“食言”一詞從何而來

“食言”從字面上理解就是吃了話語。顯然話語是不能吃的，那為什么我們經常用“食言”這個詞語呢？其實這是形象的表達。“食言”表示不遵守自己的承諾，不講信用。自己說了的話經常不算，故謂“食言”。它來自于“食言而肥”這個典故，與春秋時一個叫孟武伯的大臣有關。

《左傳·哀公二十五年》中有這樣一段話：“公宴于五梧。武伯為祝，惡郭重，曰：‘何肥也？’季孫曰：‘請飲彘也！以魯國之密邇仇讎，臣是以不獲從君，克免于大行，又謂重也肥。’公曰：‘是食言多矣，能無肥乎？”意思是：魯哀公出訪越國回來，季康子和孟武伯到五梧這個地方迎接，當時郭重為哀公駕車。君臣在一起宴飲，孟武伯很討厭受哀公寵愛的郭重，就借敬酒的機會說：“你怎么這么肥啊？”季康子說：“武伯該受罰吃肉！因為我國接鄰敵國，我們不能陪同君王同行，從而不能參加這次遠行，武伯你卻覺得在外奔勞的郭重肥胖。”哀公聽了，很覺厭惡，便替郭重答道：“這個人吃自己的話多了，能不肥胖嗎？”

這是君臣交惡的一個典型例子。孟武伯這個人向來言而無信，經常說話不算話，魯哀公很討厭他，所以借此機會，對他大加諷刺，弄得孟武伯面紅耳赤。當然，魯哀公也因此得罪了孟武伯，孟武伯后來給哀公制造了不少麻煩。

后來就用這個詞語表示人不守信用，只圖自己占便宜。