是誰發明了橄欖球運動？

●（英國）騰 龍

是誰發明了橄欖球運動？

●（英國）騰 龍

韋伯·埃里斯的名字不但載入史冊，而且銘刻在冠軍杯上。今天的言之鑿鑿的“歷史記載”，起源于一段傳奇故事

一個英國少年踢足球時腦子一熱抱起球就跑，橄欖球運動從此誕生。歷史事實還是傳奇故事？

9月18日，2015年橄欖球世界杯在倫敦的Twickenham體育場隆重開幕。經過六周鏖戰，本屆世界杯的勝者要在10月31日在Twickenham舉起冠軍杯——韋伯·埃里斯杯。橄欖球冠軍杯為什么稱作韋伯·埃里斯杯？因為橄欖球運動是一位叫韋伯·埃里斯的男孩無意中發明的，冠軍獎杯以他的名字命名以示紀念。

傳奇

1823年，英國私立名校拉格比中學的一個16歲男孩韋伯·埃里斯，在足球比賽中忽然腦子一熱抱起球沖向對方大門。學校的老師們對韋伯·埃里斯的犯規行為不但不予以斥責，反而大加贊賞推崇，一項新的體育運動從此誕生。

在今天的Rugby私校有一塊石匾，上面刻著：“在1823年，威廉·韋伯·埃里斯把橄欖球給了他的學校Rugby。Rugby學校把橄欖球給了世界”。

你可能注意到了，Rugby正是橄欖球的英文名字，因此這段本來簡單的碑文翻譯出來成了繞口令。

一件事確鑿無疑，英文有一個表達，set in stone（刻在石頭上），橄欖球運動是Rugby私校的一個小男孩發明的，真的是set in stone。

神話

果真如此嗎？

那為什么韋伯·埃里斯在世的時候，沒有任何有關他發明了橄欖球的記載？韋伯·埃里斯離開Rugby后到了牛津大學讀書，畢業后成為一名牧師。在牛津大學他加入的是板球隊。1872年，韋伯·埃里斯去世，享年65歲。他死后葬在法國的Menton。他的墓碑上刻著：“生前是St Clement教堂的牧師”。

對英國的歷史文化稍有了解的讀者都知道，英國人對歷史的記載的翔實具體，到了令人嘆服、或者說到了偏執的程度。因此，1823年對英國的史記來說，就像昨天。為什么當時的歷史資料中沒有韋伯·埃里斯發明橄欖球的任何記載？

倫敦Twickenham的世界橄欖球博物館館長洛維說：“韋伯·埃里斯有點像英國歷史上的亞瑟王。他很重要，但你一旦開始考證，就會發現，傳奇故事的背后沒有什么證據。”

經過周鏖戰，本屆世界杯的勝者將在月日在舉起冠軍杯—韋伯·埃里斯杯（）

“韋伯·埃里斯有點像英國歷史上的亞瑟王。他很重要，但你一旦開始考證，就會發現，傳奇故事的背后沒有什么證據。”

考證

那我們就來考證一下。你會驚訝的發現，韋伯·埃里斯第一次被稱作是橄欖球運動的發明者，是在韋伯·埃里斯去世后四年，而距離那場創造了橄欖球的傳奇足球賽已經有50年！

第一個聲稱是韋伯·埃里斯發明了橄欖球玩法的是一個叫Matthew Bloxam的人。他是拉格比學校的前校友。他在給拉格比學校的校刊寫的一封信中第一次提到，他“聽人說”（沒有指明是聽誰說的），是一個叫韋伯·埃里斯的學生第一次抱起球的，他把那場比賽的時間寫成1824年，而那一年韋伯·埃里斯已經離開了拉格比學校。

4年后，Bloxam再一次寫信給拉格比學校的校刊，這一次對韋伯·埃里斯“發明”橄欖球運動的描述詳細多了：“韋伯·埃里斯在1823年的一次足球比賽中抱起了足球……他違反規則，抱著球沖向對方的大門。”

結論

有意思的是，拉格比學校校友會曾就Bloxam的故事對19世紀20年代韋伯·埃里斯在校時的同學進行調查，大家都說不記得有韋伯·埃里斯“抱球”的事，但都肯定當時比賽的規則抱球仍是犯規行為。

實際上，橄欖球運動像其他許多現代流行體育運動項目一樣，其發展演變過程往往是漫長復雜的。比如，有人稱現代足球的“老祖宗”可以追溯到中國宋朝人玩的“蹴鞠”。也有人考證，橄欖球最早可以追溯到古羅馬人玩的一種叫Harpastum的游戲。

世界橄欖球博物館館長洛維說：“事實是，橄欖球的演變過程如此復雜，人們更愿意聽一個簡單動人的故事”。

到底是不是韋伯·埃里斯誤打誤撞創造了橄欖球，恐怕永遠不會有定論，只能當作傳奇。但是，洛維強調，Rugby學校與Rugby運動有直接的聯系確鑿無疑：“因為在1845年，拉格比學校的一幫男孩子坐下來，寫下并通過了一種游戲的玩法規則，這個游戲就是今天我們認識的橄欖球。”■（編輯/唐馨）