說“美”

陳德彰

常言道“愛美之心人皆有之”，說明人們都喜歡美的東西，但是在不同人的心目中對“美”有不同的想法，也有不同的標準。本文開頭這句話有兩種英譯：1.Everyonein the world wishes to be pretty，這是說每個人都希望自己美，女性想成為靚女，所以愛打扮，以表現出女性特有的魅力（feminine charm），而男人希望有陽剛美（virility）而成為靚仔（男女“靚”的譯法不一樣，女的是beautiful，而男的是handsome）。2.Loving beauty is part of humannature.這是說喜愛美好事物的心態是人類共有的。

形容女人“美（麗）”，按程度可分別為beautiful，pretty，comely，籠統而言也可以說attractive，charming或lovely。有一個詞要注意，即homely，在英式英語里，這是一個褒義詞，指一種樸素美，在美式英語中卻帶有貶義，意為相貌平平（look just so so，甚至singularly plain），不怎么好看。“妖嬈”（enchanting/fascinating/bewitching/coquettish）甚至“妖艷”（seductive）的美女則成了一種誘惑，常常造成“英雄難過美人關”（A hero can hardly resistthe temptation of a beauty.）。古希臘神話里就有許多為爭奪美女而發動戰爭的故事，以特洛伊木馬（Trojan Horse）著稱、歷時10年的特洛伊之戰就是為了搶奪美女海倫（Helen）。英國歷史上還有一個“愛美人不愛江山”（Lovethe beauty rather than the throne）的溫莎公爵（Duke ofWindsor，原名Edward，原為英王愛德華八世King EdwardVIII），因為愛上結過兩次婚的辛普森夫人（WallisSimpson），遭到人民和教會的反對，因此他為了愛情寧愿選擇退位（abdicate），自動放棄了英國國王的身份。

中國古代有四大美女，即西施、王昭君、貂蟬和楊玉環（楊貴妃）。“貴妃”是稱呼，英文解釋性地譯為highest-ranking imperial concubine。因為concubine一詞有不好的聯想，所以京劇《貴妃醉酒》則干脆譯為DrunkenBeauty。因為貂蟬是《三國演義》（The Romance of theThree Kingdoms，作于元末明初）里才出現的人物，所以1909年在甘肅發現的南宋平陽木刻年畫《四美圖》，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠。

美女被稱為“佳人、“麗人”、“佳麗”、“玉人”（以上四個詞在英語中都是beautiful woman或beauty）、“尤物”（woman of great beauty），英語里則有belle，fair damsel。時下稱呼美女的時髦詞很多如“美女”、“靚妹”、“美眉”（pretty brow）、“正妹”（hetty）、“萌妹子”（cute girl）、“甜姐兒”（sweet doll）、“蘿莉”（Lolita，又稱蘿莉塔，原指1955年出版的小說《洛麗塔》中的女主人公）、“飛飛女”（fly gift/provoking gift）、“女神”（goddess）、“天使”（angel）、“御姐/妹”（young princess）等等，不過有的顯得很俗氣。

“選美”（pageant/beauty contest）在各地都很受歡迎，車展（car exhibition）上的美女車模也很搶眼球（eye-catching）。選美講究身材（figure）、三圍（measures of thechest，waist and hips）和線條美（with and ideal contour）。不過各地評選“最美女法官”、“最美女教師仙村教師”、“最美山村醫生”等，其中的“最美”英譯時文不宜譯為mostbeautiful，可說the best或the most respected/welcome/admired等。

要注意的是，有些涉及“美人、“美女”的詞語英文說法不一樣，如“美人計”是honey trap或badger game。“美女掛歷”英文有個專門的說法：pinup calendar，大概是因為人們常將其撕下來釘在墻上的緣故。漢語中的“美女簪花”并不是說美女，而是指書法中優美的筆法，英文只能解釋性地譯為the graceful strokes of calligraphic works。

除了人，美的事物也很多，人們都喜歡美景（beautifulscenery/landscape），不少地方“山美水美人也美”（可以直譯為The mountains are beautiful，so is the water，but themost beautiful are the people here.有人采用形象說法而且押韻，譯得更美：The hill's rolling，rivers flow，and prettygirls in row and row.）。可是翻譯也要考慮語境，例如“美不美，鄉里水：親不親，故鄉“（sweet or not，it is waterfrom home；related to me or not，you are people from myhometown.）。這里的“水”并不指河流等，譯成beautiful就不妥了。“最美夕陽紅”則譯為The setting sun is the mostspectacular scene.不少人喜歡美酒（good/fine/excellent/choice vintage/wine）、美食（fine food/delieacy）。有意思的是，“西施舌”、“貂蟬豆腐”、“貴妃雞”都和四大美女有關。看人不能光看外表，還要看氣質（temperament/disposition），最好是“秀外慧中”（good looking and intelligent）。北京有一種蘿卜，稱為“心里美”（sweet pink-fleshed radish/rose-heart radish），名字也很有意思。

人們喜歡自己有個“美名/美譽”（good name/repute）、“美稱”（good name/laudatory title）。

有一陣子常說的“五講四美三熱愛”（five stressesand four points of beauty and three loves），其中“四美”是the beauty of mind，language，behavior and theenvironment，可是“語言美”譯成beauty of language變成“語言本身的美了”，這屬于語言學（linguistics）和美學（aesthetics）的范疇，而當時提出“語言美”是要人們注意說話文明，有禮貌，所以確切的譯法應該是use civilizedand polite language。不過也不是指“美言”（beautifulwords/flowery speech；“替我美言幾句”則是Pleaseput in a good word for me.），更不是“傳為美談”（bepassed on/told from mouth to mouth with approval）。著名翻譯家許淵沖先生提出譯詩要做到意美、音美、形美（beautiful in sense，sound，and form）。常說的“美意”是good intention，但是“美意延年”（A carefree life insureslongevity.）中的“美意”卻另有所指。

“美”字還有別的意思，“美德”是moral excellence，“美差”是cushy job，“日子過得美”是five quite happily.“美美地睡上一覺”說have a good sleep，“美滋滋”的意思是very pleased with oneself，“美聲唱法”是bel canto。還要提一下，“美夢”（fond dream）帶有貶義，指不太可能實現的夢想，所以不能把“中國夢”說成是一種“美夢”。

英語中最常用的表示“美”的詞當數beautiful，此詞含義豐富，包含以下方面（本文前面已提到的不再重復）：lovely，dainty，glamorous，gorgeous，quaint，admirable，alluring，appealing，captivating，stunning，sensuous等，而表示不同的美，可以加上各種副詞。下面列舉一些常用的：deliciously，dazzlingly，singularly，remarkably，unbelievably，astonishingly，devastatingly，stunningly，sublimely，radiantly，flawlessly，exquisitely，voluptuously，stately，serenely，wildly，eerily，strangely，irregularly。大家在翻譯或英文寫作中可以選用，不要老是用beautiful。