私權的力量

私人的權利，在17世紀常被稱為“自然權利”，指人本身固有的、不證自明和不可轉移的權利與自由，它構成國家公權力的來源和依據。按照古典自然法學的觀點：私人為了過上更幸福的生活，通過一個社會契約建立了國家，并把自己一些自然權利讓渡給了國家，國家因此獲得了主權地位和政治權力，并承諾行使此受委托之公權的唯一目的，乃是在于維護公共利益和實現共同體的福祉。

為了達致上一目的，國家與人民共同制定了憲法，憲法乃是建國之初最基本和最權威的政治契約，它用最高法的形式，將私人的權利加以明確的規定，命其名曰“基本權利”。

因為憲法的規定，個人便合法地擁有了相對于國家公權而言的個人私權，從而也擁有了私權所賦予的力量與尊嚴，借此，個人既可以抵制國家公權力的濫用，亦可以抗衡社會多數決定的為所欲為。

一方面，確定在憲法之中、并經由其他法律加以細化的公民私權利，是相對弱小的公民在面對相對強大的國家時用以抵制公權力肆意妄為的法律工具，它使得公民在面對國家不當行為時，擁有反對的勇氣和依靠。

基于自我的權利，私人可以維護自己的尊嚴。尤其是在刑事訴訟中，私權保護著作為弱勢一方的個人，以免遭受國家公訴權的不公正對待。七八年前，我曾訪問南非憲法法院，法院旁邊就是當年關押包括曼德拉在內的黑人政治犯的監獄，其中一座監獄墻上犯人刻下的一句話令人記憶深刻：“只有當你被投入監獄的時候，你才會感受到國家的強大和可怕。……