芋頭的別名

唐代有位著名的詩人，名叫張九齡。有一次，他托人把嶺南出產的上等芋頭帶給遠方的一位朋友。為風雅起見，他在信中并不直稱“芋頭”為“芋頭”，而是以《史記》里記載過的另外一種名稱——“蹲鴟（chī）”來代替。他在信上說：

茲托人送上蹲鴟若干，敬祈笑納。

他的朋友雖然學問不錯，卻不知“蹲鴟”為何物，只是憑著字面意思理解，以為“蹲鴟”是嶺南地區特有的一種怪鳥。對于鳥類，這個朋友一向缺乏興趣，不樂意與之為友，于是就寫了一封回信給張九齡，表示“敬謝不敏”。他的信是這樣寫的：

捐芋拜嘉（拜受嘉惠），蹲鴟未至，仆家多怪，亦不愿見此惡鳥也。

這封信譯成白話，意思是這樣的：“您寄來的芋頭我收到了，謝謝您！只是蹲鴟并未送來。雖然我家收藏了許多怪物，但是這種莫名其妙的怪鳥，我卻不想飼養。”

張九齡接到回信后，知道是朋友誤會了，不禁哈哈大笑起來。

放大鏡

漢語擁有豐富多彩的詞匯。同一件事物，往往有多個不同的別名，如：妻子、家小、老婆都是指自己的太太，歲、年、載都指稱365天，散步又叫溜達，老鼠又叫耗子，等等。