幾種農機具的發源與發展

■林 則

（1）玉米收割機。羅馬著名農學家老普林尼在公元一世紀曾提到一種收割機，它有兩個輪子，形狀像馬車，由馬或牛拉到莊稼地里進行收割。機器前端的鐵齒把玉米剪斷，使玉米穗子掉進車里。之后在19世紀初期，蘇格蘭和英格蘭就頒發了數十項關于收割機的專利。1814年，一位職業是演員的發明家，首次在舞臺上用他發明的收割機來“收割莊稼”。1826年，一個叫帕特里克·貝爾的蘇格蘭人發明真正能實用的玉米收割機。他做了若干三角刀，將其安在“收割機”前面的兩根水平桿上，下面一根桿是固定的，上面一根桿通過齒輪由兩個車輪帶動，作往復運動。轉動的翼板把玉米送向剪刀，每刈一次都由帆布圓筒將其放倒在一邊。但他拒絕申請專利，也沒有那家公司愿意生產這產品，原因大概是當時有不少英國人反對收割機。1832年，貝爾把他的收割機帶到了美國，只要有人對收割機稍感興趣，他就興致勃勃地進行介紹。美國情況大不一樣，一個很大的大陸正等待著人們去開發。玉米收割機在美國得到完善與發展，麥考密克和赫西兩個美國人于1851年獲得了專利權。

（2）割草機。最早由英國工程師托馬斯·普拉克內特發明的割草機于1805年獲得專利，但很快就被淘汰了。1830年，英國埃德溫·巴丁在普拉克內特的基礎上改進設計的用于收割莊稼和割草的割草機也獲得專利。巴丁的滾筒式割草機是利用轉動剪切原理，活動的刀朝著固定的刀轉動。這種方法是李斯特紡織廠用來剪掉布匹上的絨毛的方法（巴丁曾任該廠的工程師）。發明者強調他的機器可以割干草，但是承認遇到很深的草得割兩下。最初的割草機都是使用馬作為動力。大約在1899年，蘭塞姆開始采用內燃機來作割草機的動力；在1902年制造出了自動割草機（機器上有一個供司機用的鞍座），用來給運動場的草坪剪草。美國在1914年研制出了聯合割草機，在1926年試制成功了第一臺電動割草機。

（3）脫粒機。蘇格蘭的安德魯·梅克爾成功發明了第一臺脫粒機，這是一項集社會大成的發明，如中國人用碾滾繞著圈碾玉米、羅馬人用下端有齒的重木錘來給玉米脫粒等。蘇格蘭發明家們曾發明采用轉動原理的連枷。揚場機也采用了類似的原理。詹姆斯·梅克爾（安德魯的父親），使蘇格蘭有了第一臺成功的揚場機。他用木頭做了一個驅動滾筒的結實機架，把耐用的布或皮子一條一條地固定在機架上。滾筒轉動時產生風，把穗子和莖稈吹走，剩下糧食。兒子無疑從父親那里得到了借鑒；在制造脫粒機時，安德魯采用了打麻機的原理，靠其速度對玉米束的作用，把玉米粒兒打下來。開始是用馬來帶動機器，后來用蒸汽機，爾后蒸汽又為水力所取代。

（4）翻草機。1820年，羅貝爾·薩蒙設計出一個種翻草機，它能將割下的草翻身，使草的另一面也能風干。以前，人們用長柄鐮刀割草，割下的草在原地曬干，然后由婦女們用叉子將其翻轉鋪開，兩面都曬干后再將其重新收好。羅貝爾·薩蒙發明的翻草機有兩個大的拖動輪裝在一根軸的兩端。它可以使一個兩米寬的上面布滿金屬尖齒的滾筒運轉。當馬前進時，滾筒上的尖齒就隨之轉動，這樣便可將草抓住并把它拋向空中。這種機器一天的工作量相當于15個勞力。若牽引的馬匹好，這種翻草機還會翻得更多。20年后，帶叉的翻草機問世了。直到1930年人們一直使用這種齒叉式翻草機。1930年以后，才由摟一排式翻草機取代了它。