金岳霖出國留學歸來后曾在清華大學、北京大學、西南聯大教授邏輯學。
與那些蓄著四角平頭、一身長袍馬褂的教授相比,金岳霖堪稱那個時代的“潮男”:出門持手杖,戴墨鏡,西裝革履,腰板筆挺,皮鞋油光可鑒,鮮見灰塵;夏天則穿西式短褲,還要像西歐紳士一樣配上長筒襪;由于視力不佳且畏光,出門要戴鴨舌帽來保護眼睛。
金岳霖進課堂,經常不拿課本和講義,只帶著一支粉筆。講到興起時,有時會在講臺上走來走去,有時就坐在教桌上面跟學生侃侃而談。然而一堂課講完,黑板上鮮見板書。他不喜歡讓學生通過用囫圇吞棗、死記硬背的方式去學習。而是愛用講故事的方式讓學生們了解到邏輯學與現實生活密切相關。
西南聯大有個叫林國達的學生,在課堂上提出了一個邏輯無誤卻又意思不對的問題,想刁難金先生。金岳霖則以其人之道還治其人之身,反問道:“Mr.Lin-guoda is perpendicular to the blackboard(林國達君垂直于黑板),這是什么意思?”這句話在邏輯上并無語病然而又不知所云,林國達無話可說,這種無傷大雅的玩笑一下子拉近了師生之間的距離。
馮友蘭說:“金先生的風度很像魏晉大玄學家嵇康。”嵇康是“越名教而任自然”,金岳霖的性情流露,更多源于他在國外所接觸到的自由主義教育價值觀以及紳士教育的理念。