關注太陽脈動

苗煒

華盛頓的國家航空航天博物館里有這樣幾項著名的陳列：“圣路易斯精神號”（林白駕駛首次飛越大西洋的飛機），“探索者1號”（美國第一顆人造衛星），“水手2號”（第一顆行星探測衛星），“雙子星4號”（美國宇航員首次完成太空行走的飛行器），“阿波羅11號”（第一艘登月飛船），“水星友誼7號”（第一個環繞地球的載人太空飛行器），“貝爾X-1”（第一架超音速飛機）。

那里還曾展出過一個鮮紅色形若膠囊的飛行器，那是“百年靈3號”熱氣球的載人艙。1999年，伯特蘭·皮卡德（Bertrand Piccard）和布萊恩·瓊斯（Brian Jones）駕駛著它，完成了人類歷史上首次不間斷環球熱氣球飛行的壯舉。“如果你的祖父是奧古斯特·皮卡德（Auguste Piccard），而你的父親是雅克·皮卡德（Jacques Piccard），那就很容易理解，人們為什么理所當然地覺得熱氣球就是你的運動，而接受挑戰的精神流在你的血液中。”伯特蘭·皮卡德說。這個瑞士家族的冒險精神一脈相承，奧古斯特·皮卡德，物理學家，密封壓力艙原理的發明者，1931年，駕駛熱氣球到達距離地面1.6萬米的大氣同溫層，成為第一個到達這一高度的人類。雅克·皮卡德，伯特蘭的父親，1960年，乘坐潛水艇下潛到馬里亞納海溝海平面以下10916米的深處，并在那里停留了20分鐘。他為阿波羅登月艙的構建設計過一個潛水器。

今年，我們有機會目睹皮卡德的新冒險。皮卡德的太陽能飛機“太陽脈動2號”（Solar Impulse 2）要在3月開始進行環球之旅飛行計劃。這場旅行將持續25天，分數月完成。Solar Impulse 2共配備4臺電力發動機，由17248枚太陽能電池提供動力，其巡航時速不會超過100公里，一天的飛行距離不會超過1000公里。Solar Impulse 2的重量剛剛超過2噸，翼展達到72米，而空客380的重量是560噸。駕駛員有兩個人，除了皮卡德外，還有科學家安德烈·博爾施博格，他們早就對身體耐力進行訓練，以便在72小時的連續飛行過程中只能分批睡上20分鐘。按照計劃，這架太陽能飛機將從阿布扎比起飛，向東飛往亞洲，會經過中國，在四川和南京降落，繼而穿越美國，在大西洋上完成連續三天不降落的飛行，最終抵達歐洲和摩洛哥的某處，具體降落地點將視天氣而定。

我們可以說，這是第一架真正意義上零碳排放量的載人飛機。伯特蘭強調說。交通運輸業產生的溫室氣體排放量，一直高居工業碳排放量榜的前位。Solar Impulse 2的環球飛行，并不完全是一種征服式的冒險，而是要傳播這樣一種信息：如果一直依賴燃料的飛機都可以轉換為綠色的、可持續的、零溫室氣體排放的飛行器，在我們的生活中，我們為什么不能做同樣的事？每一年，地球表面接收到的太陽輻射，其能量相當于地球上已探明的全部煤礦、石油、天然氣和鈾礦的總和。瑞士拉帕斯維爾科技大學太陽能技術研究所的安德里亞·盧奇教授指出，2006年，全世界消耗的能源共計455EJ（EJ是Exajoules的縮寫，意為百萬兆焦耳）。這個龐大的數字，僅相當于地球在1小時6分鐘的時間里接收到的太陽輻射量。問題是，怎么把這些輻射，變成可以點亮電燈，讓電腦工作的持續穩定的電流？

有意思的是，正是那些與航空制造無關的行業為Solar Impulse2所面臨的挑戰提供解決方案。瑞士Omega制表集團為該飛機研發了一套領航設備，能夠相當精確地指出飛機的傾斜度;Altran咨詢集團委派了4名工程師來接收“虛擬副駕駛”及其他多個系統發回的數據。Lantal紡織集團為飛行員設計了極為舒適的座椅。雀巢集團在有限的空間和溫度條件下為飛機解決了食物包裝的問題。有志于打造太陽能電梯的Schindler集團提供了一位經驗豐富的工程師。拜耳制藥利用自己在納米科技方面的知識，創造了一種絕緣保溫泡沫。

有時候，我們需要將目光從平常日子中擺脫出來，看一眼天上。