改寫人類印刷史的極珍貴的西夏文佛經《吉祥遍至口和本續》

于希

在寧夏銀川市賀蘭縣金山鄉賀蘭山拜寺溝內十余公里處，有一座正方形十三層密檐式實心磚塔，它就是建于西夏時期的拜寺溝方塔。方塔建于何時，至今因未發現有相關的文獻記載而不知，塔亦因溝名和塔形而得名。1984年，寧夏回族自治區開展文物普查，誤以此為明代建筑。1990年11月，方塔被毀。同年12月初，寧夏有關文物部門在獲得情況后立即組織人員到現場聯合調查，確定1991年春天氣暖和就進行考古發掘。寧夏考古研究所組織牛達生和孫昌盛考古領隊于1991年6月對被毀方塔進行科學發掘，出土得墨書西夏文和漢文題記的紙本文物，在塔心出土的六角木柱上用墨寫的西夏建方塔的年代，才知道這座方塔是有準確年代可考的少有的西夏古建筑。經過發掘整理，方塔除出土青磚、木材等建筑材料外，塔內還出土了不少有價值的西夏文物：西夏文佛經九本；西夏文文書八件；刻本和寫本漢文佛經；漢文文書四件；西夏文木牌；木塔心柱；包巾、舍利子包、荷包等絲織品等。

方塔內出土的西夏文佛經，經整理拼對，得出九冊，約十萬余字。其中七本為完本，兩本為殘本，還有部分殘頁、殘片尚需進一步整理。這九本佛經的譯名、正文頁數如下：《吉祥遍至口和本續卷第三》（三十四至三十五頁）；《吉祥遍至口和本續卷第四》（三十七頁）；《吉祥遍至口和本續卷第五》（三十五頁）。以上三本，正文首頁經名后有“前面”“藏譯”“番譯”者人名題款。“番譯”，即西夏文譯。由此可知，此經是依據藏文本譯出。《吉祥遍至口和本續之要文一卷》（十七頁）；《吉祥遍至口和本續之廣義文下半》（二十六頁）；《吉祥遍至口和本續之解生喜解補第一》（二十一頁）；《吉祥遍至口和本續之解生喜解補第五》（二十四頁）。以上四本，正文首頁經名后有“集”“傳”“譯”者人名題款，亦為藏文譯本。上述七本，首尾完整。其中前五本版心處有不同程度的殘損，尤以前兩本為最。《吉祥遍至口和本續之解生喜解補第二》，從殘散經頁中理出，共二十頁。其中一至七頁為殘頁，八至二十頁基本完好。《吉祥遍至口和本續之解生喜解補第三》，從殘散經頁中理出，尚存四至七、九至十五頁，其中第七、十至十五等六頁為全頁，余為殘頁。

西夏文佛經《吉祥遍至口和本續》，刻本，白麻紙精印，蝴蝶裝。完本者有封皮、扉頁，封皮左上側貼有刻印用西夏文字書寫的長條書簽，書名外環以邊框，封皮紙略厚，呈土黃色，封皮里側另背一紙，有的紙為佛經廢頁，背時字面向內。佛經內頁全頁版框縱30.7厘米，橫38.0厘米，四周雙欄，欄距上下23.5厘米，無界格，半面左右15.2厘米。版心寬1.2厘米，無象鼻、無魚尾，上半書寫書名簡稱，下半書寫頁碼，頁碼有漢文、西夏文、漢夏合文三種形式。每半面十行，每行二十二字，每字大小1厘米左右。通篇字體繁復、周正、秀美。

《吉祥遍至口和本續》具有明顯的活字版印本特征，如版框欄線交角處缺口很大，版心行線與上下欄線不相接；墨色濃淡不勻，印背透墨深淺不同；同一面同一字筆鋒、形態不一；欄線及版心行線漏排、省排；經名簡稱和頁碼用字混亂，有的錯排、漏排；數字倒置等等。這些特征都是在雕版印本上不可能出現的。《吉祥遍至口和本續》字體筆畫流暢，邊緣整齊，少有斷筆、缺筆現象，印制精良，具有木活字版印本特點，與泥活字版有明顯區別。另外，有些字行間有長短不一的線條，是木活字印刷特有的隔行加條痕跡。這說明元代王禎《活字印書法》中“排字作行，削成竹片夾之”的技術，早在西夏時期就已經出現。

傳統觀點認為木活字是元代王禎首創或發明的。寧夏著名考古研究員牛達生先生經過幾年的潛心研究，最先識出《吉祥遍至口和本續》是西夏木活字版印本并撰文論述，引起國內外的普遍關注。1996年11月6日，文化部組織專家組成鑒定委員會對成果進行鑒定，俞偉超任主任委員，潘吉星和鄭如斯任副主任委員，委員會由徐蘋芳、史樹青、冀淑英、史金波等12位考古、西夏史、佛教、印刷、版本、紙張、文獻等不同領域的全國知名專家組成。專家們經過認真考察、鑒定和討論，對這一研究成果給予充分肯定，并一致通過了鑒定意見。

鑒定委員會鑒定，1991年于寧夏出土的、藏于寧夏文物考古研究所的西夏文佛經《吉祥遍至口和本續》是迄今世界上發現最早的木活字版印本，它將木活字的發明和使用時間提早了一個朝代，對研究中國印刷史和古代活字印刷技藝具有重大價值。

《吉祥遍至口和本續》不是足本，沒有序跋，無法從文中直接研究它的刊印時代和刊印地點。其所在的拜寺溝方塔始建于西夏惠宗大安二年（1076年），距今900多年，是保存至今唯一一座有明確紀年的西夏原建佛塔。與之同時出土的兩件文物有西夏年號：一為西夏文圭形木簡，木牌兩面墨書西夏文，首二字是西夏文“貞觀”二字；另一件是仁宗仁考皇帝乾祜十一年（1180年）《西夏仁孝漢文發愿文》。這些文物中未發現元代和元代以后遺物，依遺物的共存關系確認，《吉祥遍至口和本續》當為西夏后期佛經。

《吉祥遍至口和本續》用麻紙印制，具有明顯的地方特色。西夏立國后，在不斷輸入中原紙張的同時，逐漸掌握了造紙技術，政府機構中設有紙工院管理造紙，并有專業紙匠。現存的西夏書籍多用麻紙印制，與宋元流行的皮紙有明顯的區別。從紙質看，包括《吉祥遍至口和本續》在內的方塔出土文獻均為西夏印本。

《吉祥遍至口和本續》為蝴蝶裝，這種佛經的裝訂形式異于宋元本。中國古佛經的裝訂形式有兩種，即經折裝和卷子裝。據現有資料，西夏時期的西夏文佛經，基本上是經折裝，20世紀70年代以來，又發現了數種蝴蝶裝；而元代的西夏文佛經，則全是經折裝，沒有蝴蝶裝。從佛經的裝訂形式看，蝴蝶裝的《吉祥遍至口和本續》有異于宋元本，當屬西夏印本。

另外，《吉祥遍至口和本續》正文首頁經名后有“集經”“羌譯”“番譯”者的職務和人名題款。“羌譯”指譯成藏文，“番”是西夏人自稱，“番譯”即譯成西夏文。可見此經是由藏文譯成西夏文的。這種經首題款形式是西夏時期藏譯西夏文佛經書寫或印制成書的常見形式，如俄藏西夏文佛經《到彼岸門依使勝住順法事》等經都有類似題款。

《吉祥遍至口和本續》屬木活字版印本，牛達生先生從諸方面進行了研究論證：

1 版框欄線四角不銜接，留有大小不等的空隙；墨色濃淡不勻，紙背透墨深線有別；字型大小不一，筆法風格各異等。這些現象在每頁經上都可見到。

2 個別經頁版心行線漏排，有的最后一頁不設欄線或欄線排在經頁中間文字之后；經名簡稱和頁碼用字混亂，錯排、漏排現象嚴重。

3 存在個別倒字，如《吉祥遍至口和本續》之要文第五頁中的“四”字、《吉祥遍至口和本續》之解補第七頁中的“七”字等。這些現象常見于活字版本中，是活字印本的特征，雕版印本則很少出現或根本見不到。

《吉祥遍至口和本續》的活字是木活字的依據為字行間有隔行夾行印痕。《夢溪筆談》載畢昇泥活字排版工藝，無隔行工序。王禎的《造活字印書法》中記錄的木活字排版工藝有“排字作行，削成竹片夾之”工序。《吉祥遍至口和本續》字行間斷斷續續的印痕，就是隔行夾片處理不當而形成的。這說明《吉祥遍至口和本續》是木活字，不是泥活字。此外，《吉祥遍至口和本續》筆畫流暢，邊緣整齊，少有斷筆、缺筆現象，與早期的泥活字有所區別。

《吉祥遍至口和本續》是迄今發現世界最早的木活字印刷品，將我國發明和使用木活字的時間提早一個朝代，即從傳統上的元提早到西夏。文獻記載的宋元活字本多已不存，已知早期木活字本僅有元代刊印的西夏文《大方廣佛華嚴經》等。這一發現還證明西夏是我國活字印刷術傳向歐洲的重要中介地帶。我國的活字印刷術肇始于北宋，西方的活字印刷開始于15世紀，是受中國活字印刷術的影響發展起來。中國印刷術的西傳路線有數條，其中主要一條是沿古絲綢之路，傳人中亞，然后進入歐洲。近年來，在甘肅敦煌發現了回鶻文木活字，在新疆庫車與和田發現過漢文、八思巴文和古和田文的木活字印刷品，有關專家認為它們均是元代遺物。西夏王朝當時占據著整個河西走廊，《吉祥遍至口和本續》為西夏木活字版本的發現，證明活字印刷術在宋代已傳人河西地區，彌補了中原到中亞的缺環。西夏的木活字印刷是中國活字印刷術西傳的中間環節。

《吉祥遍至口和本續》在2002年召開的中國檔案文獻遺產工程國家咨詢委員會會議上通過了評審，榮登第一冊《中國檔案文獻遺產名錄》。