Synaptics的交互之道

李薇

看到“Synaptics”這個英文單詞，很多人或許會問，這是什么？

不過，若提到蘋果、三星、華為、聯想這些品牌以及旗下的產品，估計沒人會陌生。Synaptics是一家科技公司，它就像一個幕后英雄，服務上述企業，為全球超過11億臺設備提供交互界面。

作為一家移動計算、通信和娛樂設備人機交互解決方案提供商，Synaptics擁有業界最廣泛的觸控解決方案和全球領先的指紋識別技術。從蘋果iPod音樂播放器上炫酷的轉輪、三星Note4智能手機的指紋識別到Google Glass的觸摸板，Synaptics一直走在行業的前端。

如今，隨著汽車電子、可穿戴設備等產業如火如荼的發展，Synaptics把目光投向了更寬廣的市場。正如Synaptics總裁兼首席執行官里克·伯格曼（Rick Bergman）所說：“指尖觸碰到的地方，Synaptics都想到達。”

天生高貴

“我個人對人機界面非常感興趣，我認為人機界面是計算機發展的下一代浪潮。”談到3年前為何加入Synaptics時里克·伯格曼表示，“此外，Synaptics給了我一個機會，那就是帶領它向一個偉大的公司轉型。”

2011年，Synaptics的發展大旗交給了里克·伯格曼。當年9月，里克·伯格曼加入Synaptics，在此之前，他擔任AMD高級副總裁及產品集團總經理，還曾任職于ATI、SonicBlue、IBM及德州儀器等科技企業。

“Synaptics”源于英文單詞“Synaptic”，“Synaptic”意為神經元“突觸的”，這也折射出Synaptics這家公司所從事的業務。而提到公司兩位創始人卡佛·米德（Carver Mead）、佛德里克·法金（Federico Faggin）更是神經元領域赫赫有名的大人物。

卡佛·米德是加州理工學院的教授，也是該校學生心目中的“神”。更值得一提的是，引導芯片產業數十年的“摩爾定律”雖然以英特爾創始人戈登·摩爾（Gordon Moore）的名字命名，但他的好友卡佛·米德其實也參與了該定律的提出，卡佛·米德也因此被成為“神經元芯片之父”。

佛德里克·法金則是英特爾公司第一款微處理器、全球第一款商用微處理器Intel 4004的開發者之一，被譽為微處理器的先驅。佛德里克·法金一直期待著處理器的行為能發展到神經網絡的程度。

1986年，卡佛·米德與佛德里克·法金在美國加利福尼亞州圣何塞創立了Synaptics。最初，Synaptics只是一家神經網絡研究機構，但兩位創始人在學術上的成果不斷推動了接觸傳感技術的發展，Synaptics也不斷壯大。

消費者最直接感知Synaptics的是智能終端上的觸控板和觸屏。Synaptics的名字曾頻繁地和蘋果同時出現：1995年，Synaptics推出的首個觸摸板產品使用在蘋果PowerBook筆記本上;Synaptics一直為iPod提供觸模板技術。

2007年，蘋果iPhone問世，它的出現重新定義了手機產業，也因為iPhone，消費者開始習慣觸屏，可以說是蘋果iPhone讓觸屏技術得以普及，但同時蘋果自身不斷完善其觸控技術，與Synaptics越走越遠。

過去十多年，Synaptics一直占據筆記本電腦觸控板市場60%以上的市場份額， iPhone的誕生讓Synaptics開始進入一個巨大的思考空間——智能手機才是最新的產業引爆點。

為抓住智能手機這個“風口”，Synaptics每年把收入的20%用于研發投入，積累了500多項觸屏專利、近2200項該領域的上市設計。三星、聯想、戴爾、華為、小米、HTC、OPPO等手機廠商都采用了Synaptics 的技術解決方案。

殺死密碼

里克·伯格曼對采用了Synaptics技術的產品頗有偏愛。近期他使用的手機便是三星Galaxy S5。

“三星是我們的一個大客戶，不過我個人也非常喜歡Galaxy S5，這款手機使用了我們的兩個技術，一個是指紋識別技術，另一個是觸控技術。”里克·伯格曼邊解釋邊掏出手機演示。

Galaxy S5的指紋識別技術可與PayPal連接，進而與多種支付系統相連。通過這一過程，Galaxy S5的用戶將擺脫密碼，僅用指紋就可以暢游網絡。隨后華為Mate7手機與支付寶合作，也實現了支付寶錢包指紋支付功能。

隨著智能設備深入到人類生活各個層面，對技術也提出了很高的要求。Synaptics的每款產品推上市場之前，都要邀請少則數十人、多則數百人的測試，這些人來不同的國家，從事不同的職業。

“有趣的是，我們公司內部有一個非常好的測試對象。”里克·伯格曼笑道，“就是我們專門負責軟件的高級總監瑪莎。她的指紋特別弱，所以幾乎每次指紋識別的新品都會邀請瑪莎前來測試，看看我們的產品是不是足夠優秀。”

里克·伯格曼認為，從最開始確保設備安全到現在的移動錢包、移動支付平臺，指紋識別已逐漸作為重要手段進入普通人的生活，這一切都說明，指紋識別時代已經到來。

Synaptics是FIDO聯盟（線上快速身份驗證聯盟）初創成員，這個聯盟的宗旨是通過物理密令滿足網上驗證的需求，摒棄密碼難記、難用、易泄漏的弊端。FIDO的口號就是“殺死密碼”。Google、PayPal、MasterCard、微軟、三星、黑莓、聯想、NokNok Labs等也是聯盟成員。

“用戶平均每天至少登陸5次密碼，不僅繁瑣而且不安全。FIDO希望通過建立共同的行業標準打造一個生態系統，在這個生態系統里可以去做設備的身份識別，可以用到電子商務等。”里克·伯格曼這么解釋FIDO。

Gartner預測，到2017年，全球移動支付用戶將達4.5億人，支付規模達7210億美元。此外，隨著汽車智能化及可穿戴設備的發展，指紋識別所出現的場景將越來越多。

里克·伯格曼介紹，Synaptics在2013年就開始交付汽車領域的產品，公司計劃將其在手機和PC上的指紋識別等人機互動技術應用到汽車上。人機交互的未來超出想象。

“關于觸摸技術，現在關注的更多是二維體驗，懸浮的三維緯度不久后也將加入到二維體驗中。”里克·伯格曼談到了更炫的未來，“當然，除了懸浮技術，我們也可以從其他方面拓展三維，比如力度、手勢，還有虹膜、臉部等。”

擴張時刻

發展28年后，Synaptics現已擁有1700多名員工，占據了全球超過60%的觸控屏市場，并在觸控板、觸控屏、顯示驅動集成、手機/平板指紋識別以及筆記本指紋識別五大細分市場保持第一。

“我現在的工作重點之一就是盡快發展公司。”里克·伯格曼表示，“Synaptics開發了很多具有突破性地位的技術和創新成果，但我們并沒有很好地將這些成果轉化成為商業化產品，現在我的工作重點就是盡快加速研發步伐，同時盡快將這些研發成果投向市場。”

里克·伯格曼來到Synaptics后，這家公司開始了歷史上首次大規模收購活動：2013年10月，Synaptics以2.55億美元的金額收購全球生物指紋身份驗證解決方案的領先廠商 Validity，通過收購，Synaptics進入全球生物識別市場;2014年6月，Synaptics 出資4.75億美元收購iPhone顯示屏芯片獨家供應商Renesas SP，收購實現了移動顯示驅動和觸控技術高度結合，強化了Synaptics在移動顯示器市場頭號觸控廠商的地位。

里克·伯格曼坦言：“我們認識到在公司外部正涌現一些非常多的創新成果，除了自身的發展外，企業的另一種發展路徑就是收購。我們希望通過收購其他相關領域的領袖公司，從而進一步促進Synaptics在人機界面解決方案的發展。”

經過這幾年的快速發展，Synaptics的年銷售收入已達15億美元的規模。未來2～3年，全球智能終端的交付量將增長到21億部，Synaptics將在其中扮演重要角色。

“在中國，Synaptics最大的使命就是幫用戶‘殺死密碼。”里克·伯格曼宣布了Synaptics中國戰略，“中國企業已不只是‘規模最大的代名詞，華為、聯想等終端企業正在改寫全球產業格局。全球前十的手機廠商，中國占據六席。中國對我們太重要了。”

Synaptics將提高在中國市場的研發、銷售、渠道投入。目前中國市場收入占Synaptics總收入的15%，不過，華為、聯想等跨國公司海外產生的收入并不計入中國市場。

在帶領Synaptics快速成長的過程中，里克·伯格曼也感受到很大的樂趣，他總結了Synaptics 的幾個關鍵詞——年輕、好奇心、熱情、創新、團隊合作。Synaptics的“性格”與里克·伯格曼本人也類似。

業余時間，里克·伯格曼最大的樂趣就是跑步和長途旅行，他每周都會跑一個半程馬拉松。他也很享受一個人跑步的時光，在那兩個小時他可以靜下心來想些事情。“不過，想的事情都與Synaptics有關。”里克·伯格曼聳聳肩笑著說。

按照里克·伯格曼的人生規劃，Synaptics是他職業生涯中的最后一站。“作為CEO，我的目標就是將Synaptics成長為偉大的企業，當我實現了這個目標后，也許會做一些兼職的工作吧。”里克·伯格曼憧憬著，“不過，那種日子還早著呢。”