英美詞匯差異及教學啟示

【摘要】英國英語和美國英語在詞匯方面存在四種類型的差異，這些差異的產生，是由歷史因素、語言本身的保守性和創新性、以及兩個國家各自的科技文化發展引起的。英美詞匯差異，也對英語教學帶來了一定的啟示作用。

【關鍵詞】英國英語 美國英語 詞匯 差異

自20世紀初，尤其是二戰以來，英語已經成為一門國際性的語言。作為英語的兩個最主要的地域變體，英國英語和美國英語在語音、語法、詞匯、拼寫等方面存在著明顯的區別。本文將著重對英國英語和美國英語之間的詞匯差異的類別、原因以及由此帶來的教學啟示進行初步的探討。

一、 英美詞匯差異的主要類別

1.單詞相同，意義明顯不同 （same word with different meanings）。這類詞在數量上并不是最多的，但可以說是最容易在交際中引起誤解的一類。

舉例如下：

2.單詞相同，在某種變體中有附加含義 （same word with additional meaning in one variety）。上述第一種差異情況通常發生在單義詞（monosemy）中，而這種情況則通常發生在多義詞（polysemy）中。這種差異也較易在交際中引起誤解或歧義。舉例如下：

3.單詞相同，知識語體或感情色彩、使用頻率上有所不同。（same word with differences in style or connotation，or frequency of use）。這類詞通常不會導致在理解和交流上產生誤解。在書面英語中，經常可以通過對這類詞的選擇，看出英語使用者是習慣使用哪種變體的。例如autumn這個詞，在英國英語中式可以用在各種語體中的，而在美國英語中，這個詞只有在詩歌、散文這樣的文學性語言中才會出現。又如clever這個詞，在英國英語中是一個很平常的用來稱贊別人聰明的一個詞，而在美國英語中，該詞卻略帶“狡猾”的意思。再如fortnight這個詞，在英國英語中該詞是經常會被用到的，而在美國英語中，只有在極為正式的場合里才會出現。

4.異詞同義 （same meaning for different words）。英美詞匯差異中的大多數可以歸入此類。對這些差異缺乏了解，很容易導致在交際中產生各種問題。異詞同義又可以分成兩類情況：第一種情況是單義詞指同一個事物或概念；第二種情況是兩個多義詞在某一局部含義上所指相同。而這種情況是最容易引起誤會的一種情況。以下僅舉幾例。

英美詞匯差異的產生，主要可以歸納為下列幾個因素：

1.當首批歐洲殖民者來到美洲時，遇到了新的事物需要命名。例如：英國殖民者在美洲看到一種胸部張有紅色羽毛的鳥，外形很像生長在英國的一種知更鳥（robin），于是他們就用“robin”這個詞來稱呼這種鳥了。其實，美洲的這種鳥在體型上比英國robin大得多。[2]再如很常用的”corn”這個詞，在英國英語中，corn這個詞是谷類食物的總稱，而在美國英語中，該詞被用來指玉米 （maize）。

2.美國英語的保守性和創新性，也是英美詞匯差異產生的一個重要因素。美國英語中保留了英語中很多很古老的用法，而這些用法在英國英語中已經基本消失了。例如 ”loan”一詞，在美國英語中可作及物動詞用，意思是“借，借出”。而在英國英語中，要表達這一含義，就會用 “lend”一詞取而代之了。又如“homely”一詞，在美國英語中包含“丑陋”的含義，這個含義來源于17世紀的莎士比亞時期的英語，而這個含義在現代英國英語中早就消失了。

美國英語的另一個特征是具有創新性。通過派生（derivation）、復合（compounding）、拼綴（blending）、縮略（abbreviation）、逆生（back-formation）等各種構詞法，美國英語已經造出了大量的新詞。舉例如下：

派生（derivation）：coppette （女警），kitchentte （小廚房），doper （毒販），roadster （流浪者），slenderize （變苗條），etc.

復合（compounding）： double-header （一天雙賽的棒球比賽），pinch-hit （緊急代班），wet-back （非法墨西哥籍移民），etc.

拼綴（blending）：motel （motor + hotel： 汽車旅館），cablegram （cable + gram 海底電報），travelogue （travel + monologue： 旅行日志），newscast （news + broadcast： 新聞廣播），etc.

縮略（abbreviation）：gym （gymnasium 體育館），stereo （stereophonic 立體聲），coon （raccoon 浣熊），etc.

逆生（back-formation）：locate （location 位置），commute （communication 交通），emote （emotion 情感），etc.

3.外來語言對英語的影響，對英美詞匯差異的產生也起到了重要的作用。英語（尤其是美國英語）從外來語中吸收了大量的詞匯。例如，從印第安語中吸收的詞語有：hickory （山核桃木），hooch （烈酒），moccasin （軟幫鞋），muskie （北美狗魚），squash （ 南瓜），toboggan （平底雪橇）等；從西班牙語中吸收的詞語有：mesa，tornado，tortilla 等；從非洲土語中吸收的詞語有：gobber，jazz，banjo等；從依地語中吸收的詞語有： schmaltz，schelep，schlock 等。

4.最后，英美兩國各自科技和文化的發展，使兩個國家各自產生了一些特有的詞匯，這也是英美產生詞匯差異的一個重要原因。舉例如下（英國英語在前）：

交通運輸方面的詞匯：tram car vs.street car （有軌電車），railway vs.railroad （火車軌道），pavement vs.side walk （人行道） 等。

教育方面的詞匯：lecturer vs.instructor （ 講師），chancellor vs.president （總裁），term vs.semester （學期）等。

服飾方面的詞匯：stockings vs.hoses （長襪），trousers vs.pants （長褲），waistcoat vs.vest （馬甲）等。

二、 英漢詞匯差異給教學帶來的啟示

英美詞匯差異在一定程度上的確會給中國學習者帶來一些困難與疑惑，但應該看到，這兩種英語詞匯的主體部分是一致的，學習者完全不必過于強調這些差異，從而造成不必要的壓力和負擔。但以下幾點也是英語教師和英語學習者在教學中需要注意的。

1.在英語日益成為世界通用語的今天，不必完全拘泥于某一種英語。強調在美國就必須用美國英語，在英國就要使用純正的英國英語的這種求全責備的心理是不科學，也是完全沒有必要的。對兩種英語的差異，尤其是詞匯上的差異，應當立足為了解并努力避免誤解的這一立場上。

2.在一定范圍內堅持使用一種變體。這里的一定范圍，指的是同一語篇內，尤其指書面英語中。為了行文的規范和統一，應該努力不讓英美兩種不同的拼寫或用法出現在同一語篇中。

3.特別注意英美詞匯差異中出現的交叉部分，努力避免誤解。這也是了解英美兩種變體的詞匯差異最根本、最重要的意義之所在。

參考文獻：

[1]Trudgill， P & Hannah， J.International English[M].Beijing： Foreign Language and Research Press， 2000.

[2]侯維瑞.英語語體[M].上海：上海外語教育出版社，1999.

作者簡介：

林勝強，1978年3月出生，男，浙江寧波人，寧波教育學院講師，研究方向：英語語言與教學。