說不盡的“九”

從中國文化學和民俗學的角度來看，“九”的意義豐富而復雜，甚至連一個學富五車、博古通今的飽學之士，一時恐怕也難以講清“九”字所包含的全部文化意蘊。

“九”是個位數中最大的數，因此它在中國傳統文化中的基本意義表示“多”和“全”。例如，中國過去行政區劃上有“九州”，地區級別上有“九服”，宗教祭祀上有“九廟”，官位等級上有“九品”，姻親家族上有“九族”，學術流派上有“九流”，成語、俗語中有“九死一生”“九牛一毛”“三跪九叩”等等。

“九”在中國陰陽學說中，是一個代表“陽”的數字（陰陽學視奇數為陽，偶數為陰）。九月九日，月、日都逢九，故稱“重陽”。九即為陽數，又引出了象征“天”和“帝”的意義。皇帝稱作“九五之尊”，出于《易經》“乾”卦：“九五，飛龍在天，利見大人。”飛龍者，皇帝也，于是“九”便成了帝王的專用數字，甚至連宮廷中的器物和建筑也被稱為“九龍杯”“九桃壺”“九龍柱”“九龍壁”等等。

相傳元太祖成吉思汗出生時，搖籃是用九個柳環編成的，里面放著九張羊羔皮。成吉思汗繼位時，慶祝了九天，喝了九百缸馬奶酒，行了九叩禮，升了九足白旄旗。漢族過去民間在祭祀鬼魂時，有時要舉行一種“翻九樓”的儀式，用桌子疊成九層，道士們從下面一層層往上翻，并在頂端做各種雜技動作。這里都是緊緊扣住了一個“九”字。

“九”還有神奇、善變的意思。中國古書上經常出現許多帶有“九”字的奇異動物，如吃人的九尾狐，滴血的九頭鳥，兇猛的九頭龍，人面獸身的九鳳、九嬰，行動詭秘的九頭蛇、九尾龜等等。“九”字豐富的文化內涵還擴展到了與“九”有關的其他數字，特別是“九”的倍數，如十八般武藝、三十六羅漢、七十二變化、八十一難、一百零八將等等。只要接觸一下中國文化，你便會發現“九”字無處不在。