識破關于大腦的傳言

洪蘭

大腦不會閑置90%

很多人被告知，人的大腦只利用了10%，其他的90%有待開發。在科學上，到底有沒有“只用到10%的大腦，還有90%的潛能可以開發”這回事呢？

有人追蹤到這句話的來源，原來這是一句來自20世紀初美國世界博覽會上一個攤位的廣告詞，并非科學實證。于是大家以訛傳訛，就像滾雪球一樣，騙得父母成天馬不停蹄地送孩子到各種培訓班，去“開發大腦的90%”。

現在要質疑這個謬論非常簡單，因為腦造影的研究與技術已經發展到可以直接看到這個人在思考、記憶、說話、聽音樂時大腦的工作情形了。實驗發現，盲人在摸讀盲文點字時，他的視覺皮質被觸覺召喚過去用了。如果把正常人的眼睛蒙住五天，他的視覺皮質就會開始改變，去做聽覺、觸覺方面的事。所以，大腦怎么可能放任其余90%不做事呢？

大腦的神經是“用進廢退”的，常用的區塊也會因此而增大，長久不用的地方會被挪作他用。最重要的是，大腦不是“頤養冗員”的地方，所以，絕對沒有“只用到10%的大腦”這回事。

美國心理學家丹倪斯頓曾經撰文批評這個謬論，他說：“凡那些告訴你大腦只用了10%的人，他們才是只用到自己大腦的10%！”

起跑早晚都能贏

現在的家長十分熱衷于一些幼兒開發、早教之類的宣傳和活動，并產生一種普遍的共識：學習上的事越早越好。尤其看到別人家的孩子已“領先”一步了，生怕自己的孩子起跑晚了輸掉人生。

其實，在神經學上沒有“輸在起跑線上”這回事，實驗已找到終身學習的神經機制。

曾經，有一個重要的生物教條，就是大腦的神經元死了后不會再生，不像皮膚的細胞會不停地代謝。但是，在20世紀70年代末期，研究鳥類的比較心理學家發現，公鳥唱歌的神經元在秋天生育季節結束后就萎縮了，但到第二年的春天又會長出新的神經元來。如果鳥是如此，那么，人的神經元有再生的可能嗎？

因為這個假設跟神經學的祖師爺——卡哈的教條相違背，所以很多年沒有人敢去想。后來，麻省理工學院的教授看到成年老鼠大腦中有干細胞，老鼠是哺乳一類，跟人類的關系又更近了一層。但是，還是沒有人敢公開質疑卡哈的教條。直到20世紀90年代，科學家在猴子的大腦中看到了神經元再生后，才開始公開討論。

1998年，瑞典醫生艾瑞克森在鼻咽癌病人的大腦中，看到掌管記憶的海馬回的齒回神經細胞在顯微鏡底下發亮，表示是病人在注射了放射性的水BrdU（這是一種蛋白質，如果要長新的神經元需要用到它）之后才生出的，顯示人類大腦中也有神經元再生，原來的教條這才被推翻。

雖然目前并不知道人類大腦的海馬回每天有多少新細胞誕生，但是從對成年老鼠的實驗中知道，每天有5000—10000個新細胞生成。所以我們不必擔心“老狗不能學新把戲”，我們終身都可以學習。很重要的一點是，假如這只成年老鼠努力學習新的東西，那么它大腦中新生神經元的壽命就比較長，存留的細胞就越多。所以，越是要求思考的作業，越能產生新細胞。

現在看來，過去以為大腦過了青春期就定型、不可改變的觀念是錯的。大腦的可塑性是終身的，人終其一生不停地因新的經驗而不停地重塑他的大腦。

右腦開發是謊言

“右腦開發”近些年很是時髦，可科學上根本沒有“右腦開發”這個事情。

有一種說法，似乎也得到了廣泛認同，那就是：左腦指揮右邊的肢體，右腦指揮左邊的肢體;反過來，左邊的肢體活動帶動右腦，右邊的肢體活動能強化左腦。因為人們通常較少使用左手，所以會造成右腦不夠發達。

幼兒的腦是同步發展的，沒有右腦先啟動再帶動左腦的任何證據。

在解剖學上，兩只眼睛的左半部投射出去是右視野，右視野到左腦;兩只眼睛的右半部投射出去是左視野，左視野到右腦。并非右眼到左腦，左眼到右腦。所以叫孩子遮蓋一只眼去啟發另一邊腦完全是無稽之談。但是，直到現在還有人叫孩子用左手寫字、蓋住右眼來啟發右腦，完全不了解大腦是個合作無間的腦，只要中間的橋——胼胝體沒有被剪斷，信息的交換就是快速無礙的。

盡管研究證據歷歷在目，坊間卻仍然充斥著右腦開發、潛能開發的謬論。真相是，左手只能鍛煉左手，無法鍛煉右腦。

（摘自《好孩子：三分天注定，七分靠教育》 ?長江文藝出版社）