《星際穿越》

周華明

About the Film

在2014年上映的科幻電影中，《星際穿越》引起了很大的反響。電影講述了這樣的故事：地球環(huán)境發(fā)生了巨變，人類傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)作物因枯萎病逐漸消亡，沙塵暴籠罩了整個天空。人類快要因為農(nóng)業(yè)崩潰帶來的饑荒而滅亡了。這時，科學家們在土星附近發(fā)現(xiàn)了一個通向遙遠星系的蟲洞。借助這個蟲洞，人類可以實現(xiàn)超遠距離的星際旅行，抵達其他適宜人類居住的星球，從而保證人類得以繼續(xù)繁衍生息。對于主角怎樣歷經(jīng)艱難險阻尋找人類希望，如何面對嚴苛的宇宙環(huán)境和殘酷的道德困境，筆者就不在這里透露劇情了。但我們不妨借助電影里透露出來的背景信息，討論一下地球環(huán)境是否可能像電影里描述的那樣，在僅僅50年內(nèi)惡化到威脅人類生存的地步。

History

席卷一切的沙塵暴

電影一開始，就是幾名老人回顧沙塵暴籠罩一切的生活：必須戴上口罩才能在戶外呼吸，甚至連房間的碗碟都落滿灰塵，不得不被反扣著擺放。沙塵侵襲時，昏黃的風暴鋪天蓋地襲來，人們在風中舉步維艱，不得不舉家遷移。

對我們來說，沙塵暴并不陌生，它常常襲擊北方的城市，首都北京就是最有名的受害城市。難道《星際穿越》的編導(dǎo)們對中國的困擾也感同身受嗎？非也，其實沙塵暴在美國歷史上也出現(xiàn)過。

20世紀30年代，在美國德克薩斯州、俄克拉荷馬州、新墨西哥州、科羅拉多州及堪薩斯州等地區(qū)有數(shù)百萬公頃的土地因采用不良的耕作方法，加上沒有種植防風林等防止風蝕的措施，在大干旱的作用下，大量表層土被強風吹向空中，形成了大規(guī)模的沙塵暴。

自然環(huán)境的無情報復(fù)超出了人們的想象，鋪天蓋地的沙塵將田園生活的美夢化為烏有，鐵路、農(nóng)田，甚至房屋都被沙土掩埋。農(nóng)民無以謀生，政府不得不出臺專門的搬遷計劃，協(xié)助居民另謀出路。

幸而在這次生態(tài)災(zāi)難后，人們立刻汲取教訓(xùn)，開發(fā)并應(yīng)用了大量保持水土的新技術(shù)，才讓情況沒有進一步惡化。但時至今日，當年的重災(zāi)區(qū)俄克拉荷馬州仍不時受到沙塵暴的侵襲。

那么未來人類為什么會面對這樣的窘境呢？電影中并未詳述，而是又祭出了一樣滅絕人類的災(zāi)禍——枯萎病。

Real Story

毀滅萬物的枯萎病

電影中描述的枯萎病，是一種傳染農(nóng)業(yè)作物、令莊稼枯萎死去的病癥。開始是小麥，接著是燕麥，接下來是其他作物……直到所有能吃的食物都無法再從土地中獲取。

在現(xiàn)實生活中，枯萎病一般指由真菌或細菌引起的植物病害，通常導(dǎo)致植株產(chǎn)生嚴重的點斑、凋萎，甚至會令整株植物死亡。近年來最著名的枯萎病，當屬柑橘黃龍病，這是一種由韌皮桿菌引起的疾病，能阻斷營養(yǎng)素在柑橘樹里的流動，從而使樹死亡。一種名為亞洲柑橘木虱的昆蟲，以柑橘樹葉的汁液為食，會將細菌從一棵樹中吸出，注入另一棵樹中，導(dǎo)致這一病癥大量傳播。

而最糟糕的是，目前還沒有發(fā)現(xiàn)能抵抗這種病菌的柑橘屬植物，在現(xiàn)有農(nóng)業(yè)技術(shù)手段下，人類只能盡量抑制疾病蔓延，即不斷砍伐燒毀患病橘樹，種植新的橘樹，以空間換時間，而無力根治。

《星際穿越》的故事放大了這一可怕前景：在電影描繪的場景中，所有農(nóng)作物都受到枯萎病的影響。這一可怕病癥不但造成所有種類的農(nóng)作物絕收，還導(dǎo)致大量土地荒漠化。沙塵暴影響了勉強支撐著的作物的收益，進一步惡化了局勢。常年的饑荒讓全球的經(jīng)濟、人口陷入衰退，漸至積重難返的地步。

但從實際的情況來看，目前并沒有能作用于所有植物的細菌或真菌，就算有，也很難想象人類所有的隔離消毒手段都會失去作用。更難以想象人類無法控制其蔓延，在短短兩代人的時間里就失去了所有農(nóng)業(yè)作物。所以，除非是電影為了劇情需要虛構(gòu)出某種強大的細菌。否則只能認為這種枯萎病并不是傳統(tǒng)意義上的枯萎病。

Future Science

科技與環(huán)境

很多人對穿越時空的蟲洞、高維空間津津樂道，但筆者卻更加在意威脅人類生存的災(zāi)難。沙塵暴仍然是很多地方的頑疾，此外還有很多令人束手無策的植物傳染病，而我們生活的地球仍然是目前已知星球中唯一的生命綠洲。滅絕世界的病癥可以作為電影中催促人類飛離家園、去太空尋求未來希望的引子，而現(xiàn)實世界的環(huán)境病癥，既阻撓人類前進，又多少是人類前進所帶來的。科技的腳步不能倒退，我們應(yīng)該在珍惜家園的心態(tài)下，用科技來保護環(huán)境，讓地球更加安全。