有一回,正好是彼得節(jié)(俄歷六月二十九日)前夕。我跟,父親去打獵。那時(shí)沙雞還小,父親不想打它們,就到黑麥地旁邊的橡樹(shù)叢里,這種地方常常有鵪鶉。那里草不好割,因此草好久沒(méi)動(dòng)過(guò)了。花很多,有箭箬、豌豆、三葉草、掛鐘草、毋忘我花、石竹……我同妹妹或者女仆到那里去的時(shí)候,總是呆上一大把。可是我跟父親去就不采花,因?yàn)槲矣X(jué)得這樣做有失獵人的身份。
忽然之間,寶貝兒踞地作勢(shì)。我,父親叫了一聲:“抓住它!”就在寶貝兒的鼻子下面,一只鵪鶉跳起來(lái)飛走了。可是它飛得很奇怪:翻著跟頭,轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,又落到地上,好像是受了傷。或者翅膀壞了。寶貝兒拼命地去追它……如果小鳥(niǎo)好好地飛,它是不會(huì)這樣去追的。父親甚至沒(méi)法開(kāi)槍?zhuān)律棔?huì)把狗打傷。我猛一看:寶貝兒加緊撲上去——一口咬住了!它抓住了鵪鶉。叼回來(lái)給父親。父親接過(guò)鵪鶉。把它肚子朝天放在掌心上。我跳了起來(lái)。
“怎么了?”我問(wèn)。“它本來(lái)受傷了嗎?”
“沒(méi)有。”父親回答我說(shuō)。“它本來(lái)沒(méi)受傷。準(zhǔn)是這兒附近有它一巢小鵪鶉。它有意裝著受了傷。讓狗以為捉它很容易。”
“它為什么要這樣做呢?”我問(wèn)。
“為了引狗離開(kāi)那些小鵪鶉。引走以后它就會(huì)飛走了。可這一回它沒(méi)有考慮到。裝得過(guò)了頭。于是給寶貝兒逮住了。”
“那它原來(lái)不是受了傷的?”我再問(wèn)一次。
“不是……可這回它活不了啦……寶貝兒準(zhǔn)是用牙咬了它。”
我靠近鵪鶉。它在,父親掌心上一動(dòng)不動(dòng),耷拉著小腦袋。用一只褐色小眼睛從旁邊看著我。我忽然極其可憐它!我覺(jué)得它在看著我并且想:“為什么我應(yīng)該死呢?為什么?我是盡我的責(zé)任,我盡力使我那些孩子得救,把狗引開(kāi),結(jié)果我完了!我真可憐啊!真可憐!這是不公平的!不公平!”
“爸爸。”我說(shuō)。“也許它不會(huì)死……”
我想摸摸鵪鶉的小腦袋。可是父親對(duì)我說(shuō):“不行了!你瞧,它這就把腿伸直,全身哆嗦。閉上眼睛了。”
果然如此,它眼睛一閉,我就大哭起來(lái)。
星星點(diǎn)燈
多么偉大的母愛(ài),危險(xiǎn)來(lái)臨之際,為了保護(hù)小鵪鶉,裝著受傷引開(kāi)狗,自己卻被狗咬死了。這就是母親,這就是母愛(ài),永遠(yuǎn)都是把危險(xiǎn)留給自己。把生的希望留給孩子。