美太空潛艇2040探“泰坦”

美

國航空航天局（NASA）設(shè)計(jì)出一種能被用于土衛(wèi)六（又稱泰坦）海洋探索的潛艇，預(yù)計(jì)將于2040年被投放到土衛(wèi)六上。

據(jù)英國theregister網(wǎng)站15日報(bào)道，NASA的太空潛艇預(yù)計(jì)3月在第46屆月球與行星科學(xué)會議上公布，這種潛艇未來可被用于勘探土衛(wèi)六上的甲烷海——克拉肯海。克拉肯海2007年被“卡西尼”號土星探測器發(fā)現(xiàn)，自那之后它被確定為土衛(wèi)六北半球最大的海洋。

太空潛艇的設(shè)計(jì)者們指出，在十億英里外向地球直接傳送大量有價值的數(shù)據(jù)需要一根很大的天線，因?yàn)樘剿魍列l(wèi)六任務(wù)設(shè)定中排除了用一個軌道飛行器將數(shù)據(jù)傳回地球的可能性。考慮到土衛(wèi)六的海洋密

度，潛艇的另一個設(shè)計(jì)難點(diǎn)在于，土衛(wèi)六的海洋被認(rèn)為由甲烷等構(gòu)成，設(shè)計(jì)者們一直假設(shè)他們需要建造適合在甲烷環(huán)境下操作的潛艇。溫度是另一個難點(diǎn)，因?yàn)橥列l(wèi)六上溫度很低，氮?dú)鈺Y(jié)成液體，因此使用充滿空氣的罐子去控制浮力的地球技術(shù)在土衛(wèi)六上無法運(yùn)用。

如何將這種太空潛艇降落到土衛(wèi)六也是一個問題。NASA研究人員稱，由于該潛艇的外形特殊，這使得通過土衛(wèi)六大氣層的旅程變得很棘手，安全登陸的難度也很大。研究人員提出的解決方案是把潛艇裝入類似X-37這樣的載具內(nèi)，此類航天器能進(jìn)行水上迫降，隨后打開貨艙并下沉，使?jié)撏г诤５鬃詣舆\(yùn)轉(zhuǎn)起來。太空潛艇的電源足以進(jìn)行為期90天、2000公里的航行。▲　　　　　　　（候濤）