勿以小過不為過

程應峰

《鶴林玉露》中有個“一錢斬吏”的故事：北宋年間，張乖崖在崇陽當縣令時，常有軍卒侮辱將帥、小吏侵犯長官的事。張乖崖認為此事反常，下決心要整治一番。一天，他在衙門周圍巡查，見一個小吏從府庫中慌慌張張地走出來。張乖崖叫住小吏，發現他頭巾里藏著一文錢。那個小吏支吾了半天，才承認錢是從府庫中偷的。張乖崖把小吏帶回大堂，下令拷打。那小吏不服氣：“一文錢算得了什么！你也只能打我，不能殺我！”張乖崖勃然大怒，說道：“一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿。”為懲罰這種行為，他當堂判斬了這個小吏。

張乖崖擺出“水滴石穿”的道理殺了小吏，自然有濫用刑法之嫌。但小吏不以小過為過，招來殺身之禍也是咎（jiù）由自取。小過與大過是相對而言的，《書太甲》曰：“天作孽（niè），猶可違;自作孽，不可活。”也就是說，天降災禍，尚有逃避的機會，人若是自找的，是無法挽救的。

有人曾這樣問美國作家馬克·吐溫：“小過與大過有什么區別？”馬克·吐溫答：“如果你從餐館里出來，把自己的雨傘留在那兒，而拿走了別人的雨傘，這叫小過。但是，如果你拿走了別人的雨傘，而把自己的雨傘留在那里，這就叫大過。”馬克·吐溫的回答是幽默的，他告訴我們，小過與大過之間其實沒什么本質區別。很多壞事常由小的先兆起頭，所謂“千里之堤，潰于蟻穴”，就是這么回事。小過與大過之間并沒有隔著千山萬水，惡行往往是由小而大，由輕而重的。怪不得劉備會在《誡子書》中寫上這么一句：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。”

小吏若能及時悔過，又何至于釀成生命的悲劇！一個人是否明智，就看在日常生活中，是不是懂得時刻警醒自己，做到防微杜漸。