都是一些“舊時間”

很多古裝劇都有這樣一個鏡頭——犯人跪在刀前，然后官吏抬頭看看日頭，大喊一句：午時三刻已到，行刑……

難道編劇都鐘情于午時三刻嗎？為什么每次砍頭都是這個時間點？午時三刻到底是幾點？其實沒準連編劇都不知道為什么，他們也是人云亦云。

首先我們需要知道如何換算。古代人把一天劃為12個時辰，一個時辰等于現代的兩個小時；“時”以下的單位則記為“刻”，每刻約等于現在的15分鐘；一個時辰又分作8刻，換算下來，電視劇里常說的“午時三刻”其實就是現在的11點45分左右。

說到這里，又不得不提一下關于午時三刻的傳說……眾所周知，古代的迷信那是迷到了一個相當高的高度，而其中有高度的“學者”表示中午的時候“陽氣”最盛，“陰氣”是分分鐘就能夠消散，所以那些十惡不赦的犯人在那個時候被砍頭，就連鬼都做不成，直接魂飛魄散，以此來表示：這是嚴懲！

至于刻以下的單位，古書記載實在難尋到一個靠譜的，但可以知道有一個“秒”。根據《隋書律歷志》的記載，“秒”以下是“忽”，而“秒”像芒一樣細，“忽”如最細的蜘蛛絲。由此我們可以推論“秒”在“刻”之下，至于怎么換算，作者沒有考慮到我們這些后人的好奇，所以并沒有寫清楚。

時間單位已經說到像蜘蛛絲一樣細的地步了，是不是以為沒得說了？可別忘了，中國文化博大精深，我們還有那些表示快的衡量時間的詞語。什么“一瞬”啊，“須臾”啊，“羅預”啊，還有“彈指”。不要以為這些就是一種形容，實際上，這些詞都能換算出準確的時間來。

有句話叫“一日一夜有三十須臾”（說這句話的是個和尚）。按照一日一夜24小時的原則，我們可以算出一須臾就是0.8小時，也就是48分鐘。而和尚又說了： “二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾”，那么一須臾就等于400彈指，“一彈指”就是72秒。那么已經被繞暈的同學，問題來了——“一瞬”的時間是多少呢？

“奧數”表示：“一瞬”的時間是036秒。恭喜你答對了！請自行鼓掌歡呼！而歡呼之后，請和我一起佩服這些和尚，因為“一瞬”這個詞也是和尚說的，出自梵典中的《僧祗律》。

現在，時間單位基本說完了，我們接下來要說的就是古代的那些計時工具們。古代的計時工具那是百花燦爛，其中最為出名的就是“日晷”（guǐ）和“漏”。

詞典對“日晷”的解釋是用了一堆名詞擴展成了一段讓人看暈的話，現在就讓我來簡單而又不負責任地科普一下，請同學們不要說這是我說的：日晷，就是看太陽的影子……所以它的使用時間僅限晴天和白天，夜晚和陰雨天，請把日晷收起來。

而漏呢，就是詩詞里面我們大家常見到的“漏壺”，說的就是“刻漏制計時法”，歷史可以追溯到夏商時期。因為它將一晝夜分為一百個等份，所以也叫作“百刻計時制”。不過它的原理解釋起來相當的麻煩，各種不同的漏壺有著不同的原理，也有著不同的結構，而按計時方法又分為什么箭漏和稱漏……云里霧里了是不是？簡單地講，水漏壺是看水的增減量來算時間，沙漏壺則是推動齒輪轉動了刻盤，至于沙漏壺存在的原因，是怕水漏壺的水……結冰。

說到這里，有的同學要問了，那些我們天天聽到的詞匯你怎么不說了？那些子、丑、寅和一更兩更到底是什么東西？別急，接下來我就來說這些。

推出一個代表性的詞叫“三更半夜”，出自《宋史·趙昌言傳》，普遍都不知道什么意思但也能大致理解：不就是烏漆麻黑的半夜嗎？今天，我們完全可以根據這個詞來延伸出來那些大家常看到卻又不明白到底是什么的子、丑、寅……

前面我們說了，古代把晝夜劃分為12個時辰，而12個時辰劃分下來，就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以夜半23點至1點為子時，1至3點為丑時，3至5點為寅時，以此類推，便可得知這些詞匯所代表的時間。至于“更”，則是完全屬于夜晚的五個時辰，這五個時辰，就叫作所謂的“更”，即“五更”。晚上7點到9點的時間，稱為一更。現在請回答問題，剛才說的“三更半夜”，是什么時候呢？