丟失新媳婦

張修彥

小媳婦不見蹤影

清朝嘉慶年間，山西盂縣城里有戶姓孟的人家，大兒子臥病多年，娶得鄉(xiāng)下一個王姓女子為他沖喜。姑娘王墨華才19歲，生得嬌艷如花，動人憐愛。不料進門之日，丈夫便去世了，王墨華就這樣守了一年的寡。這天她要求歸寧探親，孟家便派了個踏實可靠的老年仆人孟福，為她牽馬，隨她一起去了離城45里的柳樹屯娘家。她娘家就一個賭鬼爹和一個體弱多病的娘。爹因欠下很多賭債，賭友要剁他的手指頭，他被逼無奈，以200兩銀子將女兒賣給了孟家，眼下見女兒回來，他沒臉見面，早躲了開去;病娘見到愛女則老淚縱橫，抱定了哭個不已。次日正午，在老仆人孟福的再三催促下，王姑娘只好與親娘依依惜別，被扶上馬背，由孟福牽著韁繩一步步往城里趕。

姑娘騎不得快馬，孟福也老步蹣跚，日子又短，走了兩個時辰，離城尚有8里路，天色已然昏了下來，轉(zhuǎn)瞬便要星月在天了。孟福嘴里少不得嘰里咕嚕地埋怨：“我說走了走了，一拖再拖，這天黑了還到不了家，千萬別遇上斷路強盜才好……”才說著呢，猛地馬腳下灰蒙蒙一團東西蹦了起來，一縱三尺高，三下兩下沒入路邊草叢里去了。那馬雖說溫順，也驚得驀地一閃，差點兒將新媳婦顛下馬來。孟福趕緊勒緊韁繩，連問：“少奶奶還好嗎？”王姑娘才要開口，前面又是一團灰影飛起。這不是野兔嗎？馬兒又吃了一驚，剛剛穩(wěn)住四腿，接二連三腳下野兔蹦起，一只比一只神速敏捷，那馬吃驚不已，長嘶一聲，掙脫韁繩，擲下新媳婦，奮蹄飛奔。孟福聽得新媳婦“哎喲”一聲掉落路邊草地，眼看那馬飛一般地跑了。他驚問：“少奶奶沒事吧？”但聽得她坐在地上說：“還好落在草上，不礙事。”他見沒傷著人，說了聲：“少奶奶別走開了，待我去追馬回來！”便三步并作兩步追馬去了，

這一追直到5里路外才見著，孟福喜出望外，忙不迭一把牽了，又一步步急急趕回。豈料回到原地，卻不見了新媳婦。孟福嘶啞著喉嚨四下亂喊亂找，到底見不著人，只好老淚縱橫地回家報告。孟家老爺夫人聽了一齊傻了眼，撒出人去，四下尋找。第二天一早又派人尋覓，在離走失處兩戶人家處問到了。有個姓劉的老漢說，昨兒天黑后，他打柴回家路上，見一個姑娘坐在草地上哭泣，問她出了什么事，她說從驚馬上掉了下來，仆人找馬去了，半天還不見回。他站下等了好一會兒，怕姑娘遇上歹人，便扶了她回家來，待她喝了水吃了飯，還不見人來找。劉家就老夫妻兩個，商量著讓她在家里過夜。然而劉家就半間小茅屋，一張床，不好與一個年輕姑娘同屋過夜，便打算送她去他們唯一的鄰居家。那家就母女二人，姓常，娘40掛零，女兒18歲。一經(jīng)商量她們答應(yīng)了，就將王姑娘帶了過去。哪又料到今天一早去問新媳婦睡得可好，常家母女睜大眼睛說：“咦，怪了！你們什么時候送個人到我家借宿來了？”孟家去找尋的仆人哪信劉老頭的話，忙去上報老爺太太。孟老爺叫來黃管家，黃管家?guī)Я思叶。ⅠR趕到劉常兩家，前前后后都搜了，哪里有人？孟老爺只好一張狀子告到縣衙門里去了。

劫匪竟是老和尚

做好事反成了被告，劉家老夫妻大喊冤枉;常家母女一股子莫名其妙，連說此事與她們無關(guān)。縣太爺久問不下，動了怒，劉家有新媳婦落下的一個小包裹，不像在胡說;母女倆眼睛閃爍，像有話未講。

縣太爺察言觀色，高喊取拶子來，要拶常家娘兒倆。那個做娘的這才驚著了，連喊：“大老爺饒命！小民另有苦衷！”據(jù)她說，昨兒夜間，二更才過，劉家老頭來敲門，說有個姑娘想在她們家過夜，她便一口答應(yīng)了，進門來閑話幾句也就讓她睡下。也不知哪里走漏了風聲，三更才過，便有人自窗外跳進來，進來的男人蒙著臉，手握尖刀，他低著聲喝道：“這個花團錦簇的小媳婦兒我取走了，你們只裝不知最好，就說劉老頭沒送人過來。要是敢多嘴多舌，小心我殺了你們?nèi)遥“衬飪簜z嚇不過這才不敢說穿。”縣官問道：“那在你看來，這賊人會是什么人？”常家女兒猶豫了好半天才說：“說出來是個死，不說也是個死，只好說出來了。這人好像……好像是附近童山寺里的老和尚。”

縣太爺知道這童山寺早年是座廢寺，近年才來了撥和尚，重新將寺廟修繕一番，那些個和尚不像是良善之輩，但一直未能拿到真憑實據(jù)，如今聽得和尚敢夜闖民宅，擄掠民女，立即派出30名捕快，將廟團團圍住。他們在寺里前前后后都找了個遍，總不見人。縣太爺吩咐捕快們散開了四處搜尋，別漏掉了什么地方。這樣轉(zhuǎn)到傍晚時分，除了搜出一大堆刀槍棍棒來，還找到了許多黃金白銀及大戶人家丟失的首飾珠寶。臨走前這才在枯井里鉤出一具尸體來。眾和尚慌了神，原來死者正是他們的住持三塵。捕頭驗了尸體，發(fā)現(xiàn)死者太陽穴上有一個黑窟窿，像有什么人將一枚暗器打了進去。縣太爺立即讓手下將和尚全數(shù)綁了。

第二天過堂，縣太爺問他們的住持是怎么死的？王墨華又去了哪里？眾和尚一問三不知，又問這些金銀首飾來自何處，他們也沒說清楚。縣太爺大怒，吩咐動用刑具，到底有人經(jīng)受不住，招了出來：他們原是伙江西強盜，因當?shù)刈ゲ兜镁o，便逃到這里來，見童山寺廢棄無人住，各個剃頭削發(fā)冒充和尚，在此落腳。為頭的法名三塵，原是他們的頭子余為名。至于王姑娘，他們確實不知，許是老和尚做下的惡也未可知。縣太爺眼看這案再查不下去，反正三塵已死，便將所有罪過全推到他的頭上，至于他本人之死，便定是與手下爭斗殺傷所致：至于王姑娘其人則只好待查了。至此，這個糊涂案也就擱在一邊了。

歌伎擊退強盜

原來，江西東部有個歌伎，名喚香倩。香倩天生有副好嗓子，當?shù)貞蚯窀栀登≌{(diào)什么都唱得來，很受當?shù)卮髴羧思覛g迎，每逢歡慶喜事，都要邀她去圖個熱鬧。這天有戶姓吳的鄉(xiāng)紳人家要娶兒媳婦，于是派人來叫香倩。好一會兒婚禮儀式已完，余興開始，主人吩咐香倩為大家唱個曲兒。香倩坐下，彈起二弦，一面開口唱了起來。這時，一個仆人跌跌撞撞進來，叫道：“老爺老……爺，大事不好……強盜強……盜來了！”主人倒還沉得住氣，道：“不要自己慌了手腳。我們連家人帶客人也有百十個人，快取兵器在手！”話音未落，大門轟然倒下，強盜已經(jīng)攻破大門，沖了進來。為首一個護院正要舉刀迎敵，被盜首一刀揮作兩段。眾人見他殺得兇，誰敢上前送死，丟下兵器，四散逃走了。主人眼看不敵，叫聲“快跑”，丟下眾人先跑了。

剛才帶了香倩進來的娘姨說：“香倩姑娘，快走，進房里去躲一躲吧！”香倩不理她，提高聲音道：“你們哪位敢?guī)臀业拿Γ覟榇蠹耶斚蠕h！”話未說完，為首那個強盜已經(jīng)搶到她跟前，將大刀頂住她的脖子，喝道：“快說，你家主人哪里去了？”香倩纖手一翻，已將盜首余為名的那把刀奪在手里，上面奪刀，下面小腳一腳踢去，將他踢得飛了出去，眾強盜正在搶劫財物，聽見聲音有異，回過頭來，圍住要殺她。香倩嘻地一笑，聽風辨聲，指南打北，一刀一個，轉(zhuǎn)眼間，二十幾個強盜已經(jīng)被砍倒了十三四個。客人中還有幾個來不及逃出后門去的，看見一個姑娘這般神勇，心里慚愧，也挺了刀出來助她。這樣一來二去，吳家的人多了，強盜一個個少下去。不料那個倒在地上的盜首上前來，朝著香倩張手一揚，一股粉末撒入她的眼中，她尖叫一聲，連連后退。隨后強盜們也趁勢全逃走了。直到這時，主人才聞訊回來，連忙主持大事，吩咐將被捉的強盜送官，一面請官府驗尸。

原來香倩她爹表面上看是位拉二胡的老樂師，其實是名武功高強的武林高手，他除了將武藝傳授給女兒之外，還收有一個徒弟，名喚翟竹。這年他重病在身，臨死前將女兒托付給了徒兒，并要他將一本武功秘籍轉(zhuǎn)交給遠在貴州的師叔。翟竹去貴州時，正逢香倩遇上這檔子事。翟竹回來見心愛的姑娘瞎了眼，心疼異常，一面四處尋找高明醫(yī)生為她醫(yī)治，一邊暗地尋覓撒藥毒害香倩的盜賊。這樣一直尋了5年，終于讓他找到了，原來竟然躲在童山寺里。撒藥害香倩的就是那個易名三塵的賊住持。碰巧醫(yī)好香倩眼睛的梁醫(yī)生正是這一帶人，翟竹正時時忖度著如何報答于他。如今聽得他愛上的是一個窮苦姑娘名喚王墨華的，尚未上門提親，已經(jīng)讓她的賭鬼爹200兩銀子賣給了大戶人家沖喜。

他從此冥思苦想，想一個兩全其美的法子，一來報香倩瞎眼之仇，二來報答郎中治愈香倩眼睛之恩。等得到王墨華回家探親的消息，他便精心設(shè)計了這一出：他先抓來了幾只野兔，將它們用草繩縛了，悄悄擱在王墨華回家的路上，王姑娘回家路上野兔的飛躍驚馬，正是他在一邊用石子彈開草繩的結(jié)，再買通了劉常二家，讓他們?nèi)绱巳绱耍瑢⑼跄A失蹤的事扣在童山寺和尚的頭上;最后則一彈指用一粒石子彈進三塵的太陽穴，將他的尸身丟進枯井。其實當晚在常家接走王墨華的正是她的情郎—梁醫(yī)生……

選自《民間傳奇故事》2014.9endprint