中東呼吸綜合征與氣象因素有關嗎

霍雨佳

中東呼吸綜合征與氣象因素有關嗎

霍雨佳

自從沙特阿拉伯、阿聯酋等國出現中東呼吸綜合征（簡稱“MERS”）病例以來，世界各國對這種由新型冠狀病毒引起的病毒性呼吸道疾病普遍開始關注并著手研究。

最讓中國老百姓感到震驚的是，毗鄰的韓國近期出現較多的MERS感染者和死亡者。不少中國旅游者都取消了前往韓國的航班及旅行計劃。一些關注健康的人還提出這樣的疑問：中東呼吸綜合征與氣象因素有關嗎？

當然，要準確、完整地回答這個問題，目前還缺少實驗室證據，但如果從中東呼吸綜合征病毒的產生原因和傳播方式等方面看，都可能與氣象因素有關系。

據氣象專家研究，自上世紀70年代以來，隨著全球氣候異常變化程度的加劇、極端天氣氣候事件的增多，新病毒的發現確實呈現增多的趨勢。傳染病預防專家也曾指出，特殊的氣候有可能是催生某些病毒或使其復活的重要環境條件之一。許多醫療、氣候專家都認為：我們可能無法肯定一些新病毒的成因，但不可否認的是，從“非典”到“埃博拉”，再到中東呼吸綜合征，越來越多的病毒名稱進入到人們的視野中，這或許與氣候變化的大背景不無關系。

據央視2015年6月8日《新聞直播間》報道，除了中東國家和韓國外，其他國家中東呼吸綜合征的病例很少，只有2~3例。韓國高麗大學一位致力于研究該病毒的教授表示，MERS病毒在氣溫和濕度過高的環境下難以生存，而目前韓國天氣干燥，氣溫適中，給病毒滋生提供了有利的生存和傳播環境。報道還指出，韓國醫院病房空間狹小，而韓國人和中國人一樣，也有到病房探視病人的傳統。凡此種種，都比較有利于MERS病毒借助空氣進行傳播。

病毒借助空氣傳播的方式主要有三種：飛沫、空氣懸浮物和空氣傳播。飛沫傳播中，飛沫顆粒相對比較重，可以傳播兩米遠，是密切接觸者被傳染的主要途徑。患者的飛沫在變干后分裂而成的空氣懸浮物，比飛沫更輕，可以順著氣壓差或空調風等擴散到其他病房。然而，空氣懸浮物傳播只會發生在室內逗留的特定人群中，局限性比較明顯。空氣傳播是指病毒進入到比空氣懸浮物要細微得多的微粒里，在空氣中大規模擴散，致使不特定人群被傳染。目前韓國已經證實，MERS病毒的傳播不局限于密切接觸者，已經發現飛沫傳播和空氣懸浮物傳播的病例，但空氣傳播病例還沒有發現。

據香港《文匯報》報道，早在2014年7月，沙特阿拉伯的科學家就在一只染病駱駝的棚舍內的空氣樣本中，驗出MERS病毒，顯示病毒可能是由駱駝經空氣傳染到人類身上。報道中說，在第一天獲得的樣本中，發現與MERS病毒完全相同的基因片段，同一日棚舍內駱駝也證實被感染，但其后幾日收集的樣本則未有發現。這反映病毒會在短期內或間歇性透過空氣傳播。這篇報道說的“空氣傳播”，可能就是前面說的“空氣懸浮物傳播”，因為傳播空間是“棚舍內”。

病毒的上述傳播方式顯然與氣象條件有關——風、氣壓、溫度、濕度、日照都直接或間接影響著空氣里病毒飛沫及懸浮物的流動路徑和影響空間。