中國經(jīng)濟(jì)能否主宰21世紀(jì)

杜大偉

曾任美國財政部駐華經(jīng)濟(jì)與金融特使、世界銀行中國和蒙古局局長?，F(xiàn)任布魯金斯學(xué)會外交政策及全球經(jīng)濟(jì)與發(fā)展項目高級研究員

中國龐大的人口數(shù)量以及驚人的經(jīng)濟(jì)增長速度早在上個世紀(jì)80年代就開始引發(fā)了一些擔(dān)憂，如今，這種感覺對很多人而言更是顯得不可避免。尤其是美國，除了感到自己將失去世界的主導(dǎo)地位之外，同時也對中國的發(fā)展前景有些許憂心。而實際上，中國在向下一個經(jīng)濟(jì)發(fā)展目標(biāo)邁進(jìn)的過程中，還面臨著諸多問題和挑戰(zhàn)。

在本世紀(jì)的第一個十年里，中國經(jīng)濟(jì)規(guī)模由最初只有美國的八分之一達(dá)到如今的一半有余。和上一個十年10%的增長速度相比，中國經(jīng)濟(jì)增長目前正在明顯放緩。在2015年，中國的增長目標(biāo)很可能定在7%。然而即使在這樣相對較低的增長速度下，中國仍將在十年左右超越美國而成為世界最大的經(jīng)濟(jì)體，并且在本世紀(jì)中期達(dá)到美國的兩倍。但是，這一切推論的結(jié)果也并非必然。歷史上也不乏那些曾經(jīng)高速發(fā)展一段時期，但之后增速又陡降甚至停止增長的例子。

或許，將造成中國經(jīng)濟(jì)蹣跚不前的原因有許多。例如，多年來依靠出口與投資保持經(jīng)濟(jì)增長的中國，如今正在嘗試通過實施一連串艱難的結(jié)構(gòu)性改革讓經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型——轉(zhuǎn)向更多地依靠消費需求以及生產(chǎn)創(chuàng)新。

當(dāng)然，中國政府進(jìn)行經(jīng)濟(jì)改革的步子邁得非常謹(jǐn)慎，因而調(diào)整的速度也很慢。就下一步動作來看，我們可以看到政府實際上如同行走在刀鋒上。一方面，這種漸進(jìn)式的改革可能讓中國經(jīng)濟(jì)在長時期內(nèi)保持可持續(xù)增長;而另一方面，有一種可能也在不斷增加，那就是：由于改革不夠及時，而使經(jīng)濟(jì)急劇放慢的情況難以避免。

我們尚未看到有人能夠準(zhǔn)確地預(yù)見中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前景，因而，對中國正在進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)改革觀察的一個有趣的看點就是，其改革的速度是否足以帶來所需要的結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變。但可以肯定的是，無論中國這輪經(jīng)濟(jì)改革的方向是否正確、速度是否夠快，它無疑都將對世界經(jīng)濟(jì)帶來巨大的影響。

除此之外，中國還面臨著環(huán)境惡化的挑戰(zhàn)——環(huán)境治理的成本將會十分高昂。除此之外，中國面臨的人口挑戰(zhàn)也是史無前例的，到2030年，隨著中國勞動力人口達(dá)到頂峰，其人口總數(shù)將逐步下降。

在諸多約束中國經(jīng)濟(jì)增長的潛在因素之中，還有一個非常值得考察的方面，就是中國在國家治理體系方面尚有許多需要解決的問題。達(dá)龍·阿西莫格魯和詹姆斯·羅賓遜在《國家為何會失敗》一書中，曾經(jīng)列舉了一些引人注目的例子對此加以說明。按照他們指出的觀點，民主政治體系是促進(jìn)社會創(chuàng)新、提升國民收入水平的必要因素。

我們對世界歷史上各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的研究表明，盡管技術(shù)創(chuàng)新確實是經(jīng)濟(jì)長期增長的基礎(chǔ)，但民主政治建設(shè)則是人們擁有創(chuàng)新動力的必要條件。中國也許會在短期內(nèi)持續(xù)增長，但是如果在這方面不取得重要的進(jìn)步，這將給整個國家長期的繁榮帶來重大阻礙。

在這個快速發(fā)展的國家，目前很多關(guān)鍵的經(jīng)濟(jì)決策依舊是由高層精英做出的。即使中國在第二個十年保持增長，其某些制度上的問題仍可能對創(chuàng)新產(chǎn)生限制。盡管中國已經(jīng)做出了很多改變，但是它仍然是我們所說的汲取型社會制度——資源更多地納入國家以及少部分精英人士的手中。在本質(zhì)上，汲取型國家與促進(jìn)普遍繁榮的創(chuàng)新是相互對立的，因為創(chuàng)新性的改變會威脅到精英群體所努力維護(hù)的政治與經(jīng)濟(jì)權(quán)力。

還要談到的一個因素是人口。根據(jù)美國的預(yù)測，中國人口將在2030年達(dá)到頂峰，然后在余下的70年里下降40%。在人口與勞動力減少的背景下，中國不可避免地要進(jìn)入一個漫長的調(diào)整進(jìn)程。在這個過程中，國家的經(jīng)濟(jì)難以達(dá)到良好發(fā)展的水平。勞動力的持續(xù)增長將會更有利于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，而美國的人口預(yù)計在本世紀(jì)內(nèi)實現(xiàn)持續(xù)的增長，這很大程度上取決于美國的移民政策。到本世紀(jì)末，中美兩國的人口總數(shù)的差別將明顯減小，兩國人口數(shù)量之比將會從如今的4：1降至2：1。

從以上種種因素來看，可以預(yù)見的一種可能的情況是：中國將在不久即超越美國而成為世界最大的經(jīng)濟(jì)體，但是美國也可能將在本世紀(jì)后期再度超越中國，重新奪回世界第一大經(jīng)濟(jì)體的地位。

顯而易見，預(yù)測幾十年之后的事顯得過于投機(jī)。中國也許將進(jìn)行重大的社會治理體系的轉(zhuǎn)型，從而令其在將來的時間里保持持續(xù)增長的態(tài)勢，并讓人民獲得高收入。不若如此，中國也許將會看到其增長率的急劇降低，以及在全球經(jīng)濟(jì)中相對地位的停滯或下降的局面。當(dāng)然，從近期的趨勢可以判斷，中國將在本世紀(jì)的大部分時間內(nèi)作為世界上最大經(jīng)濟(jì)體而存在，但是，僅僅根據(jù)已有的跡象來類推更遙遠(yuǎn)的將來，顯然是一種十分不成熟的做法。