2014年美國明星創業者

可能你從未聽說過Zenefits的名字。這家創立不到兩年的公司，成為2014年估值增長最快的初創企業。在多數人看來發展空間不大的人力資源管理產業，正在被它一步步顛覆。

解決醫保問題的黑馬

Zenefits是一家幫助中小企業管理薪酬、醫保、社保等問題的公司。繼2014年1月在A輪融資中募集1700萬美元后，它在同年8月的B輪融資中又募集了6100萬美元，估值超過6.5億美元，奪得《福布斯》雜志“2014最熱初創公司”榜單的冠軍頭銜。

在美國，中小企業普遍會雇傭保險經紀人來幫員工購買醫療保險，通常要耗時數個星期。人力資源負責人要聯系經紀商報價，親自管理繁瑣的登記流程，往往需要為每名員工整理一大摞厚厚的紙質材料。一旦員工的福利計劃發生變動，還需要把全套更改材料傳真回保險經紀公司。

Zenefits的誕生，就是希望將這個耗時數周、極其繁瑣的流程轉化為短短幾分鐘——所有步驟在辦公室通過網頁就能夠解決。招聘新員工后，企業只需要登錄Zenefits網站，為新員工創建檔案，填好其個人信息及薪酬，Zenefits就能將其永久保存在云端，并幫助企業管理員工的保險等事宜。如果有員工的信息發生變化，只需要在網站更新即可，避免了繁瑣的流程。

這一服務看起來并不新穎，Zenefits為何能發展得如此迅速？這得益于其完全免費。Zenefits的人力資源管理服務不收取任何費用，只在企業通過網站購買醫療保險時，向保險公司收取傭金。這對企業來說十分誘人——以前，企業每年要為每位員工向保險經紀支付數千美元服務費。

Zenefits的另一個成功因素是奧巴馬醫改，法案規定，從2014年起，所有美國人都必須購買醫保，雇主必須為雇員提供保險。這強制性地把醫保覆蓋到全美3200多萬沒有醫保的人，帶來了巨大的市場空間。

這些機遇讓這家由帕克·康拉德創辦的企業，在短短的一年多時間里成為加州最頂尖的數字化醫療保險企業服務公司之一。自2013年5月上線至今，Zenefits的客戶已有2000家企業的5萬名雇員，遍布美國47個州。如此大的基數，讓Zenefits即使免費也能賺取巨額傭金。一年里，Zenefits用戶增長率超過了1600%，營收增長了2000%。

公司擴張的步伐也在加快：員工數量由2014年初的15人增至目前的470人，包括加州總部的340人和亞利桑那州辦事處的130人。而且Zenefits計劃在未來3年中，將亞利桑那州的員工隊伍擴充到1300人。

被癌癥改變的人生

康拉德并非人力資源出身。這個從小在紐約長大的小伙子直到1998年才真正地看到紐約以外的世界——那一年，他被哈佛大學化學專業錄取。

事實上，康拉德并不想與化學發生太多聯系，他最初的愛好是文學。他在學校擔任《深紅哈佛報》主編，每周都要花70個小時投入到報紙的運作中。因為無暇顧及專業課程，康拉德不得不休學一年，專心做自己的報紙工作。然而這一年讓他醒悟過來——自己并不想當下一個海明威，“報社的每個人都有著宏遠的文學目標，想寫下傳奇的美國夢，但我不是。”

之后，康拉德重回哈佛學習專業課程，并于2003年畢業，之后在舊金山一家生物科技公司擔任產品經理。這時命運跟他開了一個并不有趣的玩笑：在剛剛畢業走向社會的節點，他被診斷出患有睪丸癌。

經過6個月的治療，康拉德完全康復了。這次劫后余生讓他開始認真反省：處在人生最好年華的他，忙于追求夢想、享受生活，卻忽視了健康，“一旦你經歷了類似癌癥這樣的事情，你會非常關注自己的健康，也會開始思考醫保的機制，”康拉德說，“那是患病之前的我不會關注的事情。”

2006年，康拉德決定離開老東家，與曾經的大學室友麥克·沙合伙創業，開了一家金融服務公司。創業伊始，康拉德負責人力資源管理。他很快發現，這項工作實在是太花費時間了，任何一個員工被聘用、被解雇、結婚、生子或是更換居住地址，他都要在12個不同的系統上進行更新。

“我被這些工作煩透了，之后我想，如果能將所有的系統整合在一起，只要更新一次就夠了。這樣，人力資源管理就能從無休止的表格中解脫出來，把關注點轉向員工本身。”在這個想法的驅使下，Zenefits誕生了。它的名稱是“禪”（Zen）和“利益”（Benefit）兩個詞的組合，表達了康拉德的創業目標：讓與員工利益打交道的過程變得容易、簡單，并富有禪意。

監管是最大問題

與同樣登上“2014最熱初創公司”榜單的優步（Uber）相比，Zenefits的規模還不能算大，不過它與優步面臨著相似的問題——監管。為了預防不正當競爭，美國很多州的法規都禁止經紀人向顧客提供回扣。而Zenefits免費服務的模式，在一些地方看來就是變相的回扣。猶他州就將Zenefits的免費服務視為違規操作，并可能對其處以10萬美元的罰款，同時要求這家公司對其人力資源服務收取“公平市價”。

為Zenefits帶來機會的奧巴馬醫改法案，也將為其帶來挑戰。根據法案條款，保險公司提供的傭金很可能會出現下降，Zenefits賴以生存的收入將受到威脅。但康拉德仍然樂觀：“即使傭金下調，只要用戶數量保持增長，我們的收入仍然穩定。”

要贏得用戶，就意味著Zenefits必須提供更多的免費服務，這也是康拉德始終在思考的。他透露，Zenefits正在醞釀推出偏財務的服務，如報銷交通費和通訊費等，“我們離成功還很遠，我希望我們現在做的事能在未來對世界產生影響。”康拉德說。

創業點評：康拉德的成功，在于顛覆了兩個普遍的觀念：一是人力資源管理是沒什么潛力可挖的傳統行業;二是能從政府決策中獲利的，都是有資金有背景的大企業。Zenefits的服務看似沒有太多創意和技術含量，卻能獲得如此迅速的增長，這也給了創業者一個新的啟示：好點子固然重要，但找準市場需求才是制勝關鍵。