯員的重要性。這本手冊全名叫作：Pegolotti’s Merchant Handbook（《佩戈洛蒂商人手冊》）。佩戈洛蒂本人就是商人，他撰寫的這本手冊主要就是為了那些去亞洲做生意的商人們。手冊第二章的題目是：“打算去中國的商人們的注意事項”，其中就談到譯員的重要性：

And at Tana you should furnish yourself with adragoman（translator/guide）.And you must not try to savemoney in the matter of dragomen by taking a bad oneinstead of a good one.For the additional wages of the goodone will not cost you so much as you will save by havinghim.

這段話說得非常清楚，商人如果有個好翻譯，所花的錢要比請一個壞翻譯省很多。由此可以看出兩點，第一，在當時的商業交流中，譯員是必不可少的；第二，當時的譯員良莠不齊。中世紀還沒有專門培訓譯員的機構，因此很多譯員都是自學成才的，所以質量很難保證。在這種情況下，佩戈洛蒂建議一定要找一個好翻譯，這點顯然是經驗之談。他的建議讓我們想起13世紀中期法王路易九世派往蒙古宮廷的傳教士Rubruck。Rubruck在君士坦丁堡請了一個翻譯，但此人并不稱職，他喜歡喝酒，而且不能準確傳達Rubruck的意思，結果導致Rubruck始終覺得沒能與蒙方取得很好的溝通效果。魯氏在他的《東行記》中記錄了他的譯員種種不稱職的表現，并且在最后給法王的建議中特別提到以后出使一定要有好翻譯。他是這樣寫的：

They（Mongolians）listen to whatever an ambassador has to say.and always ask if he has more to say；but he must have a good interpreter—nay，several interpreters—abundant traveling funds，etc.

他也說了兩點，使團需要一名甚至幾名翻譯，而同時，翻譯還得是好翻譯。這就是他用了不稱職的翻譯.大大影響了溝通之后的深刻體會。

有意思的是.最近的一次會議上，一位搞咨詢的先生在向歐洲介紹如何來中國做生意的時候，也提到了翻譯的重要性，他的說法和數百年前的佩戈洛蒂竟然不謀而合！且看他的說法：

He or she （the interpreter） is your bridge tothe country and your partners.so make sure yourinterpreter is a qualified professional because you willdepend on him or her to communicate with others.Good interpreters may cost a fortune.but it is a worthy investment.

相隔數百年，說法何其相似。這樣從一個側面說明，盡管人類的全球化已經深入發展到今天，不同民族之間的溝通仍然需要翻譯。而且譯者所發揮的還不僅是語言翻譯的功能，更是文化和商業中介的作用。譯者對于跨文化、跨語言的溝通的角色值得進一步的發掘和傳揚。